VASCO DE GAMA

Histoire de Portugal ( 15e siècle ).

Camoëns , dans son poëme de la Luslade , chante la découverte du passage vers les Indes par le sud de l'Afrique.

Vasco de Gama , navigateur portugais d'une famille illustre, avait été chargé par Emmanuel, en 1497, de tenter cette entreprise. Il côtoya l'Afrique jusqu'à l'extrémité méridionale, où le cap des Tempêtes , découvert par Diaz dans le mçme siècle , repoussait les vaisseaux. Gama

parvint à doubler ce cap redoutable, et lui donna le non! de Bonne-Espérance, parce que dès lors il conçut l'espoir d'aller aux Indes. En effet il y aborda; et ce voyage ouvrit au commerce portugais une route longtemps cherchée. Quelques années auparavant , Colomb avait découvert l'Amérique.

Vasco deGama, dansson second voyage, parvint à former des établissements à Mozambique (1) et à Sofala (2). Il revint à Lisbonne avec treize vaisseaux chargés de richesses, après s'être vengé des insultes qu'il avait souffertes la première fois. Enl524, la cour de Portugal nomma Vasco de Gama vice-roi dans l'Inde.

Il mourut peu après son arrivée à Cochin (3).

Pour Camoëns, voyez l'énigme 259.