CHARLEMAGNE

Histoire de France ( 8e et 9e siècles).

Charlemagne, fils de Pépin le Bref, donna son nom à son siècle et à sa race. Il réunit tous les genres de gloire , et son génie donna une nouvelle impulsion à la société d'alors. Malheureusement ses successeurs lui ressemblèrent peu. La guerre que Charlemagne eut à soutenir contre les Saxons occupa presque toute la durée de son règne. Il soumit enfin Wittikind , leur vaillant chef, et le força avec ses sujets d'embrasser la religion chrétienne. Pendant ce temps , il faisait d'autres conquêtes en Italie ; prenant parti pour le pape Adrien contre les Lombards, il enlève à ceux-ci l'exarchat de Ravennes (1) dont il fait don au St-Siége. Bientôt il détruit entièrement la monarcliie#des Lombards , fait prisonnier à Pavie (2) Didier , leur roi , et se rend maître d'une grande partie de l'Italie.

(1) N.-E. de l'Italie. (2) Nord de l'Italie.

En 800 , le jour de Noël , il est couronné à Rome empereur d'Occident par le pape Léon

Il attaque aussi les Sarrasins d'Espagne, et revenant vainqueur , perd à Roncevaux (1) son neveu Rolland ,~en 778é *

Les victoires de Charlemagne ne sont que la moitié de ses titres à la gloire. Il créa dans ses Capitulaires un monument plus durable. Plusieurs de ses lois ont été renouvelées depuis. Il fit les Somptuaires pour réprimer Icluxe, déjà effrayant.

Dans ces temps barbares, où les sciences étaient inconnues, Charlemagne conçut le projet de les faire renaître dans son royaume. Il fonda les premières écoles , et s'attacha les savants de plusieurs contrées qu'il attirait à sa cour. Il avait de grandes idées pour le gouvernement , et créa dans les assemblées du peuple une espèce de conseil représentatif. Enfin , il mourut à Aixla-Chapelle (2) qu'il avait fondé , âgé de 71 ans , en 814.

(Voyez V Histoire de France. ) ! / **"