VI AVANT-PROPOS

constitution qui doit régir ce pays et protéger les droits de la minorité. On peut, par la force, lui enlever ces droits, mais ils restent écrits dans le bill de l'entrée des Territoires du Nord-Ouest dans la confédération, et il pourra toujours les réclamer plus tard.

De plus, le peuple métis, par sa protestation, a reculé de vingt ans la persécution dont les catholiques sont aujourd'hui les victimes, au sujet de leurs écoles.

Il n'y a pas de doute que le sort subi actuellement par la minorité catholique du Nord-Ouest est celui-là même qu'on lui eût imposé si les choses, en 1869, fussent arrivées comme le gouvernement canadien l'avait d'abord réglé. La loi de 1890 n'a été qu'une revanche et la reprise d'un plan conçu d'avance.

Ici, nous n'accusons pas nos ministres catholiques d'avoir été animés de mauvaises intentions, dans l'organisation préparée pour régir le Nord-Ouest ; mais, nous n'hésitons pas à dire qu'ils manquèrent de prudence en