LOUIS XIV, Mme DE MAINTENON, RACINE

Hisloire de France ( 17e siècle).

Louis XIV, fils de Louis XIII t et d'Anne d'Autriche , n'avait que cinq ans lorsqu'il succéda à son père , en 1643. Son règne , le plus long de la monarchie française , se divise en trois parties :

1° La jeunesse v de 1643 à 1661 : se termine à la mort de Mazarin ; est signalée par des troubles.

2" L'âge mur de Louis XIV , de 1661 à 1700, est une période non interrompue de gloire ; elle se termine à la succession d'Espagne.

3° Enfin la vieillesse de Louis XIV, de 1700 à 1715 , fut marquée par des malheurs.

Pendant la première période, la régence d'Anne d'Autriche et le ministère de Mazarin excitent la ridicule guerre de la Fronde , dont le cardinal de Retz fut le héros. Pendant ce temps, le traité de Vestphalie (1) réglait les intérêts de l'Europe, et mettait fin aux guerres de religion. En 1659 , le traité des Pyrénées acheva ce grand ouvrage, en terminant la guerre d'Espagne. Le roi y épousa l'infante Marie-Thérèse , fille de Philippe IV. "

La deuxième période ne fut qu'une suite de victoires et de conquêtes. Trois grandes guerres ,

Cl) Aujourd'hui duché du Bas-Rhin,

celles d'Espagne , de Hollande , et la ligue d'Ausbourg (1), valurent au roi de France de nouvelles provinces, beaucoup de gloire, et des ennemis redoutables.

La fortune parut l'abandonner à la succession d'Espagne, qui dura treize ans; Ramilies et Maiplaquet (2) rappelèrent nos plus funestes défaites. Pourtant le vœu de Louis XIV fut accompli, et son petit-fils fut placé sur le trône d'Espagne. Le grand roi mourut en 1715, accablé d'ans et de tristesse.

Son règne est la plus brillante époque littéraire de la France. Des hommes illustres dans tous les genres répandent sur ce siècle un éclat difficile à surpasser.