MAXIMIN, LES DEUX GORDIEN, PUPIEN, BALBIN, LE JEUNE GORDIEN

( An de Rome 987. — De Jésus-Christ 235.)

Élection de Maximin par l'armée. — Son portrait. — Sa tyrannie. — Conspiration contre lui déjouée. — Sa vengeance. — Ses proscriptions. — Révolte dans les légions. — Gordien est reconnu empereur par l'armée. — Le sénat confirme ce choix. — Le nom de César est donné au jeune Gordien. — Mort de Gordien et de son fils. — Élection de Maximus Pupiénus et de Claudius Balbinus. — Association d'un autre Gordien à l'empire. — Tumulte à Rome. — Mort de Maximin et de son fils. — Joie dans Rome pour cet événement — Dissension entre Pupien et Balbin. — Révolte des prétoriens. — Mort des deux empereurs. — Élévation du jeune Gordien à l'empire.

Sévère ne laissait pas d'enfants. Après quelques jours de tumulte et de débats, l'armée élut pour empereur Maximiu qui, sans attendre les décrets du sénat et du peuple, donna le titre de César à son fils Maxime. Le père du nouvel empereur, né parmi les Goths, s'appelait Micca; sa mère Ababa reçut le jour dans le pays des Alains; ainsi, des deux côtés, son origine était barbare.

Jules Maximin, représenté par les historiens comme un cyclope, en avait les formes gigantesques et la férocité. On prétend que sa taille était de huit pieds, que les bracelets de sa femme lui servaient de bagues, qu'il mangeait dans un jour quarante livres de viande, que d'un seul coup de poing il faisait sauter les dents d'un cheval, et qu'on le vit plusieurs fois traîner seul un chariot chargé. Les récits des écrivains de son temps ressemblent aux contes des ogres. Ce qui est certain, c'est que ce Barbare, qui se comparait à Hercule, se vantait luimême d'égaler Milon en force, Ajax en vaillance, Phalaris en cruauté. Enrôlé dans les troupes romaines, il remporta tous les prix militaires, et obtint la main de Memmia, descendante de Catulus et fille de Sulpicius, personnage consulaire. Septime Sévère, qui avait remarqué son courage, le plaça dans sa garde.