RACINE

Racine (Jean) , né à la Ferté-Milon , en 1639, fut élevé à Port-Royal-des-Champs. Le savant Lancelot dirigea ses études; mais ses véritables

(1) Seine-et-OUç,

maîtres furent Sophocle et Euripide , avec lesquels il passait les jours et les nuits.

Après avoir fait sa philosophie au collège d'Harcourt , il débuta dans la carrière poétique en 4660, par une ode sur le mariage du roi , qui lui valut une gratification de 100 louis et un pension de 600 livres.

En 1664, il fit paraître sa première tragédie, intitulée la Thébaïde , ou les Frères ennemis. Il prit \u\ vol plus élevé dans Alexandre, en 1666; enfin Andromaqne , qui parut en -1668, annonça le successeur et le rival de Corneille.

Cependant quelques célébrités du siècle de Louis XIV se piquèrent de ne pas rendre justice à Racine. Une fameuse cabale s'éleva contre Phèdre ; Phèdre triompha , et Racine fut témoin de son triomphe ; mais il ne le fut pas de celui à? Aihalic , et mourut sans avoir joui du succès de son plus admirable ouvrage. Il faut citer encore , parmi lès pièces de Racine , Eslher , Brifannicus, Iphigénie , Bajazet , et sa comédie des Plaideurs.

Racine était admiré des plus grands hommes de son siècle , et surtout de Louis XIV , qui lui témoignait l'intérêt le plus affectueux. Après toutes les bontés du roi , il est moins étonnant que Racine soit mort du chagrin ou de la crainte de lui avoir déplu.

Madame de Main tenon, touchée de l'éloquence avec laquelle Racine lui avait parlé de la misère

du peuple, en 1698 , engagea son ami à faire un mémoire qui indiquât le mal et le remède. Le roi le lut ; et en ayant montré du déplaisir , elle eut la faiblesse d'en nommer Fauteur, et celle de ne pas le défendre. Racine , plus faible encore , fut pénétré d'une douleur qui depuis le mit au tombeau.

Il fut enterré à Port-Royal, comme il l'avait ordonné. Après la destruction de cette abbaye, sa veuve le fit exhumer et apporter à Paris à l'église de St-Etienne-du-Mont , où il est enterré près de Pascal.

■ Fénélon. Voyez le n° 240.