FRANÇOIS DE GUISE

Histoire de France ( lôe siècle ).

Les Guises, originaires d'Allemagne , étaient de la famille de Lorraine (1). Ce fut Claude de

(1) Est delà France,

Lorraine qui le premier vint se fixer en France sous le règnede François IeV Ce roi érigea pour lui la terre de Guise (1) en duché-pairie mâle. La fortune des Guises fut rapide en France : ils durent leurs succès à leurs talents et aux grâces de leur personne ; c'est ce qui faisait dire : Ils sont de si bonne mine , ces princes lorrains , qu'auprès d'eux les autres princes ne semblent plus que du peuple. Leur influence commença sous le règne de François II , qui avait épousé la reine Marie Stuart , leur nièce. Tous les princes de cette famille ont joué un rôle important : on remarque surtout François de Guise , Henri le Balafré , son fils , les deux cardinaux de Lorraine et le duc de Mayenne , chef des ligueurs.

François de Lorraine , fils de Claude, est un des plus grands hommes du 16e siècle. Il tint le premier rang dans le conseil et les armées sous Henri II , François II, Charles IX. En 1553 , il fit lever à Charles-Quint le siège de Metz (2). Déclaré lieutenant- général après la bataille de St-Quentin , il enlève Calais (3) à l'Angleterre l'année suivante 1558 : cette ville, la dernière que les Anglais possédèrent en France , leur appartenait depuis deux siècles. En 1561 , le duc de Guise forma , avec le connétable de Montmorency et le maréchal Saint- André , un trium-

(1) Aisne. (2) Lorraine, de'partement delà Moselle. (3) Artois , département du Pas-de-Calais.

virât contre les calvinistes. Vainqueur partout où il s'était trouvé , il était l'idole des catholiques et le maître de la cour. Affable , généreux , et en tout sens le premier homme de l'Etat, il se préparait à assiéger Orléans (1), le centre de la faction des calvinistes et leur place d'armes , lorsqu'il fut tué par un gentilhomme huguenot , nommé Jean Poltro de Méré , en

Déjà plusieurs tentatives d'assassinat avaient été dirigées contre sa personne . C'est dans l'une de ces circonstances qu'il fit cette belle réponse citée dans l'énigme.