JEANNE Ç'ARC

Histoire de France ( r§e siècle ).

La vie de Jeanne d'Arc , réduite aux simples faits et dépouillée du merveilleux que lui prête la- poésie , est sans doute un des épisodes les plus touchants de notre histoire.

Une jeune 611e des champs, inspirée par le danger de sa patrie , forte de son courage et de sa foi, abandonne tout à coup sa vie obscure et paisible, et vient, à travers mille obstacles, offrir au roi Charles le secours de son bras. Placée à la tête de l'armée, elle délivre Orléans assiégé par les Anglais ; elle fait ensuite sacrer le roi à Reims et gagne sur l'ennemi la bataille de Patay (2), où Talbot fut fait prisonnier. Ici se termine la mission qu'elle s'est crue appelée à remplir; cependant, retenue par lesseigneursetle roi même, elle continue la guerre ; mais la fortune l'abandonne : elle est prise dans une sortie au siège de Compiègne (3) et livrée aux Anglais, qui

(1) Près de la Neva ci de Saint-Pétersbourg, (2) Loiret' (3) Oise.

payèrent chèrement cette capture et chantèrent un Te Deum clans leur camp. Ne pouvant lui imputer de crime réel , ils la condamnèrent comme sorcière et la huilèrent vive à Rouen (1431). Pendant cette procédure inique, Jeanne conserva dans ses interrogatoires une présence d'esprit et une fermeté admirables; Charles, pour qui elle avait tant fait, parut l'abandonner, soit qu'en effet il crût imprudent de la secourir, soit qu'il eût oublié ses services. La mémoire de Jeanne fut bientôt réhabilitée , et sa famille anoblie. Elle était née à Donrémi (1), près de Vaucouleurs; sa maison fut conservée.

Xaintrailles, grand sénéchal de Limousin, né d'une famille noble de Gascogne , se signala par ses services sous Charles VI et sous Charles VII. Il fit prisonnier le fameux Talbot en 1429, et lui rendit la liberté sans rançon. Il travailla avec ardeur à toutes les expéditions qui affranchirent la Normandie et la Guienne du joug étranger. Il eut le bâton de maréchal en 1454, et le perdit sous Louis XI. Il mourut en 1461.

(Voyez Y Histoire de France de l'auteur.)