HIPPOLYTE

Histoire Grecque. — Mythologie ( 14e siècle ).

Thésée, roi d'Athènes (1) , fils d'Egée et d'Ethra , donna des preuves d'une valeur extra- Ci) Grèce, AUique.

ordinaire , et marcha sur les traces d'Hercule. Il dompta plusieurs monstres , entre autres le Minotaure. Thésée réunit en une seule ville les douze bourgades dispersées autour de l'Acropolis (1), et lui donna le nom d'Athènes. Ayant vaincu Antiope ou Hippolyte , reine des Amazones, il l'épousa et en eut un fils nommé Hippolyte. Phèdre , sa seconde épouse , fille de Minos, roi de Crète (2), aima Hippolyte et osa le lui dire : le jeune homme repoussa cet aveu avec indignation ; alors Phèdre , pour se venger, l'accusa auprès de son père. Thésée , trop crédule, voua son fils à la fureur de Neptune. Hippolyte, exilé , s'éloignait de sa patrie , lorsqu'un monstre marin , sortant tout-à-coup de la mer , effraya les chevaux. Ceux-ci prirent la fuite , entraînant le malheureux prince parmi les rochers et les ronces , qui le mirent en pièces. Aricie , dernier rejeton de la famille des Pallantides , venait pour l'épouser secrètement dans ces lieux sauvages; le voyant mort, elle tombe presque sans vie à ses pieds. Cet épisode est de Racine ; car dans la Phèdre du théâtre grec Hippolyte n'aime que la chasse. Phèdre, apprenant la mort de sa victime , avoue à Thésée son crime et l'innocence de son fils , puis elle se punit elle-même en s'empoisonnant.

(1) Citadelle d'Athènes. (2) Crète, aujourd'hui Candie, au sud de l'Archipel.