LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

ccr sa sainteté future, et <|ui devint toujours plus remarquable, à mesure qu'il avançait en âge. Appelé à Home dès l'âge de dix ans, par un de ses oncles qui y demeurait, il y fut élevé par les Jésuites au collège romain, où, n'étant inférieur à ancun de ses condisciples en talent, il les surpassa tous par la pureté de ses mœurs, par son austérité, son mépris de lui-même et son amour des choses saintes. Il paraissait faire revivre saint Louis de Gonzague. Sa vertu lui procura l'avantage d'être admis dans la petite congrégation formée dans l'oratoire du prie Caravita, et composée de douze jeunes gens choisis parmi les plus fervents et les plus zélés, dont la pratique était «le faire le catéchisme dans les églises et d'aller, les jours de fête, chercher dans la ville les gens oisifs pour les conduire aux prédications. Ses études étant finies, il se sentit de la vocation pour l'état religieux, et il entra, après de mures réflexions, au couvent de Saint-Ronaventure, des mineurs observanlins réformés. Il y prononça ses vœux sous le nom de Léonard de Port-Maurice, sous lequel il est plus connu.

Ce n'était pas sans de grands obstacles, du côté de ses parents et de ses amis, que Léonard avait pu exécuter son pieux dessein, Aussi, lorsqu'il se vit enfin parvenu au but qu'il souhaitait si vivement d'atteindre, il sentit tout son bonheur et chercha à répondre, par sa fidélité, à la grâce qu'il avait reçue. Il employa le temps de son noviciat et celui qui suivit immédiatement sa profession, à l'étude approfondie des obligations de son état, à la lectures des livres spirituels et à l'exercice de l'oraison. Sa régularité faisait l'admiration de ses frères. Il disait quelquefois : « Si, pendant que nous sommes jeunes, nous faisons peu de cas des petites choses, lorsque nous serons avancés en âge et que nous aurons plus de liberté, nous nous permettrons de manquer aux points les plus importants. » Sa conduite servait d'exemple, et, par ses discours, il animait les autres religieux à la pratique de la vertu. « Nous pouvons, avec les secours de la grâce, leur disait-il, nou-seulement être bons mais même devenir des saints. »

Léonard, ayant été ordonné prêtre, fut appliqué aux missions ; mais ses forces corporelles ne répondant pas à l'ardeur de son zèle, il tomba dangereusement malade et fut obligé, pendant cinq ans, de borner ses soins à la sanctification de son âme. C'est à celte époque qu'étant allé dans son pays natal, il lit connaître dans cette contrée le pieux exercice du chemin de la croix, dévotion aujourd'hui si répandue et que les souverains Pontifes ont favorisée en y attachant de grandes indulgences. Le saint religieux s'étant rétabli, par l'assistance spéciale de la sainte Vierge, travailla de nouveau à la sanctification des âmes, mais avec tant de zMe, que l'on s'étonnait qu'il put supporter de telles fatigues, lai qui semblait devoir être exténué par

les jeûnes, les veilles et les a aux

quels il se livrait. Les missions nombreuses qu'il donna l'obligèreut à parcourir une grande partie de l'Italie; il travailla d'abord longtemps en Toscane, puis il fut appelé a Home et dans les campagnes environnantes, envoyé ensuite à Gènes et en Corse, et enfin il revint encore dans les états de l'Eglise.

Partout il ramenait les pécheurs à Dieu; il affermissait les bo&t dans la piété et excitait les saints à une nouvelle ferveur. A Rome, les personnes du plus haut rang couraient entendre ses sermons, entre autres l'illustre Lambertini, qui fut depuis élevé sur la chaire de saint Pierre sous le nom de Renoit XIV, et qui ne parlait de Léonard de Port-Maurice qu'avec la plus grande estime.

Mais, en prêchant aux autres, le zélé missionnaire ne négligeait pas son propre salut; il se renfermait souvent dans une solitude, où il vivait pour Dieu seul. Il avait une haute estime pour le livre des Exercices spirituels de saint Ignace : et afin d'en étendre l'usage, il obtint de Cosme III, grand-duc de Toscane et admirateur de ses vertus, une maison dans les environs de Florence, où il assemblait souvent les fidèles qui désiraient s'occuper plus particulièrement, dans le recueillement et le silence, de leurs intérêts spirituels. Ils y suivaient, sous sa direction, les exercices de la retraite selon la méthode prescrite par ce grand saint.

Plusieurs confréries durent leur établissement à Léonard de Port-Maurice ; il en institua une dans l'église de Saint-Théodore à Rome, en l'honneur du sacré cœur de Jésus. Les noms de Jésus et de Marie étaient souvent dans sa bouche ; afin d'y rappeler l'attention, il voulait qu'on les inscrivit dans des endroits exposés aux yeux du public. II recommandait fortement la pratique de la méditation sur la passion du Sauveur; et, pour la propager, il fil élever à Rome, dans l'amphithéâtre de Vespasien, connu sous le nom de Colisée, de petites chapelles dans lesquelles sont représentées toutes les souffrances du Sauveur, depuis sa prière au jardin des Olives jusqu'à sa mort sur le Calvaire. En plusieurs villes, il institua aussi l'adoration perpétuelle de Jésus-Christ dans le saint-sacrement.

Enfin, après avoir, pendant quarante-quatre ans, continué ses utiles travaux, accablé de fatigues, il retourna pour la dernière fois à Rome, dans son couvent de Saint-Bonaventure, et s'y prépara saintement à la mort, qui le mit en possession des récompenses ôternelles le 26 novembre 1731. Lorsque Benoit XIV, qui gouvernait alors l'Eglise, apprit son trépas, il dit : « Nous avons beaucoup perdu, mais nous avons gagné un protecteur dans le ciel. r> De nombreux miracles ont été opérés par l'intercession de ce saint religieux, dont la mémoire est en vénération à Rome. Pie VI, qui l'avait connu personnellement et

qui le révérait, promulgua, le 14 juin 1796, le décret de sa béatification

A côté de ces vertueux enfants de l'Italie, que l'Eglise de Dieu honore d'un culte public, plusieurs de leurs compatriotes se distinguaient par la science unie a la piété.

In Jésuite italien parut au premier rang dans la littérature. C'est Tiraboscbi, Jérôme, né à Bergame, le 28 décembre 1731, et mort à Modène le 3 juin 17'Ji. Son principal ouvrage, sans compter une vingtaine d'autres, est son Histoire de la littérature italienne, trei/.e volumes in-quarto, justement admirée de tous les connaisseurs.

Lorsque Tiraboscbi vint au monde, l'Italie voyait comme une constellation d'hommes d'élite, Muralori, Orsi, Bianchi, Mansi, Ballerini, Zaccaria, illustrant par leurs travaux la religion et leur patrie.

Louis-Antoine Muratori, prêtre séculier, né à Vigoola dans le duché de Modène, et mort en cette dernière ville le 23 janvier 1750, à l'âge de soixante-dix-sept ans, fut, dès ses premières années, un prodige d'esprit et d'érudition. On lui doit soixante-quatre ouvrages, parmi lesquels plusieurs publications des plus importantes. Collection des historiens d'Italie, vingt-neuf volumes in-folio; Antiquités italiques du moyen ûye, six volumes in-folio ; Nouveau trésor d'anciennes inscriptions, six volumes in-folio ; Annales d'Italie, douze volumes inquarto. Parmi ces publications moins volumineuses, se dislingue son Christianisme iœweux dans les missions du Paraguai, tableau aussi intéressant qu'édifiant des merveilles que le z des Jésuites avait opérées dans cette partie du Nouveau-Monde.

Joseph-Augustin Ursi, né à Florence l'an 1692, étudia sous les Jésuites, et entra, l'an 1708, dans l'ordre d- Saint-Dominique, à Fiésole. Il enseigna la philosophie et la théologie au couvent de Saint-Marc, à Florence, et se fit de la réputation par ses leçons, ainsi que par quelques ouvrages de critique sur des matières de théologie. En 1734, le cardinal Corsini, neveu de Clément XII, le fit venir à Home comme son théologien. Orsi se montra zélé pour la défense des prérogatives du Sainl- . ■ ; il devint membre de plusieurs congrégations, secrétaire de l'Index, maître du sacré palais en 174'.), et enfin cardinal en 1751). Cette dignité ne changea rien à ses habitudes; il continua de vivre dans la retraite et de se livrer à son goût pour le travail. Il mourut à Rome le 13 juin 1761, assisté de son ami Bottari. Son principal ouvrage est, en Italien, une Histoire de CE g lise, un peu prolixe, en vingtun volumes, qui ne vont que jusqu'à l'année 600, et qui ont été continués par son confrère Beccheti. D'autres ouvrages du cardinal Orsi sont: un Traité latin sur le jugement irréformable du P , dan ' ' ;on des controverses de foi; De la p du Pape sur les conciles

généraux et sur leurs canons, trois volumes in-

quarlo; De l'infaillibilité et de l'autorité du Pontife romain au-dessus des conciles œcuméniques, en italien ; De l'origine du domaine et de la souveraineté des Pontifes romains.

Jean-Antoine Blanchi, de Lucques, religieux observantin, naquit le 2 octobre ltiîsG. Il professa pendant plusieurs années la philosophie et la théologie ; fut ensuite, dans son ordre, provincial de la province romaine, visiteur de celle de Bologne, l'un des consulleurs de l'inquisition à Rome, et examinateur du clergé romain. Il mourut le 18 janvier 1758. La gravité de son état et de ses éludes ne l'empêchait point de cultiver les belles-lettres, la poésie et principalement la poésie dramatique. On a de lui plusieurs tragédies tirées de l'Ecriture sainte. Dans un genre tout différent, il composa, par ordre de Clément XII, un ouvrage intitulé : De la puissance et du gouvernement de l'Eglise, deux traites contre les nouvelles opinions de Pierre Giannone, cinq volumes in-quarto. Giannone, avocat napolitain, publia, sous le litre d'Histoire de Xaples, une compilation indigeste, mais satirique, contre le clergé, principalement contre l'autorité du Pape et les droits du Saint-Siège. Le père Bianchi le réfute en détail et lort bien, non seulement lui, mais encore le gallicanisme politique de Bossuet. Il commence môme sa réfutation par ce dernier, et y consacre les deux premiers volumes : car, à ses yeux, et non sans quelque raison, le gallicanisme politique est l'arsenal où les folliculaires schismatiques de l'Allemagne et de la France onl puisé, comme Giannone, leurs principaux traits contre l'Eglise de Dieu.

Jean-Dominique Mansi naquit également à Lucques, le 10 février 1692, d'une famille patricienne qui s'éteignit en sa personne. Il avait reçu de la nature d'heureuses dispositions que ses parents cultivèrent avec beaucoup de soin. Après avoir terminé ses études, quoiqu'il fût l'aîné de sa famille, il entra dans la congrégation des clercs de la Mère de Dieu, et fut envoyé à Naples, où il professa la théologie pendant plusieurs années. L'archevêque de Lucques, Fabius Colloredo, l'ayant rappelé auprès de lui pour en faire son théologien, il put se livrer avec plu» d'assiduité au travail du cabinet. Il visita l'Italie, l'Allemagne et la Fiance, pour profiter des lumières des savants et extraire des bibliothèques et des archives les matériaux nécessaires à ses projets. Il établit à Lucques dans la maison de son ordre, une académie qui s'occupait spécialement d'histoire ecclésiastique et de liturgie ; il en enrichit considérablement la bibliothèque, dont la direction lui Lit confiée. La réputation qu'il acquit par ses ouvrages fixa sur lui l'attention du Siège apostolique ; et le pape Clément XIII le nomma, l'an 1765, à l'archevêché de Lucques. Mansi mourut dans sa ville épiscopale le 27 septembre 1769, à l'âge de soixantedix-sept ans. Ce prélat a traduit du français

(i) Godescard, 26 novembre.

1,1 VUE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

en lalin le Dictionnaire de la llible, les Dissertations préliminaires et le Commentaire sur l'Ancien et le Nom-eau Testament, par dotn Calmel. Un lui doit îles éditions enrichies de notes et de préfaces : Du traité de la discipline ecclésiastique, parThomassin ; Des annales ecclésiastiques, de Baronius et de Torniel ; De l'histoire ecclésiastique, de Noël Alexandre ; De la théologie morale, de Reifenstuel et de celle de Layman ; Des mélanges, de Baluze ; De la bibliothèque de la moyenne et basse latinité, par Fabricius; Des mémoires de la comtesse Mat hilde. Mais, de toutes ses publications, aucune ne lui a fait plus d'honneur que la Collection des conciles, qu'il entreprit avec Nicolas Coleti et quelques autres savants. Cette entreprise a été continuée après la mort de Mansi. Le trenteunième volume, publié en 1778, finit à l'année 1501t. Primitivement, Mansi avait publié en six volumes in-folio un supplément à la Collection des conciles, supplément qu'on peut joindre aux dilferentes collections qui avaient paru jusqu'alors (1).

Pierre et Jérôme Ballerini frères, nés à Vérone, le premier en 1698, le second en 1702, étaieul tous deux prêtres et très savants, surtout dans l'histoire ecclésiastique. Unis par un goût commun pour les mêmes études, autant que par les liens du sang, il étudiaient le plus souvent en société et se partageaient le travail suivant leur talent particulier. Les matières purement théologiques et canoniques étaient du ressort de Pierre, les points d'histoire et de critique étaient la tâche de Jérôme. Pierre mourut en 1764 ; Jérôme lui survécut plusieurs années. Outre quelques bons ouvrages, on doit à leurs soins : 1° Une excellente édition des œuvres de saint Léon le Grand, dans laquelle ils relèvent avec force et justice les fautes et les infidélités de l'édition qu'en avait faite le janséniste Quesnel ; 2° une édition également estimée des œuvres de saint Zémon de Vérone ; 3° De la Somme théologique de saint Antonin, et de celle de saint Raymond de Pegnafort ; 4° une édition complète de tous les ouvrages du cardinal Noris, avec des notes et des dissertations ; 5° un petit traité ayant pour titre : Méthode d'étudier, tirée des ouvrages de saint Augustin (2).

Entre tous ces savants brille le Jésuite italien François Antoine Zaccaria, né l'an 1714, et qui a vécu jusqu'en 1795, commencement de la génération actuelle. Outre un nombre considérable de manuscrits, il a laissé cent six ouvrages imprimés. Le principal est son Histoire littéraire de l'Italie, quatorze volumes inoctavo, qui se rapporte tout entière aux publications contemporaines ; en sorte qu'en joignaut ensemble les deux Jésuites Tiraboschi et Zaccaria on aurait une histoire à peu près complète de la littérature italienne. Deux autres ouvrages très utiles du même père sont V Anti-Febronius et l'Anli-Febronius vindicatis, contre les principes schismatiques du prélat

allemand de Hontheim, sous le nom de Febro nius. Zaccaria naquit à Venise, et eut pour père un célèbre jurisconsulte toscan, établi depuis longtemps dans les Etats de la république. Elevé au collège des Jésuites de sa ville natale, il s'y fit remarquer par une telle vivacité d'esprit et de tels succès, qu'à peine arrivé à l'âge de quinze ans il fut admis dans celte société si habile à reconnaître et à s'attacher les sujets les plus distingués. En 1731, il prit l'habit, passa quelque temps à Vienne, pendant l'intervalle de son noviciat ; puis fut envoyé comme régent de rhétorique, dans le collège de son ordre, à Goritz. Ses talents le firent ensuite appeler par ses supérieurs dans la capitale du monde chrétien ; et après avoir reçu les ordres en 1740, il fut attaché à la province de Rome et envoyé en mission dans la Marche d'Ancône, où il jeta les fondements de sa réputation comme prédicateur. 11 exerça les mêmes fonctions dans la Lombardie, la Toscane et presque toute l'Italie, où des applaudissements universels furent la récompense de sa piété et de ses talents oratoires. A l'étude des théologiens et des sermonaires, il joignait celle de la littérature et de l'histoire littéraire, dont il approfondissait les branches diverses avec une infatigable persévérance. Il s'appliqua aussi à se faire connaître des écrivains et des savants les plus illustres de l'Italie, et acquit ainsi l'exacte connaissance de la bibliographie et de la biographie contemporaine. A Modène, il succéda, l'an 1734, comme conservateur de la bibliothèque ducale, au célèbre Muratori, qui venait de mourir. Le pape Pie VI honora la vieillesse de Zaccaria, qui mourut à Rome le 10 octobre 1795, dans sa quatrevingt-deuxième année (3).

Rome attirait, en outre, de près ou de loin, beaucoup de savants étrangers, qui s'y naturalisaient par la science et la foi.

Mamachi (Thomas-Marie, l'un des plus savants hommes qu'ait produits l'ordre de Saint- Dominique, naquit dans l'île deChio, le 3 décembre 1713, de parents grecs. Amené fort jeune en Italie, il y fut élevé par de bons religieux et se distingua bientôt par la vivacité de son esprit et par son ardeur pour l'étude. Ayant pris l'habit de Saint Dominique, il fut envoyé pour professer la théologie dans le couvent de Saint-Marc, à Florence, et s'acquitta de cette fonction avec beaucoup de talent et de succès. En 1740, il fut appelé à Rome, où il fut professeur au collège de la Propagande. Son goût pour l'érudition trouva de grands secours dans cette ville. Il se lia plus particulièrement avec les membres les plus distingués de son ordre, Concine, Orsi, Dinelli, et fit de rapides progrès dans la science des antiquités ecclésiastiques. Benoit XIV lui conféra, par un bref honorable, le titre de maître en théologie, et le créa consulteur de l'Index. Mamachi remplit successivement plusieurs fonctions importantes ; il

(1) Biog. unie. — (2) Dictionn. de Feller — (3) Biog. unie., t. LU.

acquit un grand crédit dans son ordre et eut

même de l'i nfluence dans lea affaires de II'-

Pio VI le nomma maître du sacré palais

et se servit souvent de ses conseils el de sa plume. Mamaehi était vif, doué de la plus heureuse mémoire, et il écrivait avec une grande facilite. 11 mourut à Cornéto dans les premiers jours de juin 1792. Parmi ses nombreux oi ■ on dislingue ses Lettres à Justinus Febronius sur le gouvernement de la république chrétienne et sur la légitime autorité du Pontife romain, deux volumes in-octavo.

Hyacinthe-Sigismond Gerdil, célèbre cardinal, naquit à Samoëns en Savoie, le 23 juin "i - Son père était notaire et d'une famille estimée. Up oncle paternel soigna ses premières éludée. Le jeune Gerdil les acheva aux collèges des Barnabiles, de Thonon et d'Annecy. Beaucoup d'application, une grande pénétration d'esprit, la mémoire la plus heureuse ; mais Lien plus encore, une pureté de mœurs admirable et une éminente piété le firent distinguer par ses maîtres comme un élève d'un mérite rare ; et lorsque, ses études finies, il témoigna le désir d'entrer dans leur congrégation, ils ne purent que s'applaudir de faire une acquisition aussi précieuse. Après les ('preuves du noviciat, il alla faire à Bologne son cours de théologie. A l'étude des saintes lettres, il joignit celle des langues anciennes el modernes. Il apprit le grec et y fit des progrès assez rapides pour être bientôt en étal de recourir aux sources originales. Il prit des leçons d'italien sous le père Corticelli, membre célèbre de l'académie de la Crusca, cultiva le français avec un soin égal, se perfectionna dans le latin et parvint non seulement à pouvoir parler ces trois langues avec pureté, mais encore à les écrire avec autant de facilité que d'élégance. Infatigable au travail, ayanl une santé qui pouvait y sullire, et animé de la plus vive ardeur de savoir, Gerdil faisait tout marcher de front : l'étude des langues, la théologie, la philosophie, les mathématiques, la physique, l'histoire ; et, sur des matières si diverses, on a de lui des ouvrages qui ont mérité les suffrages du public et l'approbation des savants. Quoique une vii; aussi occupée, jointe à son amour de la solitude, ne lui permit pas de se répandre au dehors; il était connu et estimé de toul ce que finslilut de Bologne renfermait de membres les i ' I ras et las plus recommandâmes :

desr Z niotti, des Manfredi, des Pianconi, des Beccari, etc. Son mérite et les avantages qui défaillit uii jour m résulter pour la religion et les lelli'-s n'écbappèreal point à la pénétration de Lambertini alm - arc he\èque de Bologne, et qui devint le pape Benoit XIV : il connut Gerdil jeune encre, l'accueillit, l'encouragea, se même de sa plume pour traduire de français en latin quelque.- | ir les mi-

racle-, lesquels devaient entrer dans son grai.d ouvrage De la béatification et de la ca- \intt. Gerdil se souvint toujours avec une vive et tendre reconnaissance

des bontés dont ce grand Pape avait honoré sa jeunesse, cl il aimait à en parler.

En 1737, lorsque Gerdil avait un plus dixneuf ans, les Barnabiles renvoyèrent à Macérata pour y enseigner la philosophie dans l'université, et bientôt après à Casai, où il réunit aux fonctions de professeur celles de préfet du collège. Il remplit ces deux places comme auiait pu faire un homnied'une expérience consommée. Des thèses que pendant son séjour ;\ Casai il dédia au duc de Savoie, et deux ouvrages de métaphysique qu'il publia contre LocUe, ayant attiré sur lui l'attention de la cour de Turin, lui valurent, en 1749, la chaire de philosophe dans l'université de celte ville; environ cinq ans après, il eut celle de théologie morale. D'un autre coté, sa réputation de sagesse et de lumières, mais surtout des écrits solides en faveur de la religion, qui méritèrent les éloges d« Benoit XIV, le firent appeler, par l'archevêque de Turin, au conseil de conscience ; tandis qu'il recevait de son ordre une autre marque de confiance, par sa nomination à la charge de provincial des collèges de Savoie el de Piémont. 11 se comporta dans ce dernier poste avec tant de prudence et de modération, que la congrégation des Barnabiles ayant perdu son supérieur général, il fut question de lui donner Gerdil pour successeur ; mais Benoît XIV le désigna dans le même temps à Emmanuel III, roi de Sardaigne, comme la personne la plus capable de diriger l'éducation de son petit-fils, le prince de Piémont, depuis roi sous le nom de Charles-Emmanuel IV. Gerdil vécut à la cour comme il le faisait dans son collège, aussi retiré, aussi modeste, tout entier aux soins qu'il devait à son auguste disciple, et employant le temps que ne réclamait pas l'instruction du prince à la composition d'ouvrages utiles à la religion ou aux progrès des sciences. La cour de Turin le récompensa en le nommant à. une riche abbaye ; il jouit des revenus de ce bénéfice en titulaire qui connaissait la destination des biens ecclésiastiques, prenant sur eux le strict nécessaire et consacrant le reste aux bonnes œuvres. Il aidait ses parents, mais seulement suivant leurs besoins, n'ayant jamais, pendant qu'il était à la cour, sollicité (jour eux ni emploi ni pension. Il contribuait à l'éducation de ses neveux sans parcimonie et sans faste.

Le pape Clément XIV lui décerna un prix plus honorable. Dans le consistoire du 2G avril 1773, il le réserva cardinal in petto, avec celte désignation qui caractérisait la haute réputalion du modeste religieux et son amour pour la vie cachée : Notus orbi, vix notus urbi, connu de l'univers, à peine connu de la ville. Sa nomination néanmoins n'eut lieu que sous Pie VI. Ce Pape l'appela à Home, le nomma consnlteur du Saint-Office, le Gt sacrer éveque de Dibon et l'agrégea au sacré collège le 27 juin 1777. Gerdil se montra digne de ce haut rang par son exactitude à en remplir les