TVICOT ET CATHERINE DE MÉDICIS

Histoire de France (16e siècle).

Nicot , ambassadeur de France en Portugal , apporta la première plante de tabac à Catherine de Médicis vers 1560. Elle fut donc nommée Nicotiane , et aussi herbe à la Reine , parce que Catherine fut des premières à en faire usage. Le tabac , originaire de l'Amérique , a tiré son nom de Tabago (2) , l'une des îles sous le vent .

A son arrivée en Europe , on en prohiba l'usage dans plusieurs contrées. En Italie , Urbain VIII défendit sous les peines les plus sévères d'en prendre dans les églises. Le sultan Amurat IV punissait de mort les fumeurs; en Russie, on leur coupait le nez. INeanmoins l'usage du tabac est aujourd'hui devenu général. Les lieux les plus renommés pour le tabac sont le Brésil , Bornéo , la Virginie , le Maryland, le Mexique, l'Italie, l'Espagne, la Hollande , etc.

Catherine de Médicis, fille de Laurent de

(1) AuN.-E. des Etats de l'Eglise. (2) Amérique.

Médicis et de Madeleine de la Tour , épousa Henri II , roi de France. Elle eut la plus grande autorité sous le règne de ses fils , François II , Charles IX et Henri III. Ne pouvant dominer les deux partis qui se partagaient alors la France, elle les divisa pour régner , et entretint les haines. Le massacre de la Saint-Barthélémy est presque en entier son ouvrage. Elle avait de grands talents , et celui de l'intrigue porté au suprême degré. Elle mourut en 1589. Voyez le portrait de Catherine, par Voltaire dans sa Henriade.

( Voyez Y Histoire de France. )