CHAPITRE XI

La Liberté athénienne. — L'éloquence. — Dialectes. — Les littérateurs. — Fabulistes et poètes. — Le bruit bachique. — La science. — Pythagore. — Médecine : Hippocrate et Galien. — Anaxagore et Périclès. — Dieu. — Socrate. — Philosophes. — Protagoras donne la grammaire. — La justice et le droit. — Les héliastes. — Plaideurs et orateurs. — Sophistes et démagogues.

ARVENUS très vite, trop vite peut-être, à l'état de pleine indépendance intellectuelle, les Athéniens vivaient chacun selon sa fantaisie; il n'y avait presque plus, dans l'esprit public, de ces idées communes qui sont le lien des sociétés durables. La crainte même disparaissait, les Aryens s'étant attaqués à toutes les superstitions. Hérodote avait porté le dernier coup aux croyances vagues, en montrant que les songes eux-mêmes n'avaient rien de divin, qu'ils se rapportaient c< aux affaires dont on s'est occupé le jour ». Ces Athéniens libres, et si fiers de leur liberté, en usaient mal ou ne savaient pas en user. Ne voulant pas de maîtres, ils se privaient de conseillers, de guides;