MARGUERITE DE VALOIS

Histoire de France (tGe et 17e siècles).

Marguerite, fille de Henri II et de Catherine de Médicis, naquit en 1552. Elle fut mariée en 1572 à Henri de Navarre, et les fêtes de son hymen furent le prélude des scènes sanglantes de la St-Barthélemy. Cette union, formée sous de si funestes auspices, ne fut point heureuse; pourtant les deux époux vécurent plusieurs années en paix. Ils se brouillèrent ensuite pour des motifs de religion ; Marguerite quitta Nérac (1) en 1582 , et revint à la cour , où sa conduite déréglée lui attira les reproches du roi et l'ordre de se retirer. Le mépris dont elle se vit l'objet ne fit qu'accroître ses désordres. Elle vécut séparée de son époux, et ayant perdu en 1584 , par la mort du duc d'Alençon , un protecteur zélé, elle se trouva livrée à un abandon cruel.

En 4589 , Henri de Navarre était monté sur

(1) Lol-el-Garonne.

le trône de France. Depuis longtemps il sollicitait en vain de Marguerite son consentement au divorce, et ne l'obtint qu'en 4599.

En 1605 elle quitta le château u'Usson, après un séjour de vingt-deux années, et revint à Paris , où elle mourut en 1615, âgée de soixantetrois ans. Elle fonda le couvent des Petits- Augustins et celui des Filles du Sacré-Cœur. Marguerite laissa des mémoires fort bien écrits et très-intéressants ; elle cultiva la poésie avec succès. Remplie de talents et de charmes , elle vécut malheureuse et méprisée ; il lui manquait la vertu , qui en rehausse tout l'éclat.