PHOCION

Histoire Grecque (4<= siècle avant J.-C. }.

Phocion, illustre Athénien, disciple de Platon et de Xénocrate , brilla beaucoup dans ces deux écoles par ses vertus et son esprit. Né avec une éloquence vive , douce , forte et concise , quelques paroles lui suffisaient pour détruire tout l'effet des harangues de Démosthènes. Aussi ce dernier disait-il en l'apercevant : Voilà la hache de mes discours qui se lève. Plein de zèle pour le bien public , il avait de plus que Démosthènes la philosophie et la prudence. Il tâchait de maintenir la paix , quoiqu'il eût de grands talents pour la guerre : c'est qu'il voyait les Athéniens affaiblis et dégénérés. Phocion fut chargé du gouvernement quarante-cinq fois , et toujours sans l'avoir brigué ; il y conserva sa modestie et sa simplicité. Philippe et Alexandre tentèrent en vain de le corrompre ; il refusa tous leurs présents , ainsi que ceux d'Antipater , successeur d'Alexandre. Mais Phocion était trop austère pour plaire longtemps aux Athéniens ; on l'accusa de trahison après la prise du Pirée (1) , et le commandement lui fut ôté. Le peuple le condamna à boire la ciguë , ce qu'il fit avec autant de calme que Socrate. On défendit même de lui rendre les derniers devoirs;

(1) Port d'Alhènes.

mais une femme de Mcgare (d) recueillit ses restes et les enterra dans son foyer avec cette inscription : Cher et sacré foyer , je mets en dépôt dans ton sein les restes d'un homme de bien ; conserve-les fidèlement , pour les rendre au tombeau de ses ancêtres quand Athènes sera plus sage. Cette ville ouvrit bientôt les yeux sur son crime , éleva une statue à Phocion , et punit de mort ses accusateurs. Ce grand homme avait 80 ans lorsqu'il mourut en 318. Il soutenait les fatigues de la guerre comme un jeune officier.