CHAPITRE II

Comme ie seray obligé, dans la suitte de mon discours, de parler souuent de Québec, qui est la principal habitation que nous ayons en la Nouuelle-France, et le lieu qui à esté le premier habité par les François, j'ai creu qu'il estoit à propos que j'en fisse dès le commen-

cement une grossière description, afin de don-

ner plus d'intelligence au Lecteur.

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29 Mevrs et Prodvctions

Quebec est donc la principale habitation où reside le Gouuerneur Greneral de tout le Pays, il y à vne bonne forteresse et vne bonne garnison : comme aussi vne belle Eglise qui sert de Paroisse, et qui est comme la Cathedral de tout le Pays. Le Service s'y fait avec le mesmes' ceremonies que dans les meilleures Paroisses de France : c'est aussi dans ce lien que reside l'Euesque. Il y a vn College de Iesuites, vn Monastere d’Urselines qui instruisent toutes

les petites filles, ce qui fait beaucoup de bien

au Pays ; aussi bien que le College des Iesui-

tes pour d'instruction de tonte la jeunesse

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dans ce Pays naiïssant. Il y a pareillement vn couuent d'Hospitalieres qui est vn grand soulagement pour les pauures malades, C'est dommage qu’elles n’ont dauantage de revenu.

Quebec est situé sur le bord du grand fleune

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leuue

De la Novvelle-France. 23

Saint Laurens, qui à enuiron vne petite lieue de large en cet endroit là, et qui coule entre deux grandes terres élevées ; cette forteresse,les Eglises et les Monastères et les plus belles maisons sont basties sur le haut; plusieurs maisons et magasins sont bastis au pied du costeau, sur le bord du Grand Fleuue, à l’occasion des nauires qui viennent jusques-là, car c'est là le terme de la navigation pour les nauires :

l'on ne croit pas qu'ils puissent passer plus

auant sans risque.

Vne lieue au dessous de Quebec la riuière se separe en deux, et forme vne belle Isle, que l'on appelle l'Isle d'Orleans, qui à enuiron dix-huit lieues de tour, dans laquelle il y a plusieurs Habitans; les terres y sont fort bonnes, il y a aussi quantité de prairies le long des bords.

Quebec est basty sur le roc, et en creusant

24 Meævrs et Prodvrctions.

les caues on tire de la pierre de quoy faire les logis ; toutesfois cette pierre n’est pas bien bonne, et elle ne prend pas le mortier ; c'est un espece de marbre noir; mais à une lieue de là, soit au dessus ou au-dessous, on en trouue qui est parfaitement bonne sur le bord du dit fleuue, qui se taille fort bien. On trouue dans Quebec de la pierre à chaux, et de la terre grasse pour faire de la brique, paué, thuile, et autres choses semblables ; quatre ou cinq cens pas au dessous de la forteresse, la terre est coupée par vne belle riuiere, nommée la riuiere Saint Charles, qui a pres d’une lieue de large en sa decharge dans la grande riuiere, quand la marée est haute ; car de marée basse, elle est presque toute à sec, ce «ui est vne belle commodité pour bien pren- :*e du poisson, qui est vn bon rafraichisse-

nent aux Habitans de ce lieu-là, surtout le

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De la Novvelle-France. 25 printemps qu’il s'p pesche une infinité d’Alozes, Au dessous de cette riuiere le pays deuient plat, et est habité iusques à sept jieues en bas ; les marées y sont parfaitement reglées, elles descendent sept heures et montent cinq, et chaque fois retardent de trois quarts

d'heure.

QMiebec est situé du costé du Nort, et est habitué assez auant dans les terres, qui s'y sont trouuées bonnes. Il est habitué aussi trois lieues en montant; mais les terres n’y sont pas si bonnes : comme pareillement du costé du Sud, les terres, quoy que bonnes, y

semblent un peu plus ingrates.

La pesche est abondante dans tous ces quar-

tiers là de quantité de sortes de poissons,

‘comme Esturgeons, Saumons, Barbues, Bar,

Alozes et plusieurs autres ; mais ie ne puis

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obmettre vne pesche d’Anguille qui se fait en Automne, qui est si abondante, que cela est incroyable à ceux qui ne l’ont pas veu. Il y a tel homme qui en a pris plus de cinquante milliers pour sa part. Elles sont grosses et grandes et d’vn fort bon goust, meilleures qu’en France de beaucoup; on en sale pour toute l’année, qui se conseruent parfaitement bien et sont d’vne excellente nourriture pour

les gens de travail.

La chasse n’est pas si abondante à present proche de Quebec comme elle a esté : le Gibier s'est retiré à dix ou douze lieues de là. Il reste seulement des Tourterelles ou des Biseaux qui sont icy en abondance tous les Estez : il s'en tue iusques dans les Jardins de Quebec et des autres habitations ; elles durent seule-

ment quatre mois de l’année.

De la Novvelle-France.

en

On y seme de toutes sortes de choses, tant dans les champs que dans les jardins, tout y uenant fort bien, comme ie diray cy-apres,

nonobstant la longueur de l’'Hyuer.

Puisque ie suis tombé sur l'Hyuer, iediray vn petit mot en passant des saisons : on n’en compte proprement que deux, car nous passons tout d'vn coup d'vn grand froid à vn grand chaud, et d’vn grand chaud à vn grand froid ; c'est pourquoy on ne parle que par Hyuer et Esté. L’Hyuer commence incontinent après la Toussaints ; c’est à dire les gelées et quelque tems après les neiges viennent, qui demeurent sur la terre iusques enuiron le quinzième d’Auril pour l'ordinaire : car quelques fois elles sont fondues plus tost, | quelques fois aussi plus tard ; maïs d’ordidinaire c'est dans le seizième que la terre se 1. |

trouue libre et en estat de pousser les plantes

Mavrs et Prodvchons et d’estre labourée. Dés le commencement de May, les chaleurs sont extrémement grandes, et on ne diroit pas que nous sortons d’vn grand Hyuer: cela fait que tout auance, et que l'on void en moins de rien la terre parée d’vn beau verd ; et en effet, cela est admirable de voir que le bled qu'on seme dans la fin d'Auril, et iusques au vingtième de May, s’y recueille dans le mois de Septembre et est parfaitement beau et bon : et, ainsi, toutes lesautres choses auancent à proportion ; car nous voyons que les choux pommez, qui se sement icy.au commencement de May, se replantent dans le vingt ou uingt-quatrième de Iuin, se recueillent à la fin d'Octobre, et ont des pommes qui pezent quinze à seize liures.

Pour l'Hyuer, quoy qu'il dure cinq mois et que la terre y soit couuerte de neiges, et qne

pendant ce tems le frôid y soit vn peu aspre,

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qui

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De la Novvelle-France. 29

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il n'est pas toutes fois desagreable : c'est vn froid qui est guay. et la pluspart du tems ce sont des iours beaux et serains, et on ne s’en trouue aucunement incommodé. On se promene par tout sur les neiges, par le moyen de certaines chausseures, faites par les Saunages, qu'on appelle Raquettes, qui sont fort commodes. En verité, les neiges sont icy moins importunes que ne sont les boues en France.

Les saisons ne sont pas égales par tout le Pays : aux Trois-Riuieres, il y a prés d’vn mois moins d'Hyuer; au Mont-Royal, enuiron six semaines ; et chez les Iroquois, il n’y a qu’enuiron vn mois d'Hyuer. Quebec, quoy que moins fauorable pour les saisons et pour l’aspect du lieu qui n’a pas tant d'agrément, a, toute fois, un très-grand auantage à cause du nombre d’'Habitans, et qu'il est l’abord des nauires qui viennent de France.

80 Mevrs et Prodrctions

Tadoussac est vu lieu où les nauires abor-

doient autrefois, et où ils faisoient leurs décharges auant qu’on ozast les faire monter

jusques à Quebec : tout ce qu'il y a de consi-

dérable, c’est vne belle anse en cul de sac, où

les nauires sont bien à l'abry, l’anse y estant

profonde et de bonne ancrage.

Il y a vne belle riuiere, nommée le Saguené

qui passe tout à trauers: on y a faist bastir

vne chapelle, vn magazin et vne petite forte-

resse, à l’occasion de plusieurs Sauuages qui y

passent l'Esté ; mais il n'y a personne qui y

habite, le pays n’estant pas propre tant pour

les terres que pour la saison, quoy que la pes-

che y soit fort bonne.

Mais disons vn mot 2 l'habitation des

Trois-Riuieres : c’est vn fort beau pays à voir,

un pays plat, point montagneux, qui a de fort

beaux bois : plusieurs riuieres et lacs entrecon-

De la Novvelle-France. 31 pent ses terres qui sont toutes bordées de belles prairies, ce qui fait qu'il y a quantité d'Animaux, et surtout des Elans, Caribous et Castors, et très-grand nombre de Gibier et de Poisson.

Les terres que l’on a commencé à deserter sont sablonneuses, mais qui ne laissent pas de produire à merveille, estant vn sable gras audessus. On s’est basti seulement du costé du Nort.

Il y a comme deux habitations séparées par vne grosse riuiere, on l'appelle les Trois- Riuieres, à cause qu'estant entrecoupée par des Isles, elle fait comme trois riuieres en ce lieu là, qui vient de dedans les terres du costé : du Nort.

Mont-Royal, qui est Ja derniere de nos habi-

tations Françoises, est plus auancée dans les

terres. Elle est située dans vne belle grande

82 Mevrs et Prodvctions

Isle, nommée l'Isle du Mont-Royal ; lesterres y sont fort bonnes. C’est terre noire ou pierreuse, qui produit du grain en abondance: tout y vient parfaitement bien ; mais surtout les melons et les oignons : la pesche et la chasse y est tres-bonne : tout le Pays d’alentourest parfaitement beau, et tant plus l’on monte en haut du costé des Iroquois, plus le Pays y est agréable : c'est vn Pays plat, vne forest où les arbres sont gros et hauts extraordinairement ; ce qui monstre la bonté de la terre, ils y sont clairs et point embarassez de petit bois : ce serait vn Pays tout propre à courir le Cerf, dont il y a abondance, s’il y auait en ce Pays . des Habitants qui eussent des cheuaux pour cela, et que l’Iroquois eust esté un peu humilié, ou pour mieux dire dompté: la pluspart de ces arbres sont des chesnes. |

Mais ne nous amusons pas si long-tems sur

sur

De la Novvelle- France. 88 les chemins, et entrons tout d’vn coup dans le grand lac des Iroquois, apres auoir passé au trauers de plus de deux cens Isles qui sont à l'entrée, dont les deux tiers ne sont que prairies, et l'autre tiers, des rochers en pain de sucre. Laissons à droit et à gauche, et dans les Isles vn grand nombre de bestes qu'on y rencontre, qui sont quelquefois plus de cinq cens tout d’vne bande.

Ce Pays des Iroquois dont ie veux parler et qui est sur le bord de nostre grand fleuue, puisqu'il passe au travers de leur grand Lac, est un fort bon Pays et bien agreable : la terre en est parfaitement bonne et la meilleure que l'on puisse rencontrer ; ainsi qu’on peut juger

par les arbres. Il ne s’y rencontre quasi point

de sapinieres, mais au contraire rien que beaux bois, qui sont chesnes, chastagniez, noyers, hestres, bois blanc, meuriers, et quantité d'au-

Mevrs et Prodvctions

tres beaux arbres dont nous n’auons point de connoissance en ces quartiers, ce qui est cause que je n’en sçais pas les noms; Les arbres fruitiers sont plus en abondances. Comme aussi la chasse des bestes fauues et du Gibier. Il y a plusieurs fontaines d'eau salée, dont l’on fait de très-beau et bon sel. La quantité des prairies est admirzble : et les quatre Saisons y sont comme en France, sinon que l’Hyuer n’y est pas si long ; la pesche y est abondante, surtout de Saumon, Esturgeon, Barbuëé et Anguille, dont il y a des quantitez prodigieuses : tous ces grands Pays-là sont de mesme.

le ne parleray point du Pays des Hurons, puisqu'il est abandonné tant des François que des Sauuages qui ont esté obligez de le quitter, À cause des Iroquois : le Pays est très-beuu et bon, presque tout àaeserté comme en France,

situé sur le bord du grand Lac, qui a trois

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cens lieues de circuit, et qui est remply d’vn nombre iufiny d’Isles de toutes façons, beau bois, bonne terre, abondance de chasse et ue pesche en toute saison, l’Hyuer y dure quatre mois. l'y ay veu vne pesche qui est fort agreable, qui se fait aussi bien l’Hyuer sous les glaces que pendant l'Esté ; c’est celle du Haran, dont il y a abondance. Ce qui est encor beau à voir en ce Pays-là, ce sont plusieurs petits lacs d’vne lieue et de deux lieues de tour, qui se voyent au milieu de ces terres deffrichées, bordées de prairies tout à l’entour, et en suitte d'vn petit bois, d’où sortent quantité de Cerfs qui viennent paistre ; de sorte qu’allant à l’affust, on ne peut manquer de faire coup ; et à la saison vous les voyez tous chargez de Gibier de riuiere. Les Coqs-

d’Indes et autres oyseaux se trouuent dans

les champs. Mais ie ne vous veux, et ie ne

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86 Mevrs et Prodvctions

puis pas faire la description de tous les beaux

lieux de ces Pays-là, ny des commoditez qui

s'y rencontrent, estre bref comme ie pretens. 0: