LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIEME

nés. Aussi L'orateur s'étonnait-il de sa propre hardiesse, d'oser, lui, petit homme de la dernière classe, montrer les trésors de la bibliothèque au premier de tous les enfants de la U rre. Daigne Jésus-Christ, qui vous a ilonné à l'univers, conserver votre Sainteté à la république chrétienne le plus longtemps possible, et la favoriser sans cesse d'heureux accroissements ! I !

Les théologiens île la cour de Vienne auraient pu prendre exemple sur ce savant luthérien. L'un d'eux, nommé Eybel, dans le temps môme que Pie VI habitait la capitale de l' lulriche, y publia un pamphlet injurieux : Qu'est-ce que le Pape? où il en faisait uu simple véque. La Providence voulut qu'un protestant réfutât le mauvais catholique. Le célèbre historien Jean dcMuller, né à Schaffouse, encore jeune alors, répondit à Eybel par un excellent écrit, }'oi/ages des Papes. Il y dit entre autres: « Le Saint-Siège, fondé dans la plus haute antiquité de la primitive Eglise, que nous ne connaissons point assez, acquit déjà sous les païens un certain éclat par la vénération de tous les peuples pour Rome. — Lorsque les empereurs devinrent Chrétiens, on vit le Saint-Siège, quoiqu'il n'eût jamais été occupé par un grand docteur comme Ori- . ni par un grand orateur comme Chrysostome, ni par un profond philosophe comme Augustin, donner par sa seule accession un poids spécial à un parti quelconque dans l'Eglise. Dans les disputes sur les mystères, on trouve chez les Papes moins de grands mouvements qu'une certaine dignité. — Sans les Papes, Home n'existerait plus. Grégoire, Alexandre, Innocent opposèrent une digue au torrent qui menaçait toute la terre ; leurs mains paternelles élevèrent la hiérarchie, et à côté d'elle la liberté de tous les Etats. Sans la liberté de tous les Etats, Rome pouvait tomber par les rescrits d'un seul ; sans la hiérarchie, il était impossible d'inspirer à tous les peuples les mêmes pensées. Sans le Pape, l'Eglise serait une armée dont le général eût été tué. Mayence, Trêves, Cologne, avec le banc ecclésiastique et les chapitres des cathédrales, l'eussent éprouvé. Sans la hiérarchie, l'Europe n'aurait aucune société pour veiller à l'intérêt général. — Dès lors l'autel fut un asile contre la colère des potentats; le trône, un asile contre l'abus de l'autorité ecclésiastique ; le bien public se trouvait dans l'équilibre. — La puissance militaire était aux mains des princes ; l'Eglise avait une puissance morale. Pour que celle-ci puisse faire équilibre à celle-là, il faut hiérarchie et immunité; hiérarchie, parce que l'ordre donne la force, et que sans Pape, archevêque, etc., l'Eglise eût été une troupe confuse ; l'immunité, car qui voudrait, sans cela, dire à un prince : « Tu es un homme de la mort? » l'Eglise ne connaît par les armes, et ne doit point les ressentir, etc. — Eux, les

Papes, vécurent dans des siècles lénébi mais qui nous ont donné tout ce dont nous jouissons, et au milieu de débris sanglants et de forêts marécageuses, nous ont transmis des corps politiques pleins de vigueur, etc. »

A la question d'Eyhel, Qu'est-ce que le Pape '.' l'auteur protestant répond : « On dit que ce n'est qu'un évoque. Oui, comme Marie-Thérèse n'est qu'une comtesse de Habsbourg, le roi Louis de France un comte de Paris, le héros de Rosbach un comte de Zollern. On sait quel Pape a couronné empereur Charlemagne, mais qui est-ce qui a fait le premier Pape? — Aussitôt que l'empereur Joseph sera comme un des disciples, le pape Pie VI célébrera la cène comme le Christ Notre-Seigneur ; et clans ce temps-là l'officier de bouche n'aura plus à essayer les mets. Le Pape était un évoque, et il était le Saint-Père, le souverain Pontife, le grand calife de tous les royaumes, principautés, seigneuries et cités de l'Occident (c'est ainsi qu'lba-AbuIféda, prince de Hamath, appelle le Pape), qui apprivoisa la sauvage jeunesse de nos Etats par la piété. 11 supplie qu'une foule d'hommes conservent leurs biens antiques, il supplie que l'Eglise ne soit point séparée de son premier pasteur, le père des enfants ; il essaie si, parmi le bruit des armes de notre siècle, les rois entendent encore ; loin de toute crainte, puissant par la bénédiction seule, il est encore saint dans les cœurs de bien des millions, il est grand chez les potentats qui honorent le peuple, il est possesseur d'une puissance devant laquelle, dans l'espace de dix-sept siècles, depuis la maison de César jusqu'à la race de Habsbourg, beaucoup de grandes nations ont passé avec tous leurs héros : voilà ce qu'est le Pape (2). »

L'empereur Joseph II et son ministre Kaunitz étaient incapables de concevoir ces grandes et nobles idées. Le voyage du Pape était à peine terminé, qu'on apprit de nouveaux changements opérés en Allemagne. La nomination d'un archevêque de Milan devint un nouveau sujet de chagrin pour Pie VI. Joseph venait de s'emparer, par un édit, du soin de conférer les évêchés de Lombardie, qui, depuis un temps immémorial, étaient à la nomination du Pape. C'étaient tous les jours de nouveaux envahissements dont il n'était pas possible de prévoir la fin. Joseph fit, de son autorité, une nouvelle circonscription des évêchés de ses Etats. 11 abolit les séminaires diocésains, et en établit de généraux dans cinq ou six grandes villes seulement. Il donna un décret pour ôter les images des églises. Il supprima les empêchements dirimants, en établit de nouveau et permit le divorce en certains cas. En même temps il traitait despoliquement ceux qui contrariaient ses vues. L'archevêque de Goritz, M. d'Edling, prélat très pieux, ne s'étant point montré favorables aux

(Il Menzel, t. XII. c. ix. — Rothensée. Primauté du Pape, p. 480, art Mertens. — (2) Rolhensée, p. 754-756. — Menzel, t. XII, c. ix.

innovations, l'empereur supprima Bon siège, voulut qu'il donnât sa démission, et, sur son onna de partir pour Rome. Il réunîtes de L'Eglise pour les admirateurs de ses systèmes. Il encourageait les éi rivains à en prendre la défense. Il protégeait à Pavie une réunion de théi i, qui,

courue Ricci à Pistoie, cherchaient à rabaisser le Saint-Siège et à réformer L'enseignement, faisaient revivre les écrits des jansénistes de France, préconisaient leur doctrine, et favorisaient un esprit d'opposition, de plainte- el de déclamation, dont l'effet était de troubler, d'affaiblir et d'asservir l'Eglise. Pie VI se plaignit plus d'une fois de l'imprudente protection qu'on accordait à ces théologiens ardents et inquiets. On n'eut aucun égard à ses réclamations (1).

Le 2!> décembre 1TS3, l'empereur Joseph arriva inopinément à Rome. Il n'avait l'ait donner aucun avis de son voyage, qui surprit jusqu'à son ambassadeur. Avant de voir personne, il écrivit au chevalier Azara, ministre d'Espagne auprès du Saint-Siège, pour lequel il avait plis heaucoup d'estime. 11 lui demandait une entrevue pour le soir même. Après une visite assez courte au Pape, il alla effectivement trouver le chevalier dans une loge de tbéâtre, puis l'entraîna dans un lieu plus retiré, où ils passèrent quelques heures en tête-à-téte. « On a su depuis, dit Bourgoing dans ses Hémoires historiques et philosophiques sur Pie VI, que dans cet entretien Joseph avait développé auec une extrême chaleur un plan qui allait étonner l'Europe. Il ne s'agissait pas moins que de rompre avec la cour de Rome. Il avait tout prévu, tout combiné, disait-il : il était sur de l'aveu et du concours de Lrentes-six évêques de ses Etats... 11 voulait soustraire ses sujets à l'autorité pontificale. Il se riait de ses foudres. Les papistes l'appelleraient schismalique, peu lui importait. 11 déployait ses idées avec une chaleur et une vivacité extrêmes. Ce ne fut pas sans peine que le chevalier obtint la parole et lui fit sentir les inconvénients d'une résolution aussi I i- i -que. Kl le pouvait avoir des suites fcàcheuses pour le prince lui-même. Ne devait-il pas craindre les dispositions d'une partie de ses sujets? De pareils remèdes n'étaient-ils pas trop violents ?... Ces argumente de la part d'an homme que l'empereur eslimait, et dont il ne po ivaït suspecter ni les principes ni les intentions, firent impression. Il sortit de l'cntretien avec des dispositions plus conciliantes. Les représentations du cardinal de Bernis et du chevalier Azara, des réflexions plus mûres sur les suites du bouleversement dont il allait donner le -ignal, peut-être quelques mouvements de bonté pour ce vieux Pontife, qui n'avait aucun titre à la malvei lance et en avait àla compassion, calmèrent cette première » Il mit, pour le moment, un

peu moins d'aigreur dans ses rapports avec le Pape (2 . maisli n'en continua pas moins ses innovations.

Les nonces des Papes exerçaient depuis longtemps en Allemagne une juridiction particulière. Ils étaient en possession d'accorder des dispenses, pour lesquelles, en d'autres endroits, on recourait directement à lîome. L'origine de cet usage remontait à ces temps de troubles et de confusion amenés par les progrès du luthéranisme. L'Eglise île Cologne particulièrement s'était vue menacée d'une destruction totale. Deux de ses archevêques avaient successivement favorisé les nouvelles doctrines ; l'un d'eux s'était marié, et avait embrassé publiquement l'hérésie, qu'il tentait de répandre dans son diocèse. Dans cette extrémité, les nonces du Pape vinrent au secours de l'Eglise de Cologne, et les catholiques, se ralliant autour d'eux, parvinrent à conjurer l'orage et à réprimer les efforts des docteurs luthériens. C'était ainsi que s'était établie la nonciature de Cologne, et les mêmes dangers avaient donné lieu à l'érection de celles de Bruxelles et de Lucernc. Les succès du calvinisme en Suisse et dans les Pays-Bas avaient obligé le Saint-Siège de porter plus particulièrement son attention de ce côté, et d'y envoyer des hommes chargés de soutenir la foi contre les efforts de l'erreur. D'ailleurs, les droits qu'exerçaient les nonces dans ces contrées n'étaient point contraires à la discipline de l'Eglise, reconnue dans le concile de Sardique, ni aux décrets du concile de Trente. Ils étaient, par exemple, en possession d'accorder les dispenses de mariages qu'ailleurs on demandait à Rome, et ils jouissaient de ce privilège sans trouble et sans contestation, lorsque la manie des réformes qui tourmentait les esprits en Allemagne fit -imaginer que cette juridiction était une usurpation s:r les droits des ordinaires. Joseph supprima cette juridiction par un rescrit du 12octobre 1783 ; à son instigation, son frère Maximilien d'Autriche, électeur de Cologne, fut un des premiers cà s'élever contre les nonciatures, et à en poursuivre la suppression. Le commencement, ou plutèit le prétexte de la querelle, fut l'envoi d'un nonce à Munich. L'électeur de Bavière, qui était aussi comte palatin, désira qu'il y eût un nonce dans sa capitale. 11 en fit la demande à Tie VI, qui se montra d'autant plus disposé à lui accorder ce qu'il souhaitait, que l'électeur témoignait plus d'attachement au Saint-Siège, dans un temps où d'autres souverains cherchaient à en sapeur l'autorité. M. Zolio, archevêque d'Athènes, fut envoyé à Munich en qualité dénonce; et sa nonciature fut formée en partie de celle de Cologne, et en partie de celle de Lucerne : le tout se bornait à diviser deux nonciatures en trois. < 'et arrangement, qui ne blessait en rien les droits des ordinaires, parut à quelques archevêques

nircs, an 1782. — (2 Picot. Mémoires, an 1783 (Bourg <ur Vie VI, c. xvi.

Mém. hist. et philosop.