BAYARD A BRESCIA (I

Histoire de France ( 16e siècle).

Pierre du Terrail naquit au château de Bayard en 1476 (2) , et en prit le nom. Ce grand capitaine mourut les armes à la main, après avoir mérité le surnom de chevalier sans peur et sans reproche. Sa vie n'est qu'une suite d'exploits étonnants et d'actions vertueuses. Toujours vainqueur dans les tournois , dans les combats singuliers ; hardi dans les coups de main , savant dans les expéditions importantes, il fut le plus grand des guerriers ; doux , simple , modeste dans la société , ami sincère , franc chevalier , pieux, humain, libéral , il fut le meilleur des hommes.

Charles YIII l'emmena à la conquête de Na-

. (1) Ville de Lombardo-Ve'nitien. [2) Dauphiné, près de Grenoble.

pies : il se distingua surtout à Fornoue (1). En 1501 , à l'exemple d'Horatins Coclès , il défendit seul contre 200 Espagnols un pont sur le Gariglian (2) , et sauva l'armée. Il fut dangereusement blessé à la prise de la ville de Bresce ; c'est là qu'il remit aux filles de son hôte les 2,000 pistoles que leur mère lui faisait présenter pour racheter sa maison du pillage. A son retour, il fut fait lieutenant général au gouvernement du Dauphiné. Après la bataille de Marignan , il eut l'honneur d'armer chevalier le roi lui-même. La défense de Mézières (3) , pendant six semaines, contre Charles -Quint , le couvrit de gloire. Ayant suivi, en 1523, l'armée de Bonivet en Italie , il reçut un coup de mousquet à la retraite de Bebec (4) ; sentant sa blessure mortelle , il se fit coucher au pied d'un arbre , le visage tourné vers l'ennemi : c'est alors que le connétable de Bourbon lui exprimant quelque compassion , Bayaid répondit : Ce n est pas moi qu'il faut plaindre , mais vous , gui trahissez votre pairie et vos serments. Il expira ainsi à l'âge de 48 an*. Les Espagnols lui donnèrent des larmes , et le marquis de Pescaire lui fit rendre les derniers honneurs , et fit célébrer des services pendant deux jours.

(1) DucYié de Parme. (2) Rivière d'Italie, au nord. (3) Ardonnes. (4) Nord de i'Ilalie,