ATTILA

Histoire de France , Barbares ( 5e siècle ).

Les Huns , venus des confins de la Chine , heurtent et déplacent les Alains , dissipent la monarchie des Goths , fondée au nord du Danube (3) par le vieux Hermanrik , et décident ces déplacements violents des peuples qui amènent la chute de l'empire romain. Les empires d'Occident et d'Orient étaient alors gouvernés par deux femmes : en Orient , Pulchérie

(1) Béotie. (2) Afrique. (3) Ou Isler, ileuve d'Allemagne et de Turquie.

exerçait le pouvoir sous le nom de son frère Théodose II ; en Occident , Placide gouvernait pour Yalentinien III.

Les Huns étendaient leur empire , commandés par Rugilas ; ils firent des incursions dans la Mcesie. Thédose II lui envoya des ambassadeurs pour le prier de s'éloigner de cette contrée. Rugilas étant mort, Attila etBlèda, ses neveux, lui succédèrent. Attila commença par faire assassiner Blèda , son frère. C'est dans les plaines de Margus (1), que se fit l'entrevue des ambassadeurs de Théodose et de Yalentinien avec Attila. Ce général avait une horrible figure de Kalmouk : nez aplati , bouche large , taille courte et carrée. Les Huns mettaient leur gloire à tout détruire.

Attila , nommé si justement le fléau de Dieu , disait que l'herbe ne croîtrait jamais où son cheval aurait passé. Il fonda un empire immense du Danube à la Baltique (2) , et des rives du Rhin aux bords de l'Océan oriental. Il allait envahir la Gaule, lorsqu'il fut défait dans les plaines de Châlons (3) par Aetius , général romain , secondé de Théodoric , roi des Goths , et de Mérovée , chef des Francs. L'année suivante , il fit une irruption en Italie , ravagea tout le Nord. Il allait fondre sur Rome, lorsque le pape St Léon eut le courage de

(1) Près du Danube. (2) Mer d'Europe , entre Ja Suède , la Russie et l'Allemagne. (3) Champagne, de'parlement de la Marne.

l'aller trouver, et lui promit un tribut annuel au nom de Placidie. Attila exigeait que l'on lui envoyât Honoria , sœur de Valentinien , qui avait conçu une grande passion pour ce barbare. Pendant ce temps , retiré dans la Pannonie (1), il épousa Ildico , fille du roi des Bactriens. Après les fêtes d'usage , il se retira dans sa tente, et le lendemain il fut trouvé mort et baigné dans son sang. On prétendit qu'un saignement de nez l'avait étouffé , d'autres crurent qu'Ildico avait pu le tuer. Ses soldats l'ensevelirent avec tout le mystère possible ; ses enfants se partagèrent son empire , mais ils furent détruits. Attila peut être regardé comme le représentant de cette époque de barbarie et de révolution. Il se place à la tête de son siècle.