HÉLIOGABALE

Histoire Romaine (3e siècle après J.-C).

Héliogabale ou Elagabale , empereur romain , naquit à Rome en 204, d'un Antonin, ou, selon d'autres, de Caracalla. Il fut établi pontife du Soleil par les Phéniciens , et c'est de là que lui vient le nom d'Héliogabale . A la mort de Macrin , en 218 „ il fut élevé à l'empire. Mœsa , son aïeule , et Sœmis , sa mère , reçurent le titre d'Auguste. Il voulut que ces deux femmes fussent admises au sénat , et bientôt il créa un sénat de femmes , où sa mère donnait des arrêts sur les parures et les modes.

Ce jeune empereur poussa la cruauté, la folie et la dégradation aussi loin qu'aucun de ses prédécesseurs. Il les surpassa tous en prodigalité. C'est le premier Romain qui ait porté un vêtement de soie. Pour satisfaire à ses énormes dépenses, il accablait le peuple d'impôts. Les Romains , las de cette étrange tyrannie -, se soulevèrent et le mirent à mort , avec sa mère Sœmis. Il avait dix-huit ans , et en avait régné près de quatre.