CHAPITRE XL

Alvar-Nunez Cabeça de Vaca, commandant des Espagnols, est mif en arrestation par ses propres troupes, et envoyé à sa Majesté impériale. — Martin Dominique de Irala est proclamé général.

Notre commandant n'avait déconsidération pour personne, et voulait que tout pliât devant lui et devant ses volontés. L'armée entière, réunie en assemblée générale, décida donc à l'unanimité qu'il fallait l'arrêter, le renvoyer à l'empereur, et rendre compte à sa ma-

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jesté impériale de ses belles qualités , de la manière dont il nous avait traités , et de tout ce qui s'était passé.

Trois des principaux officiers , savoir : le trésorier de S. M. Alonso Cabrera, Don Francisco Mendoce et Grato Amiego (Garcia Vanegas ) , se rendirent chez lui à la tête de deux cents soldats , et s'emparèrent de sa personne au moment où il y pensait le moins. C'était au mois d'avril , le jour de saint Marc , l'an i543. On le garda prisonnier pendant plus d'un an, jusqu'à ce qu'on eût préparé et fourni de vivres une caravelle , à bord de laquelle on l'expédia en Espagne avec deux

officiers.

Il était nécessaire de choisir un autre chef pour administrer le pays et commander l'armée , jusqu'à ce qu'on eût reçu des ordres de sa majesté. Martin-Dominique de Irala , qui avait déjà été gouverneur, fut donc proclamé général , car il était fort aimé des troupes. Tout le monde fut très-satisfait de ce

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choix , à l'exception de quelques officiers qui avaient été les amis d' Alvar - Nunez ; mais ceux - là ne jouissaient d aucune considération ,

A cette époque, j'étais dangereusement malade d'une hydropisie que j'avais gagnée en marchant si longtemps dans l'eau lors de l'expédition chez les Orthuesens , et en soufiPrant tant de fatigues et de misères. Quatre-vingts chrétiens tombèrent malades à la suite de ce voyage, et trente seulement revinrent à la santé.