SCIPION L'AFRICAIN Ier

Histoire Romaine ( 3e siècle).

Publius Cornélius Scipion , surnommé l'Africain, était fils de Scipion, consul pendant la deuxième guerre Punique. Il sauva la vie à son père au Tésin , n'ayant encore que 18 ans; à 24, il fut envoyé dans l'Espagne, et en fit la conquête en quatre années. Scipion porta ensuite la guerre en Afrique , battit Asdrubal , général carthaginois , et Syphax , roi de Numidie (1). Bientôt Annibal et Scipion se trouvèrent en présence ; ils eurent une entrevue près de Cartilage, pour y traiter de la paix, mais

(1) Nord de l'Afrique, répond au pays d'Alger,

tout accommodement était impossible ; la bataille de Zama (1) fut livrée, et décida la victoire en faveur de Scipion. Quelques années après , il obtint de nouveau le consulat ; mais ses rivaux cherchaient à l'éclipser ; il passa en Asie , y gagna de nouvelles batailles , et c'est à son retour que ce grand homme fut accusé de péculat et réduit à se justifier. Fier de sa gloire et de son innocence, il déchire l'accusation et s'écrie en montrant le Capitole : Citoyens, cesl à pareil jour que j'ai vaincu Annibal et les Carthaginois ; suivez-moi dans le temple pour y rendre aux dieux de solennelles actions de grâce. On le suivit en effet , et les accusateurs demeurèrent seuls. Scipion, touché de l'ingratitude de ses concitoyens , se retira à Literne (2) , où il cultiva la terre de ses mains victorieuses. Il y mourut peu après, l'an 180 avant J.-C. Scipion est un des plus grands capitaines des Romains , et ses vertus égalaient son courage. Toute cette famille des Scipions est fort célèbre.

(Voyez les Eléments d' 'histoire générale de M . Lévi.)