CHAPITRE VIII
En même temps que MacDougall publiait, clans le silence de la nuit, la proclamation revêtue d'une autorité usurpée, il se nommait un lieutenant dans la personne du colonel Dennis ; le revêtait de son autorité (qu'il n'avait pas) pour 'massacrer les métis de la Rivière-Rouge et écraser ce qu'il appelle ; leur rébellion.
Si nous n'avions pas les documents sous la main pour prouver ce que nous avançons, personne 11e pourrait «croire qu'un homme, choisi pour occuper la haute position de ilieutenant-eouverneur au Nord-Ouest, a pu s'aveugler là ce point.
Commission donnée au colonel Dennis par FHon. William MacDougall " Under which, " dit Begg, so much folly was committed, and " which, after ail, was the cause of so much " misery and trouble on Red River settlement."
IOÔ L,DS TROUBLES DE LA RIVlÈR£-ROUGK
Par son Excellence l'Honorable William MacDougcall, membre au Conseil Privé de sa Majesté pour le Canada, Compagnon du Très Honorable Ordre 'du Bain, Lieutenant Gouverneur des Territoires du Notrd-Ouest ;
A John Stougthton Dennis, Bsq., Lieutenant Colonel de milice en Canada.
Salut.
1 Vu qu'un corps considérable d'hommes armés se sont illégalement réunis sur le grand chemin, entre le fort Garry et Pembina, dans le district d'Assiniboia, et qu'ils ont par la violence, fait prisonniers plusieurs personnes, les empêchant de vaquer à «leurs affaires et qu'ils ont défié les lois en bravant les autorités lo cales.
2 Vu aussi que William MacTavish Esq,« gouverneur d'Assiniboia, a publié le 16 novembre dernier et fait connaître à ces hommes armés et à tous ceux que la chose concerne que les dits iactes illégaux étaient contraires aux protestations des autorités publiques et aux
htS TROUBI^S DE: I<A RIVIÈRE-ROUGK IO7
siennes, qui leur ordonnaient de se disperser et de retourner chacun à son habitation.
3 Vu encore que, depuis -cette protestation, certains hommes armés se sont emparés, au Fort Garry, des records et documents publics et qu'ils ont fait prisonniers les officiers qui en avaient la garde, et que d'après les informations certaines que j'ai reçues, ils retiennent ces documents publics, en leur possession; qu'ils continuent à empêcher les officiers publics de vaquer à leurs affaires ; terrifiant et maltraitant de loyaux sujets de Sa Majesté, au 'mépris de l'autorité royale et vu que par sa Majesté et par les lettres patentes, sous le grand sceau de la Puissance du Canada, portant la date du 29 septembre, mil huit cent soixante-neuf, nous avons été 'nommé, pour le 1er décembre 1869, Lieutenant Gouverneur des (Territoires du Nord-Ouest, pour y conduire toute chose de la manière qu'il convient
Sachez, vous, Colonel Dennis, que reposant ma confiance en votre courage, loyauté, fidélité, discrétion et -habileté, et en vertu de mon auto rité, je vous désigne et nomme pour être mon
108 les troubles de la rivière-rouge
lieutenant et conservateur de la paix dans les Territoires 'du Nord-Ouest et que je vous autorise à organiser, armer et équiper une force suffisante pour attaquer, arrêter, désarmer et disperser ces hoimmes armés et illégalement réunis pour troubler la paix publique ; à les assaillir, à faire feu sur eux, à les chasser par la force de leurs demeures et de leurs places fortifiées ainsi que de tout autre endroit où vous les trouverez réunis.
Je vous autorise, vous mon Lieutenant et conservateur de la paix, à vous servir de tout ce dont vous aurez besoin pour vous équiper et vous approvisionner, troupeaux, chevaux, wagons, sleighs et tout autre véhicule. Je vous autorise encore à nommer des officiers et députés pour vo'us aider et à leur donner les ordres que vous jugerez nécessaires ; je vous autorise à appeler des magistrats pour vous seconder et pour protéger la vie des loyaux sujets de sa Majesté etc., etc., etc.
Te! est le ton de cet ukase, digne d'un empereur de Russie.
On peut se faire une idée de l'effet que
le;s troubi^s de: la rivièr£-roug£ 109
produisit cette proclamation sur l'esprit des -métis français. Partout ce fut un cri d'indignation, non seulement contre MaoDougall et ses amis, mais même contre le gouvernement Canadien que, clans l'exaspération, l'on tenait responsable de ces excès.
Cette déclaration de guerre à mort au parti de Riel rendait les colons anglais fort inquiets; ils se demandaient si de tels moyens n'allaient pas causer la destruction complète de la colonie. Les métis ne céderaient pas, et alors c'était le sang qui allait couler et la paix ne régnerait qu'après un massacre général; ils résolurent de ne pas entrer dans la ligue de Dennis et de rester neutres pour le moment.
Du premier au 6 décembre, les ontairiens qui prenaient le nom de : Friends of Canada se fortifièrent dans la maison de Schultz, toujours en vue de faire une sortie sur le fort et de s'en emparer. Comme ils comptaient siur l'aide des colons anglais, et que ceux-ci ne remuaient pas et ne répondaient pas à leur appel, ils se trouvèrent enfin assiégés dans la maison de Schultz
no i,e;s troubi^s de: i,a rivièrk-rougs
par les soldats de Riel, qui montaient la garde pour les empêcher d'en sortir.
Le 3 décembre, la nouvelle se répandit à Winnipeg que deux mille Sioux étaient en marche sur la colonie pour attaquer les métis français et prêter main forte amx soldats de Dennis. Ce qui donnait à cette nouvelle une apparence de vérité, c'était une entrevue que Schultz avait: eue, quelques semaines auparavant, avec un nommé Racette, connu à la Rivière-Rouge, sous le sobriquet de Shazvman. Ivrogne et perdu de mœurs, cet homme s'était vanté d'avoir reçu de l'argent de Scbulttz pour aller soulever les guerriers de la tribu des Sioux, contre le parti Riel, en leur promettant le pillage.
Voici ce qu'en dit Begg, page 146 de son histoire, " Red River Troubles."
"This report was the most readily believed as " it was well known that Racette, before he
I,ËS TROUBI^S DE) IvA RIVIER£-ROUG£ III
" left for the plains lhad been in fréquent eon- " sultation with Dr Schultz"
Afin que le lecteur soit bien persuadé que nous n'inventons pas à plaisir, nous continuons à citer Begg (Red River Troubles) :
" Racette, dit-il, avant son départ pour la " prairie, s était vanté partout qu'il allait reve- " nir avec une bande d'indiens pour dévaster " la colonie. Dans le temps, on fit peu de cas "de ces vantardises; mais, quand la nouvelle " de ^arrivée des Sioux fut apportée à Winu nipeg, alors on se rappela les menaces de " Racetite.
" Ce iRacette était connu de tous pour la " plus fine canaille du pays et pour le caractère " le plus incontrôlable.
" Aucun marchand ne voulait plus lui avancer, " à crédit, pour la traite. Dès qu'il arrivait " dans la colonie, c'était lie signal du rassem- " blement de tous les ivrognes de son voisinage
112 M)S TROUBLES DE) t,A RIVIÈRË-ROUGE)
"et le commencement des désordres les plus dégoûtants." Begg: Red River Troubles.
Ce fut avec un tel homme que le Docteur Sohultz n'eût pas honte de comploter, pour amener sur la colonie de la Rivière-Rouge, le fléau dévastateur des plus cruelles tribus de F Amérique du nord.
Le colonel Dennis en fut lui-même effrayé " mais il faut cependant avouer, dit Begg, que " Racette était l'homme de confiance de Schultz " et de Dennis : Racette was in the confidence " of Dennis and iSchultz."
Il fut constaté plus tard, que Racette était réellement allé chez les Sioux pour les soulever contre les -métis. Heureusement, ils refusèrent de lui servir d'instrument. Ils vinrent dans la colonie pour se rendre compte de tout ce qu'ils
ivÉS Troubles de; Xa rivièrë-rouge 113
entendaient dire de Riel et de ses soldats (ï). Les gens, avec des présents qu'ils leur offrirent, n'eurent «pas -trop de peine à les renvoyer sur leurs terres.
Débarrassé des Sioux, Riel voulut aussi se débarrasser des blancs 'barricadés dans la maison de Schultz. Dennis ne les trouvait pas assez protégés dans cette maison .(construite en lattes) pour engager un combat contre les soldats de Riel. Il leur fit parvenir une lettre, les pressant de descendre Jusqu'à l'église écossaise, à quatre milles en bas de la ville.
Le 4 décembre, le Major Boulton lui répondit qu'après avoir tenu conseil, les assiégés préferaient garder leur position, se trouvant assez protégés contre les balles. Ils oubliaient que Riel avait des canons et qu'il allait s'en servir pour les déloger.
"It appears," dit Begg, "that, Lynch, Snow, and Schultz took the responsibility to remain
(l) On peut dire qu'il y a eu pour les métis français une protection providentielle,
in the house/' malgré les ordres contraires de Dennis.
Ive 6 décembre, Scott, qui se trouvait avec les assiégés, voulut tenter de s'esquiver pour aller communiquer avec Dennis, chez les colons écossais. Les sentinelles de Riel l'ayant aperçu le firent prisonnier et le logèrent au Fort Garry. Un nommé McArthur ainsi que William Dease, soupçonnés d'espionnage au compte de Dennis, furent arrêtés le même jour et enfermés au fort.
Riel, le 7 décembre, voulut en finir avec les assiégés de la maison de Schultz; d'autant plus que ces hommes, étaient là, comme une sentinelle avancée de Dennis, lequel, exerçait des soldats au fort de pierre, à vingt mille plus bas.
Vers les deux heures de l'après-midi, une centaine de soldats sortirent du Fort Garry, traînant, derrière eux, deux canons de gros calibre. Arrivés à une distance d'environ cinq arpents de la maison de Schultz, ils pointèrent les çleux canons siir les assiégés et Riel les fit som-
j^ts troubi^s de: ivA rivièrd-rougi: 115
•mer de se constituer prisonniers, s'ils ne voulaient pas être ensevelis sous les décombres de la maison. Ce fut Monsieur Banantyne, marchand de Winnipeg, qui se chargea de porter le message ; Tous devaient remettre leurs armes, et être conduits à la prison du fort. Après vingt minutes de délibérations, la condition fut acceptée et les assiégés, deux à deux, escortés par cent soldats l'arme à l'épaule, furent conduits en prison. Ils étaient au nombre de 45, voici leurs noms :
John Fergusson, (beau père de Schultz),
Joseph Lynch, M. D.,
John Schultz, M. D.,
Arthur Hamilton,
G. D. McVicar,
R. P. Meade,
Henry Woodington,
W. I. Allen, 1 ; '
Thom. Langman,
G. Fortney,
Wil. Graham>
Wil- Nimmpns, , .
Il6 L£S TROUBLES DE LA RIVlÈRE)-ROUGlv
Wil. Kiston,
Wi'l. Spice,
Tihom. Lusted,
James Stawart,
D*. U. Campbell
John O. Donell, M. D.,
W. F. Hyman,
James Dawson,
W. I. Davis,
J. Bte Haines,
H. Werghman, :
