JOSEPH VERNET

France ( 18e siècle).

Joseph Vernet, né à Avignon (1) en 1712, d'un charron , fit connaître son talent en peignant des chaises à porteur. Il vint à Paris, et fut bientôt connu pour le premier peintre de marine de l'Europe; il peignit les différents ports de mer de France , et c'est une des plus belles suites de tableaux qui existent. Personne n'a représenté avec plus de chaleur et de vérité le calme et la tempête , les agitations de la mer, et les reflets de la lumière sur une onde tranquille. Il s'exposa dans sa jeunesse aux plus grands dangers pour observer la nature. Dans un voyage de mer, il se fit attacher au mât du vaisseau pour contempler les effets d'une bourrasque. Quel sublime spectacle ! s'écriait-il;

(1) Vaucluse.

laissez-moi peindre , avant que je meure, ces effets superbes.

Cet habile artiste mourut à Paris en 1789. A Pétersbourg, dans le palais de Michaïlow , on voit un grand nombre de paysages peints par lui. On a dit que son génie n'avait point en d'enfance ni de vieillesse. Il a laissé un fils , Carie Vernet, qui se distingua également dans la peinture. Horace Vernet, fils de Carie et petif-fils de Joseph , est un de nos plus grands peintres d'histoire.