PYRRHUS ET ANDROMAQUE

Histoire Grecque ( 13e siècle).

Après la ruine de Troie, tous les princes grecs se partagèrent les captifs. Pyrrhus , fils d'Achille , obtint tout ce qui restait de la famille de Priam. Il immola Polyxène sur le tombeau d'Achille , et emmena en Epire (1) Andromaque , veuve d'Hector , et Astyanax , son fils. Il voulait épouser Andromaque , quoique Hermione, fille de Ménélas , lui fût destinée pour épouse ; mais la fière Andromaque , fidèle à la chère mémoire de son époux , le refusait constamment. Les Grecs , alarmés de la protection que Pyrrhus accordait à la famille d'Hector , envoyèrent Oreste avec le titre d'ambassadeur pour lui demander la mort du jeune Astyanax. Andromaque, effrayée du péril de son fils , vint se jeter aux pieds du roi d'Epire , et celui-ci , touché de sa douleur , lui promit sa protection si elle voulait accepter sa main : pour sauver Astyanax , Andromaque y consentit. Hermione , furieuse, promit à Oreste , dont elle était aimé, son cœur et sa main s'il voulait assassiner Pyrrhus. Le Grec y consentit , et poignarda le roi d'Epire au pied de l'autel où il s'unissait à Andromaque. Oreste vint réclamer sa récompense ; mais Hermione , lui reprochant son crime ,

(1) Au nord-ouest de la Grèce,

l'abandonna pour toujours , et le laissa livré au désespoir et au remords. (Voyez la tragédie à'Andromaque , par Racine. )

( Voyez les Esquisses littéraires de M. Lévi.)