VESPASIE1V

Hisloire Romaine (1er siècle après J.-G. ).

Titus Flavius Yespasien , empereur romain,

(1) Normandie, Eure. (2) Normandie, Scinc-Inl'ciieure.

naquit Tan 8 de J.-C. , d'une famille obscure, dans le pays des Sabins. Sa valeur , sa prudence et surtout le crédit de Narcisse , affranchi de Claude , lui procurèrent le consulat. Il suivit Néron dans son voyage en Grèce , mais il encourut la disgrâce de ce prince pour s'être endormi pendant qu'il récitait des vers. Vespasien fit la guerre dans la Palestine avec succès, il mit le siège devant Jérusalem , mais il ne put s'en emparer; cette gloire était réservée à Titus son fils. Yitellius, méprisé du peuple, ayant été abandonné, Vespasien fut proclamé empereur à Alexandrie par son armée, et son rival fut bientôt vaincu et mis à mort. Vespasien fit de grandes réformes, d'utiles changements, embellit Rome et les autres villes de l'Empire, en bâtit de nouvelles et fit des grands chemins. Mais ce qui le distingua surtout, ce fut sa clémence et sa modération. Il se montra néanmoins sévère à l'égard du vice , et poursuivit les usuriers. Il fit fleurir les arts et les sciences , et rendit l'empire aussi prospère au dehors qu'au dedans. Il soumit la Judée, la Lycie (1), la Pamphylie (1) , l'Achaïe (2) , la Thrace (3) , Bysance, etc. Sa dernière maladie ne l'empêcha presque point de se livrer aux soins du gouvernement : Il faut, disait-il, qù un empereur meure debout. Il mourut

(1) Provinces de l'Asie Mineure. (2) On appelait ainsi la Grèce. (3) Aujourd'hui Rome'lie.

à 71 ans, l'an 79. L'histoire ne lui reproche que sa passion pour l'argent et le supplice de Sabinus.

Les deux fils de Yespasien étaient Titus et Domitien : le premier surnommé les délices du genre humain) le second fut un monstre de cruauté.