GALLIEN

ces , rentra dans Home en triomphe. L'inconstance des Gaulois vengea bientôt Gallien du rival qu'il n'avait pu vaincre. Us assassinèrent Posthumius avec son iils, et donnèrent la pourpre impériale à Lollianus. Victorin, qui lui disputait l'empire, tomba sous le poignard d'un Gaulois dont il avait outragé la femme. Victorine , sa veuve , défendit courageusement son autorité; mais, la .mort lui ayant enlevé ses petits- fils , elle fit élire Tétricus, sénateur romain, qui signala son règne par plusieurs victoires sur les Barbares. 11 soumit toute la Gaule à sa puissance. On vit encore trois autres usurpateurs, Cyriade, Saturnin et un forgeron nommé Marius,se revêtir audacieusement de la pourpre impériale qu'ils ne portèrent que peu de jours.

Le méprisable Gallien devenait de plus en plus odieux aux Romains. Héraclien et Marcien conspirèrent enfin contre lui, et profitèrent, pour exécuter leur dessein, d'une invasion qu'Auréole faisait alors en Italie. Après avoir pris Milan, Auréole se disposait à marcher contre Rome; Gallien, forcé de sortir de sa stupeur, s'avança contre lui, le contraignit à la retraite, et l'enferma dans Milan qu'il investit. Pendant le siège les Conjurés , après s'être concertés secrètement avec Auréole, se rendent le soir à la table de Gallien. Au milieu du repas, Cécrops, un de leurs complices, accourt et prévient l'empereur qu'Auréole veut faire pendant la nuit une sortie, dans le dessein de le surprendre et de l'enlever. Gallien, dont la colère seule enflammait le courage, sort précipitamment de sa tente, monte à cheval et fait sonner l'alarme. Cécrops, profitant du tumulte et de l'obscurité, s'approche et lui enfonce son poignard dans le flanc. Gallien son fils, et Valérien son frère, dont on estimait les vertus, payèrent de leur tête le malheur d'être liés par le sang à un monstre.

Gallien mourut à l'âge de cinquante -cinq ans; il en avait régné neuf. En terminant sa honteuse vie, il laissa l'empire démembré : l'Orient sous le joug de Zénobie, l'Illyrie gouvernée par Auréole, les Gaules et l'Occident sous la domination de Tétricus et de Victorine; la Thrace, la Macédoine, une partie de l'Asie-Mineure en proie à la fureur des Goths et des Scythes, et Rome dans l'anarchie et dans la terreur, attendant en silence le maître que devaient lui donner la volonté des soldats et les caprices de la fortune.