LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

çais, cnii s'est déclaré prêt à soutenir la liberté du Saint-Père. Les négoriations toutefois peuvent être regardées comme insuffisantes quand on jette un coup d'œil sur la tournure qu'ont prise les affaires de Rome. Il ne s"agit plus de protéger la liberté du Pape, mais de rétablir son autorité d'une manière stable et ferme et de l'assurer contre toute violence. Vous savez que les puissances catholiques ont toujours eu à cœur de garantir la souveraineté du Pape et de lui assurer une position indépendante. Cette position est d'une telle importance pour les Etats chrétiens, qu'elle ne peut, en aucune manière, être exposée à l'arbitre d'une si petite partie du monde catholique, tels que les Etats romains.

« L'Espagne croit que les puissances catholiques ne sauraient abandonner la liberté du Pape au bon plaisir de la ville de Rome, et permettre qu'en même temps que toutes les nations catholiques s'empressent de donner au Pape des preuves de leur profond respect, une seule ville d'Italie ose outrager sa dignité et mettre le Pape dans un état de dépendance dont elle pourrait un jour abuser comme pouvoir religieux. Ces considérations engagent le gouvernement de Sa Majesté à inviter les autres puissances catholiques à s'entendre sur les moyens à prendre pour éviter des maux qui surviendraient si les choses devaient rester dans l'état actuel. Dans ce but. Sa Majesté a ordonné à son gouvernement de s'adresser aux gouvernements de France, d'Autriche, de Bavière, de Sardaigne, de Toscane etde Naples, afin de les inviter à nommer des plénipotentiaires, et à désigner le lieu où ils doivent se réunir (1).

Toutes les puissances catholiques accueillirent avec empressement cette note, qui répondait à leur pensée propre. Le Piémont seul refusa son concours par la plume de l'abbé Oioberli, président du ministère. Le Piémont ne tarde guère à recevoir sa récompense : le 22 mars de l'année suivante, 1840, le Piémont est battu à Novaveet court grand risque de devenir une province autrichienne.

Quelque temps après, le cardinal Antonelli adressa, au nom du Saint-Siège, aux gouvernements de la France, de l'Autriche, de l'Espagne cl de Naples, un document d'une importance extrême. .Vprès un remarquable exposé de tous les faits qui s'étaient passés depuis le départ de Sa Sainteté de Home jusqu'au IS février, il finissait en réclamant, de la manière la plus formelle et la plus pressante, l'intervention de ces quatre puissances catholiques.

Les puissances répondirent avec empressement à cet appel en envojant des plénipotentiaires ;\ Gaëte, ou le souverain Pontife avait désiré voir s'ouvrir la conférence diplomatique; déjà même elles avaient prévenu les intentions du Saint-Père, les unes par des actes, les autres par des notes énergiques. D'une part, le

(I) Balleydier, t. I, p. 319. — (2) Ibid., t. I, p. 356.

général Cavaignac, à qui momentanément la France avait prêté son épée, avait réuni dès le mois de septembre 1848, sous les ordres du général lloUière, un corps de troupes destiné à s'embarquer pour l'Italie au premier signal. D'autre part, l'Espagne armait ses vaisseaux ; le roi des Deux-Siciles contenait à peine l'impatience de ses soldats ; enfin le Portugal luimême, oublié daus l'appel adressé aux quatre pnissances catholiques, crut devoir faire représenter au gouvernement du Pape, par l'entretien de son ministre, le baron de Venda- Cruz, que le peuple portugais serait heureux d'agir à main armée dans l'intérêt de la cause pontificale. L'un des premiers après la journée du 16 novembre 1848. le gouvernement du Portugal avait offert au souverain Pontife l'hospitalité dans une des plus belles résidences de la chrétienté, le magnifique palais de Mafra (2).

A Gaète, la vie du Saint-Père se partageait entre la prière, les audiences et le soin des affaires. Chaque jour, par exception aux usages de la papauté, il admettait à sa table le roi des Deux-Siciles, la reine et les princes ; mais le roi répondait par une si grande discrétion à celte faveur, que chaque jour, pour en profiter, il attendait une invitation officielle. La conduite de Ferdinand II, comme souverain et comme catholique, à l'égard de son hôte illustre, était noble et digne. Le roi s'effaçait constamment devant le catholique, et le catholique couronné n'abordait jamais le souverain Pontife exilé qu'avec un genou en terre et les marques du plus respectueux dévouement. — « Pourquoi, sire, lui disait un jour le Pape, pourquoi portez-vous toujours un hausse-col comme le dernier de vos lieutenants ? — Parce queje suis le premier lieutenant de Votre Sainteté, répondit le roi. «En effet, leroi des Deux-Siciles ne se présentait devant Pie IX qu'en grande tenue, et portant toujours au cou le signe distinctif de service. Ce prince répondait aux desseins de laProvidence par les soins empressés dont il entourait le saint Pontife. 11 appartenait à un petit-fils de saint Louis d'abriter sous son manteau fleurdelisé la majesté de la terre, exilée de Rome.

D'une taille élevée et imposante, Ferdinand Il ]iossède toutes les qualités, qui constituent la force et conviennent au commandement. Les traits mâles de son visage sont tempérés par l'expression de la douceur, son front retlèle la mansuétude de son Ame. Son geste et sa parole commandent le respect, mais son regard et son sourire inspirent la sympathie.11 sefail craindre, caril estferme, mais ilse fait aimer, car il est bon. Souverain et père tout à la fois de son peuple, soumis à ses devoirs de roi, il consacre sa vie entière au bonheur de ses sujets Travailleur infatigable, voyant et faisant tout par lui-même, ne dédaignant de s'immiscer dans aucun détail, imprimant le cachet de son intelligence à toutes les branches

des aflfaires publiques, il est passionné pour la profession des armes et protège également les sciences, les lettres et les arts. D'une grande régularité de mœurs, profondément religieux, il donne sur le trône l'exemple de toutes les vertus privées qui font le boa citoyen ; indifférent aux prestiges d'une fausse popularité, sa volonté, inspirée de l'amour du bien, ne connaît aucun obstacle. Ferdinand II est le seul roi véritablement digne de ce nom qui, menacé dans les droits de sa souveraineté, ait compris qu'il devait repousser par le canon les e.xigences de la révolte. Par son courage et son énergie, domptant sans aucun secours la double insurrection de la Sicile et de Naples. le roi Ferdinand II a sauvé l'Italie et préservé l'Europe d'une guerre générale. Son nom vivra dans l'histoire (1).

Le dimanche, 2 décembre 1848, eut lieu en Autriche un changement de souverain. L'empereur Ferdinand, d'unesantéinfirme, abdiqua dans le palais d'ûlmutz en faveur de son neveu l'archiduc François-Joseph. Ce jeune prince, âgé seulement de dix-huit ans. se montrait plein d'intelligence et de capacité. L'Autriche conçut les plus grandes espérances et ces espérances n'ont point été trompées.

Le dimanche suivant, lOdécembre 1848, eut en France l'élection d'un nouveau président de la république. Il y avait deux principaux candidats ; le général Cavaignac, présidentsortant, et le prince Louis-Napoléon Bonaparte, député à l'Assemblée nationale. Les voix se partagèrent ainsi entre les deux. Sur près de huit millions cinq cent mille votants, le général Cavaignac eut près d'un million et demi de voix, et Louis- Napoléon Bonaparte près desix millions. Louis Napoléon, neveu de l'empereur et fils du roi Louis de Hollande, fut élu généralement par la France militaire et la France catholique. La roémoirederempereurNapoléon était toujours vivante dans l'âme des vieux soldats, et elle était redevenuechèreaux catholiquesà mesure qu'ils apprirent la manière édifiante dont il s'était réconcilié à Sainte-Hélène avec Dieu et avec son Eglise. Le roi Louis laissait en Hollande une si excellente renommée de bon roi et de bon catholique, que ccuk qui en étaient instruits se sentaient portés naturellement à aimer son fils. On disait encore que celui-ci avait montré une ti^ndresse vraiment filiale et chrétienne envers sa mère, la reine Horlcnse, surtout dans ses derniers moments et pour lui procurer les secours de la religion.

Les entreprises qu'il avait tentées à Strasbourg et à Boulogne laissèrent à craindre qu'il n'eût point encore la tête assez mftre pour gouverner un grand pays. Cependant la manière dont il s'était présenté à l'assemblée nationale de iS'i.S, pour laquelle il avait été élu dans ])lu8ieurs déparlements, donnait de meilleures espérances. Malgré tout cela, une chose faisait encore hésiter plusieurs catholiques cl nous étions de ce nombre, à se prononcer pour

Louis-Napoléon. C'était la conduite de son cousin de Rome envers le Pape. A Nancy, dans la matinée du 10 décembre, nous hésitions encore entre les deux candidats, lor.=que nous lûmes dans le journal la lettre suivante du prince au nonce apostolique : « Monseigneur. Je ne veux pas laisser accréditer auprès de vous les bruits qui tendent à me rendre complice de la conduite que tient à Rome le prince de Canino. Depuis longtemps je n'ai aucune espèce de relations avec le fils aîné de Lucien Bonaparte, et je déplore de toute mon âme qu'il n'ait point senti que le maintien de la souveraineté temporelle du chef vénérable de l'Eglise était intimement lié à l'éclat du catholicisme comme à la liberté et à l'indépendance de l'Italie. Recevez, monseigneur, l'assurance de mes sentiments de haute estime, Louis-Napoléon Bonaparte. » A la lecture de cette lettre nous nhésilàmcs plus, mais nous restâmes persuadés que si elle avait paru huit jours plus tôt, Louis-Napoléon aurait eu sept millions de voix, au lieu de six.

Avec ces trois hommes, Ferdinand de Naple.s, François-Joseph d'Aul riche, Louis-Napoléon Bonaparte, tous trois capables, tous trois bons catholiques, et tous trois Français par leur origine, ainsi que la famille royale d'Espagne, il était permis d'espérer un prompt secours pour l'Eglise de Dieu et pour la société humaine. Un religieux franciscain, le père Vaure, admis en la présence du nouveau pré- .«ident de la république française, lui rappela qu'un jour le pape Grégoire XVI, lui pardonnant les erreurs politiques de sa jeunesse, l'avait béni en difant : « Ma bénédiction portera bonheur au jeune prince et lui permettra de rendre un immense service à l'Eglise. » Déjà l'Espagne avait envoyé sa flotte à G acte, les Autrichiens s'avançaient du rôle de Ferrare, et le roi de Naples du côté de Terracine. Le 2. T avril I8'i!1, une armée française débarquait à Civita-Vecchia sous le commandement du général Oudinot. L'expédition militaire fut entravée de plus d'une façon par la diplomatie. Elle assure d'abord au général en chef qu'il lui suffira de se présenter devant Rome, pour que les portes lui en scient ouvertes par une réaction puissante qui se préparait au dedans. ICn conséquence, le 30 avril, l'armée s'avance aux pieds des remparts, mais elle est reçue jiar des coups de feu. Toutefois une porte s'ouvre devant un bataillon français : des liomnins sortent en foule en agitant des mouchoirs blancs et en criant : La paix est faite ! Vive la paixl Ennemis ce matin, nous sommes frères ce soir! Vive la France! Vivent les Français ! Le bataillon, Irompé par ces démonstrations, se laisse entraîner dans la ville, où il est désarmé et déclaré prisonnier de guerre. Il (allul donc faire un sii'ge en règle. Les opérations du siège furent encore entravées par un négociateur civil ou diplomate, qui entre dans Rome, et, après plusieurs semaines, conclut

(i)Dalleydier, t. II, ch.xix.

avec les révolutionnaires un traité contraire à ses instructions, contraire aux instructions du général en chef, contraire à l'honneur de la France et au but de Texpédition. Le président du' ministi're français était l'avocat Odilon Barrot, le même qui en 1S30, étant préfet de police à Paris, laissa ravager et démolir la demeure de l'archevêque, sans prendre aucune mesure pour l'empêcher : ce qui suppose un homme plus enclin à l'anarchie qu'à l'ordre. De là, peut-être ces entraves diplomatiques à l'expe'ditionde Rome, qui donnèrent aux révolutionnaires d'Italie le temps de s'y organiser sous un chef de bande, le Génois Garibaldi, massacrer lesprêlres fidèles, se servir de quelques mauvais moines pour profaner les solennités de la religion, et commettre dans les hôpitaux des horreurs jusqu'alors inouïes. De pauvres soldats, malades, mourant, voyant des personnes habillées en sœurs, en dames de charité, s'attendaient à des paroles de religion pour se disposer à une mort chrétienne. Ils furent bien scandalisés d'entendre des paroles lascives, des provocations infâmes à la débauche. C'est que ces prétendues dames ou sœurs decharilén'étaient autres que de viles prostituées : leur présidente, une princesse révolutionnaire, en convient dans ses mémoires.

Le roi deNapleset le général Gordova commandant en chef de l'armée espagnole offrirent au général Oudinot le concours de leurs armes. Il les remercia, voulant, pour l'honneur de l'armée française, qu'elle seule achevât ce qu'elle avait commencé. 11 disait au général espagnol dans une lettre du 7 juin 1849 : » Depuis plusieurs semaines je serais entré dans Rome, si des néi^ociations diplomatiques n'avaient retardé l'attaque de la place. Le ministre plénipotentiaire qui a entamé ces négociations ayant été désavoué, je suis seul responsable des événements, et mon devoir est de lejsimplifierautantquf possible. A ce sujet, permettez-moi de vous rappeler un fait que ' vous apprécierez mieux que personne. Lorsqu'une armée assiège une ville, aucune troupe étrangère ne peut, vous le savez, s'en approcher, que dans le cas où le secours de cette armée est réclamé, soit parlesassiégeants, soit par les assiégés. Telle n'est pas, général, notre position respective. Votre protection est loin d'être acquise aux Romains, et l'armée française est en mesure de faire face à toutes les éventualités (1). ••

Le trentième jourdu même mois dejuin. la yille se rendit sans condition. Les Franf-ais y entrent Ie3 juillrt, aux acclamations de la population véritablement romaine.

Le jour même de son entrée à Rome, le général Oudinot envoya le colonel de génie Niel porter au souverain Pontife les clefs de sa ca-

fùlale. A la vue de l'officier français, la joie et a satisfaction de Pic IX avaient rayonné sur son front à travers un nuage de larmes; le saint Pontife apprenait enfin la délivrance de

son peuple, la guerre était finie, le sang ne coulait plus, il était heureux. « Oh! parlez-moi de mes fils de Rome et de France, s'écria-t-il ; combien ils ont dû souffrir ! combien j'ai prié pour eux ! » Et il avait écouté avec un intérêt tout paternel le récit des souffrances de l'armée française, le détail de ses travaux, prolongés dans le seul but d'épargner à la ville sainte des désastres irréparables. Enfin, ne pouvant plus maîtriser son émotion, le souverain Pontife s'était exprimé ainsi :

(I Colonel, je l'ai dit souvent en d'autres occasions et je suis heureux de pouvoir le répéter aujourd'hui après un si grand service, c'est sur la France que j'ai toujours compté. La France ne m'avait rien promis, mais je sentais qu'au moment opportun elle donnerait à l'Eglise ses trésors, son sang, et, ce qui est peutêtre plus difficile pour ses valeureux fils, ce courage contenu, cette persévérante patience auxquels je dois qu'on ait conservé intacte ma ville de Rome, ce trésor du monde, cette cité si aimée, si éprouvée, vei's laquelle, pendant l'exil, mon cœur et mes regards pleins d'angoises furent constamment tournés. Dites au général en chef, à tous les généraux sous ses ordres, à tous les officiers, et je voudrais que cela put être dit à chaque soldat de la France, que ma reconnaissance est sans bornes ; mes prières pour la prospérité de votre patrie en seront plus ferventes. Ouant à mon amour pour les Français, il est devenu plus vif, si cela est possible, après les services qu'ils m'ont rendus. »

Pie IX adressa au général Oudinot la lettre suivante: « La valeur bien connue des armées françaises, soutenue par la justice de la cause qu'elles défendaient, a recueilli le fruit dû à de telles armes : la victoire. Acceptez, monsieur le général, mes félicitations pour la part principale qui vous est due dans cet événement, félicitations, non pas pour le sang répandu, ce que mon cœur abhorre, mais pour le triomphe de l'ordre sur l'anarchie, pour la liberté rendue aux personnes chrétiennes et honnêtes, pour lesquelles ce ne sera plus un délit de jouir dos biens que Dieu leur a départis et de l'adorer avec la pompe religieuse du culte, sans courir le danger de perdre la vie ou la liberté. Sur les graves difficultés qui pourront se présenter par la suite, je me confie dans la protection divine. Je crois qu'il ne sera pas inutile à l'armée française de connaître l'histoire des événements qui se sont succédé pendant mon pontifical. Ils sont relatés dans mon allocution dont vous avez i onnaissance, mais dont je vous remets néanmoins un certain nombre d'exemplaires, pour qu'elle puisse étrecommuniquécà ceux auxquels vous jugerez utile de la faire connaître. t>ette pièce prouvera suffisamment que le triomphe de l'armée est remporté sur les ennemis de la société humaine, et votre triomphe devra, par cela même, éveiller des sentiments degratilude

(I) Balleydicr, t. Il, p. 383

dans tout ce qu'il y a d'hommes honnêtes dans l'Europe et dans le monde entier. »

Vers le même temps, le général Oudinot reçut, et pour lui et pour son armée, les félicitations du président Louis-Napoléon, du ministre de la guerre et de l'assemblée nationale. Le 31 juillet, Pie IX établit à Rome une commission de trois cardinaux pour gouverner en son nom les Etats romains. Aussitôt le général Oudinot se rendit à Garte et pressa le Pape de revenir lui-même dans sa capitale. Pie IX lui répondit, comme il avait fait récemment à M. de Corcelles, ministre plénipotentiaire de France : « Comment voulez-vous que j'oublie assez la naturepurement morale démon pouvoir, pour m'engager d'une manière positive lorsque je ne suis pas encore fixé sur les questions de détail et surtout lorsque je suis appelé à parler vis-à-vis d'une puissance de premier ordre dont les exigences ne sont un mystère pour personne? Dois-je me condamnera paraitresubir l'impression de la force ? Si je fais quelque chose de bon. ne faut-il pas que mes actes soient spontanés et aient l 'apparence de l'être ? Ne connaissez-vous pas mes inclinations? Ne sont-elles pas rassurantes ?... Néanmoins, j'ai l'intention de me rendre sous peu de jours dans mes Etats et de m'arrèter quelque temps à Castel-Gandolfo, au milieu de l'armée française. » Le général Oudinot revint à Rome avec l'assurance du retour prochain du Saint-Père.

Peu après arriva un imident qui faillit tout perdre et replonger l'Europe dans une guerre générale. Le ministère franc^ais, présidé par l'avocat Odilon Barrot, trouvait que les affaires pontificales ne se terminaient pas au gré de son impatience. 11 rappela le général Oudinot, qui dut être remplacé par le général Rostolan, comme le plus ancien des généraux de l'expédition.Deuxjours après, il expédia pour Rome une lettre signée Louis-Napoléon, et adressée au colonel Edgar Ney qui en était porteur. Cette lettre, où il y avait des paroles blessantes pour le gouvernement pontifical, exigeait des choses qui auraient anéanti aux yeux de l'Europe l'indépendance de Pie IX et même déshonoré sa personne. « Je résume ainsi le pouvoir temporel du Pape, disait-elle: ainitisiiegénérale, sécularisation de l'administration et gouvernement libéral, n Cette lettre pouvait être del'avocat Odilon Barrot, mais ellen'était certainement pas du prince qui a faille 2 décembre 1851 et sauvé en ce jour l'Europe etla société humaine de l'anarchie qui allait l'engloutir en 1852. Le général Rostolan devait publier cette lettre malencontreuse et s'en faire l'exécuteur.

Il s'y refusa, donna sa démission, et répondit : «Je n'ai qu'une conscience ; j'ai dû lui sacrifier ma position et mes sympathies ; mon successeur, plus heureux que moi, aura peutêtre l'insigne honneur de terminer pacifiquement l'œuvre que nous avons commencée les armes h la main ; mon cœur de soldat et de chrétien s'en réjouira pour le souverain Pon-

tife, qui aura retrouvé' ses peuples, pour la France qui aura accompli une noble et sainte mission. » Au ministère Odilon Barrot, qui tantôt désavouait la lettre, tantôt la faisait sienne et en ordounait la publication, il déclara qu'il ne s'associerait jamais à un acte qui, outre l'inconvénient d'être injuste, aurait le danger de mettre le feu aux quatre coins de l'Europe. A son point de vue, conforme à celui des deux ambassadeurs français, M. de Rayneval et M. de Corcelles, la guerre générale se trouvait dans la publication officiel de la lettre du 18 août, et la guerre générale ne pouvnit qu'être fatale aux idées d'ordre qui commençaient à reprendre lenr empire ; il aimait trop son pays pour le jeter dans une voie aventureuse.

;MM. de Rayneval et de Corcelles écrivaient dans le même sens ; ils firent part au gouvernement français delà résolution du chef de l'Eglise, déterminé à se jeter dans les bras de l'Autriche, h se rendre au besoin en Amérique plutôt quede subir la contrainte morale dont il était menacé. Une rupture d'abord, une guerre généraleensuilese trouvaientdoncdansla lettre confiée par le président au colonel Edgar Ney.

Un autre incident donna une tournure plus heureufe à cette aiïaire : ce furent les séances de l'assemblée nationale à Paris, 13, 18 et 19 octobre sur l'expédition, et dont nous avons donné la substance dans la préface de la seconde édition, a Je termine, disait le comte de Montalembert, en relevant un mot qui m'a été sensible comme à vous tous sans doute : on a dit que l'honneur de notre drapeau avait été compromis dans l'expédition entreprise contre Rome pour détruire la république romaine et rétablir l'autorité du Pape. A ce reproche, tous dans cette enceinte doivent être sensibles etle repousser comm.e je viens de le faire en ce moment. Non, l'honneur de notre drapeau n'a pas été compromis ; non jamais ce noble drapeau n'a ombragé de ses plis une plus noble entreprise. L'histoire le dira : j'invoque avec confiance son témoignage et son jugement. L'histoire jettera un voile sur toutes ces ambiguïtés, sur toutes ces tergiversations, sur toutes ces contestations que vous avez signalées avec tant d'amertume et une sollicitude si active pour faire régner la désunion parmi nous. Elle jettera le voile .'ur tout cela, ou plutôt elle ne le signalera que pour constater la grandeur de l'entreprise par le nombre et la nature des difficultés vaincues.

■ L'histoire dira que mille ans aprèsCharlemagneet cinquante uns après Napoléon ; mille ans après que Charlemagne eut conquis une gloire immortelle en rétablissant le ])ouvoir pontifical, et cinquante ans après que Napléon,au comble de sa puissance et de son prestige, eut échoué on essayant de défaire l'œuvre de son prédécesseur, l'histoire dira que la France est restée fidèle à ses traditions et sourde à d'odieuses provocations. Elle dira que trente mille Français, commandés par le digne fils d'un des géants de nos grandes gloires im-