LE SAINT-GOTHARD

Géographie.

Le St-Gothard, montagne de la Suisse formée par la chaîne des grandes Alpes , est élevé 'de 1,580 toises. De là se découvrent à la fois l'Italie £u€fcud, la Suisse ou l'Helvétie au nord , et la France à l'ouest. (Dans la poésie , le St-Gothard est quelquefois nommé mont Adule. )

L'Italie, pour la beauté du climat, la richesse des productions , la délicieuse pureté de son ciel, peut être nommée la première contrée

(1) Autrefois Arar. (2) Ancienne Lugdunum.

de l'Europe. Si l'on y joint l'enchantement des souvenirs , la majesté de ses monuments , le génie de ses artistes, quel séjour semblera plus divin? L'existence politique de l'Italie est moins brillante.

L'Helvétie offre un aspect imposant, pittoresque: un sol pierreux et ingrat , des montagnes glacées , des vallées étroites, quelques végétaux du Nord , d'abondants pâturages , du gibier sur les hauteurs, des troupeaux dans les vallées, voilà toutes les ressources des habitants. Aussi voit-on la Suisse envoyer ses enfants dans les pays voisins , pour occuper leurs bras et soutenir leur vie.

La Suisse, aux 14e et 15e siècles, fut vraiment grande. Alors , tout récemment arrachée à la tyrannie, ses mœurs patriarcales, son amour pour l'indépendance, ses glorieux exploits contre l'Autriche et les ducs de Bourgogne, excitèrent l'admiration de l'Europe.

La France , quant à son climat , ses productions , son commerce , sa situation politique , l'industrie de ses habitants, etc., se place au premier rang parmi les nations européennes.

Trois fleuves s'échappent du St-Gothard : le Rhin , le Rhône , voy. 28$ , et le Tésin , qui descend j vers l'Italie , traverse le lac Majeur , arrose , dans son cours de quarante-cinq lieues, Bélinzone, Buffalora et Pavie.