VI AVERTISSEMENT

causes de la dégradation de Thomme, et fait le dépositaire des promesses de sa régénération à une vie plus glorieuse et plus heureuse encore que celle de son état primitif.

L'histoire des premiers âges du genre humain^ dont Abraham avoit laissé la tradition en Chaldée, quand il vint a établir en Mésopotamie (l'an du monde 2o83, ou 1922 avant Jésus-Christ), ayant été portée en Egypte par la famille de JacoK s 1 5 ans plus tard, avec la tradition des événements que le temps y avoit ajoutés , se transmît de là, par Cécrops et sa colonie égyptienne, aux peu nombreux habitants de la Grèce (l'an du monde 2448, ou 1 5 56 avant Je- ;5US-Christ ) ; mais elle ne put faire ces divers trajets chez des peuples étrangers au peuple Hébreu, et qui se faisoient un point d'honneur national de la mépriser , sans éprouver des altérations variées suivant leurs divers caractères. Combien surtout

11 en dut-elle pas subir chez les Egyptiens,

DES EDITEUaS. VII

après que les Hébreux se furent soustraits à leur joug (Fan du monde 2 5 1 3, ou avant Jésus-Christ i49i)*

Ces altérations de la primitive histpire du peuple de Dieu , durent varier suivant le naturel, etpeut-êtrenoiême encore suivant le climat des peuples qui les firent. Pouvoîent-elles ^tre autrement que sauvages et brutales chez les Egyptiens, alors . si farouches, et par conséquent chez les Gaulois, auxquels ils domièrent leur théogonie?

Pouvoient-elles au contraire ne pas recevoir delà brillarlte imagination des Grecs et du beau ciel qui la fécondoit, ces charmes idéals qm séduisirent jusqu'à la férocité des «Eifants de Romulus?

Les premiers corrupteurs de Thistoire du peuple de Dieu ayant été les Egyptiens, c etoit dans Tamas de fables, dont leurs historiens ont rempli les premiers âgesde cette nation célèbre, qu'il falloit aller chercher les traces d une vérité que les antiquités égyp