LES GRACES ET LES MUSES

Mythologie Grecque.

Les sept merveilles du monde étaient :

1° Le colosse de Rhodes , statue d'Apollon placée à l'entrée du port ; avait 135 pieds de haut, et les vaisseaux passaient entre ses jambes.

Démétrius Poliorcète avait assiégé Rhodes ; mais Ptolémée, étant venu au secours des habitants, la délivra. Démétrius, en se retirant, leur abandonna les machines de guerre qu'il avait employées contre eux ; les Rhodiens les vendirent , et du produit de cette vente élevèrent le fameux colosse. Il était en airain , et fut renversé par un tremblement de terre. Un juif,

qui en acheta les débris , en eut la charge de 900 chameaux .

2° Le tombeau de Mausole, en Carie (1) , élevé par la reine Arthémise à la mémoire de son époux ( 4e siècle avant J.-C ).

Mausole était roi d'Haï ycarnasse (2), et sou> mis à la Perse. Arthémise ne lui survécut que deux ans : elle mêlait tous les jours à sa boisson la cendre de Mausole. Le monument qu'elle lui consacra était de marbre blanc ; les plus habiles sculpteurs concoururent à l'embellir.

3o Les pyramides d'Egypte , monuments gi-r gantesques , élevés par les anciens rois d'Egypte pour leur servir de tombeaux. Elles étaient en assez grand grand nombre ; mais trois surtout sont remarquables : on les voit encore près des ruines de l'ancienne Memphis. Chéopos et Ghréphrem construisirent les principales.

4° Le temple de Diane , à Ephèse (3) , brûlé la nuit même de la naissance d'Alexandre, par Etostrate , qui voulait immortaliser son nom. Ce temple fut rebâti plus magnifique.

5° La statue de Jupiter Olympien , chefd'œuvre de Phidias ; sculpté en or et en ivoire. Sa hauteur était de 75 pieds, et quoique assise sur un trône, la statue touchait presque à la voûte du temple,

6o Les yi ur s et les jardins- de Babylone , ou-

(1) Sud-ouest de l'Asie Mineure. (2) Ville de Carie. (3) Ouest de l'Asie Mineure.

vrage de Se m ira mis. Ces fameuses murailles étaient assez larges pour que six chars y pussent marcher de front. Les jardins étaient suspendus dans les airs par des arcades très-élevées.

7° Le labyrinthe d'Egypte. C'était un enclos rempli de bois et de bâtiments disposés de telle façon , qu'une fois entré on n'en pouvait plus sortir. Celui-ci était près d'Arsinoé ; il se divisait en trois palais voûtés , dont chacun avait douze portes. L'enceinte intérieure contenait des appartements dont moitié était sous terre et moitié en dehors ; l'étage inférieur était consacré à la sépulture des rois et des crocodiles. On peut croire que ce labyrinthe était un temple au soleil ; il n'en reste que des débris.

On ajoute quelquefois aux merveilles du monde : le phare d' Alexandrie , le palais de Cyrus , le temple de Salomon , la Minerve à Athènes , le Capitule , le Jupiter Ammon.

Les trois grâces , filles de Jupiter et de Vénus, d'autres disent d'Eurynome , étaient toujours à la suite de Venus. On les nommait Thalie , Aglaé, Euphrosine. On les représente avec un air riant et les mains entrelacées.

Les muses , filles de Jupiter et de Mnémosyne, au nombre de neuf, habitaient le Parnasse, le Pinde ou l'Hélicon (1) :

1° Clio , son nom veut dire gloire : préside à

(1) Montagnes de la Grèce.

l'histoire. On la représente couronnée de laurier» un rouleau et un stylet à la main.

2° Thalie, veut due fleurie : préside à la comédie et à la poésie champêtre. Elle tient d'une main un masque comique , de l'autre le pedum ou bâton pastoral.

3° Melpomène , veut dire chanter : préside à la tragédie. La figure austère , chaussée de cothurnes , d'une main le masque d'Hercule , de l'autre une massue.

4° Eulerpe , veut dire agréable : préside aux instruments de musique , inventa la flule. Elle tient une double flûte , et est environnée d'instruments.

5° Terpsichore ( divertissante ) préside à la danse. Elle paraît danser en s'accompagnant de la lyre.

6° Eralo (aimante) : préside aux poésies légères. Elle a la physionomie riante , et paraît chanter en s'accompagnant de la cithare.

7° Polymnie ( beaucoup de savoir) : préside à l'ode, inventa la lyre. Elle est enveloppée de son manteau , en méditant.

8° Uranie {céleste) : préside à l'astronomie. Elle est assise , tient un globe céleste d'une main, un compas de l'autre.

9° Calliope {belle voix) : préside à la poésie héroïque et à l'éloquence. Elle tient des tablettes et la trompette de la Renommée; près d'elle sont des couronnes de laurier.