ACHILLE

Histoire Grecque ( 13e siècle avant J.-C. ).

Achille , fils de Thétis et de Pelée , roi de la Phthotide (1). Les poètes ont dit que sa mère le plongea dans le Styx (2) pour le rendre invul-

(1) Tbessalie. (2) Fleuve du Tarlare, situe' en Àrcadie.

nérable ; mais que le talon par lequel elle le tenait n'eut point cette vertu. Cette fable n'était pas reçue du temps d'Homère , qui n'avait garde de déshonorer son héros. Quoi qu'il en soit, Achille fut mis sous la discipline du centaure Chiron , qui le nourrit de moelle d'ours et de bêtes sauvages, et le rendit habile aux exercices de la chasse ou delà guerre. Sa mère, ayant appris de Chalcas qu'il périrait devant Troie , l'envoya à la cour de Lycomède , roi de Scyros (l), déguisé en fille, sous le nom de Pyrrha . Les Grecs, qui ne pouvaient sans Achille prendre la ville de Troie, envoyèrent Ulysse à sa recherche : celui-ci se déguisa en marchand , et reconnut le jeune prince au choix qu'il fit d'une épée , de préférence aux parures qui lui étaient offertes. Achille devint le premier héros de la Grèce; pendant le siège de Troie , Agamemnon lui ayant enlevé l'esclave Briséïs , Achille se retira dans sa tente, et refusa de combattre. La moi t de son ami Patrocle , tué par Hector , le décida enfin à reprendre les armes -, il vengea son ami sui Hector, qui fut traîné trois fois autour de la ville. Achille mourut de la main de Paris qui lui décocha une flèche au talon; il allait épouser Polixène , fille de Priam. Son fils Pyrrhus immola cette princesse sur son tombeau , élevé sur le promontoire de Sigée (2).

(t) Archipel. (2) TroaJe, sur la mer Égee.

Plus tard Alexandre visita ce tombeau , félicitant Achille d'avoir trouvé un ami comme Patrocle , et un chantre tel qu'Homère.

Achille avait épousé Déidamie , fille de Lycomède ; Pyrrhus était né de ce mariage. C'est ce même prince qui fut tué par Oreste. Les Centaures, dont la fable fait des monstres demihommes et demi -chevaux , étaient d'habiles cavaliers qui habitaient la Thessalie.