ISIS ET OSIRIS

Histoire d'Egypte.

Isis était femme d'Osiris , roi d'Egypte aux temps fabuleux. Osiris était d'abord roi des Argiens ; mais ayant cédé le royaume à son frère Typhon , il voyagea en Egypte , s'en empara , y établit d'excellentes lois et les arts utiles. Il devint la principale divinité des Egyptiens , et fut adoré sous les noms d'Apis, de Sera pis , et sous la forme d'un bœuf, sans doute à cause de l'agriculture qu'il introduisit dans ce pays. On raconte qu'au retour de son voyage , il demanda à son frère le trône qu'il lui avait confié ; celuici, voulant le conserver, résolut la mort d'Osiris.

(1) Nord de l'Egypte, près du Nil. (2) Près du Nil. (3) Oise.

IL donna un grand repas à la fin duquel il fit apporter un coffre magnifique, et proposa un prix à celui qui le remplirait juste de la mesure de son corps. Après que plusieurs des convives l'eurent essayé , Osiris s'y mit à son tour ; mais le coffre se referma sur lui au même instant , et après y avoir coulé du plomb fondu , on le jeta dans le Nil. Isis laissa le gouvernement à son fils Horus, puis elle s'embarqua pour chercher les restes de son époux. Elle conduisait sa barque , quand le vent s'étant élevé et enflant son voile , elle se sentit entraînée. Elle s'appuya sur la rame dont elle fit un gouvernail , et la barque vola sur les eaux. C'est ainsi que la fable ra* conte l'invention des voiles aux vaisseaux. Isis trouva enfin les restes d'Osiris renfermés dans une plante de lotus qui avait crû si prodigieusement, qu'on en avait fait une colonne d'un temple. Sous les noms d'Osiris et d'Isis , les Egyptiens adoraient aussi le soleil et la lune.