CORNEILLE

Liltéralure Française (17e siècle).

Pierre Corneille , né à Rouen en 1606, parut au barreau, n'y réussit point , et se décida pour la poésie. — Mélite , sa première pièce de théâtre, tout imparfaite qu'elle était , fut jouée avec un succès extraordinaire. Le Cid parut en -1636 , et jeta les fondements de sa brillante réputation. En vain Richelieu , jaloux de toutes les sortes de gloires, ligua contre cette tragédie toute l'Académie française ; Corneille ne répondit que par

de nouveaux chefs-d'œuvre. Tels furent les Horaces , Cinna , qui fit verser des larmes au grand Condé, Polyeucte, Rodogune, Sertorius , Heraclius. Il fit aussi la comédie du Menteur; mais ses dernières tragédies sont indignes de lui. Il traduisit avec succès l'Imitation de Jésus- Christ. Ce grand homme mourut doyen de l'Académie française , en 1684; il cultiva toutes les vertus. Corneille fut en France le père de la tragédie et le créateur du théâtre.