CHAPITRE XIII

Pendant mon séjour en France, il m'a esté fait diuerses questions par plusieurs honnestes gens, concernant les pays de la Nouuelle-France. Pay creu que i'obligerois le Lecteur curieux de les mettre icy, et d'en faire vn Chapitre ex-

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près, auec les réponses, qui donneront beaucoup d'intelligence et de connoissance à ceux qui ont de l'affection pour ce pays icy, ou qui souhaiteroient d'y venir.

le commenceray donc par y no assez commune, qui est, si la vigne y vient bien. l'ay déjà dit que les vignes sauuages y sont en abondance, et que mesme on en a éprouué de celle de France, qui y s vient assez bien. Mais pourquoy ne faites-vous donc pas des vignes ? le répons à celà, qu'il faut manger auant que de boire ; et par ainsi qu'il faut songer à faire du bled auant que de planter de la vigne : on se passe mieux de vin que de pain ; c'est tout ce qu'on a pu faire que de défricher des terres pour faire de grains et non autre chose.

Le vin y est-il cher ? le répons, qu'il y vaut dix sols la pinte ; l'eau de vie y vaut trente

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sols la pinte et le vin d'Espagne y vaut autant: la mesure est semblable à celle de Paris.

Le bled y est-il cher ? Le fromont y vaut cent sols le minots, pesant soixante liures : et quelquesfois il vaut six francs.

Les pois y valent vn écu le minot, et quel* quefois iusques à quatre francs.

Les iournées des hommes y sont-elles chères ? Vingt sols estant nourris pendant l'hyuer, et trente sols estant nourris pendant l'Esté.

Y a-t-il des chenaux dans le Pays ? le répons que non.

N'y a-t-il pas des prairies pour faire du foin ? l'auoine n'y vient-elle pas bien ? Parfaitement bien, et il y a de très-belles prairies : mais il est assez dangereux d'auoir le foin, tant que les Iroquois nous feront la guerre, et surtout aux habitation des Trois-Eiuieres et du Mont Royal : car les faucheur et les feneurs son

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toujours en danger d'estre tuez par ces Iroquois Voila la raisou pourquoy on fait moins de foin, quoy que nous ayons de belles et grandes prairies, ou il y a de tres-bonne herbe propre à ce faire. Mais il y a encore vne autre raison qui empesche d'auoir des cheuaux, c'est qu'il cousteroit beaucoup pour les faire venir de France : il y a peu de personnes qui ayent de quoy faire ces dépenses : et d'ailleurs on craint qu'estant venus les Iroquois ne les tuent comme ils font de nos autres bestiaux, ce qui seroit bien fascheux à celui qui auroit fait la dépense de les faire venir. Et puis on espère toujours que nostre bon Roy assistera ce pays icy, et qu'il fera destruire cette canaille d'Iroquois.

Y a-t-il bien des habitants ? A cela ie ne peux rien répondre d'asseuré, sinon que l'on m'a dit qu'il y en auoit enuirons huit cens à

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Québec, pour les autres habitations il n'y en a pas tant.

Les habitants ont-ils bien des enfans ? Ouy, qui viennent bien faits, grands et robustes, aussi bien les filles que les garçons : ils ont communément l'esprit assez bon, mais vn peu libertins, c'est-à-dire qu'on a de la peine à les captiuer pour les estudes.

Pourquoy ne fait-on pas quantité de chanvres puisqu'il vient si bien ? La mesme raison que i'ay apporté pour la vigne, ie l'apporte pour le chanvre, sçauoir que nous n'auons songé qu'au bled iusques à maintenant comme le plus nécessaire, I'ajouste seulement que nous somme trop peu de monde, car après la défaite de l'Iroquois, il ne manquera que des habitans icy, pour y auoir tout ce que l'on peut souhaiter.

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Quelle boisson boit-on à l'ordinaire ? Du vin dans les meilleures maisons, de la bierre dans d'autres : vn autre breuuage que l'on appelle du bouillon, qui se boit communément dans toute les maisons ? les plus pauures boiuent de l'eau, qui est fort bonne et commune en ce pays icy. De quoy sont basties les maison ? Les vnes sont basties toutes de pierres, et couuertes de planches ou aix de pin ; les autres sont basties de collombages ou charpente, et massonnnées entres les deux ; d'autre sont basties tout à fait de bois ; et toutes les dites maisons se couurent comme dit est, de planches.

Le chaud en Esté est-il bien grand ? 11 est enuiron comme dans le pays d'Aunis.

Les froids y sont-ils grands l'Hyuer ? Il y a quelques iournées qui sont bien rudes, mais cela n'empesche pas que l'on ne fasse ce que l'on a à faire : on s'habille vn peu plus qu'à

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l'ordinaire, on se eouure les mains de certaines moufles, appelées en ce pays icydes mitaine ; l'on fait bon feu clans les maisons, car le bois ne couste rien icy qu'à bûcher et à apporter au feu. On se sert de bœufs pour le charrier sur certaines machines qu'on appelle de traisnes : cela glisse sur la neige, et vn bœuf seul en mené autant que deux bœufs feroient en Esté dans vue charette. Et comme i'ay déjà dit, la pluspart des iours sont extrêmement serains, et il pleut fort peu pendant l'Hyuer. Ce que i'y trouue de plus importun, c'est qu'il faut nourrir les bestiaux à l'estable plus de quatre mois, à cause que la terre est couuerte de neiges pendant ce tems-là : si la neige nous cause cette incommodité, elle nous rend d'vn autre costé vn grand service, qui est qu'elle nous donne vue facilité de tirer les bois des forests, dont nous auons besoin pour les bastiments, tant de terre que d'eau, et pour autres

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choses. Nous tirons tout ce bois de la forest, par le moyen de ces traisnes dont j'ay parlé, auec grande facilité, et bien plus commodément, et à beaucoup moins de frais, que si c'estoit en Esté par Charette.

L'air y est extremément sain en tout teins : mais surtout l'Hyuer : on voit rarement des maladies en ces Pays icy : il est peut sujet aux bruines et aux brouillards ; l'air y est extremément subtil. A l'entrée du G-olfe et du Fleuue, les bruines y sont fréquentes, à cause du voisinage de la mer : on y voit fort peu d'orages.

Mais quel profit peut-on faire là ? Qu'en peut-on tirer ? C'est une question qui m a esté faite souuentefois, et qui medonnoitenuie de rire, toutes les fois qu'on me le faisoit ; il me sembloit voir des gens qui demandoient à faire récolte auent que d'auoir semé. Apres auoir dit que le Pays est bon, capable de pro-

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duire toutes sortes de choses comme en Erance, qu'on s'y porte bien, qu'il n'y manque que du monde, que le Pays est extrêmement grand, et qu'infailliblement il y a de grandes richesses, que nous n'auons pas peu découurir, parce que nous auons vn ennemy qui nous tient resserré dans vn petit coin, et nous empesche de nous écarter pour faire aucune decouuerte : Ainsi il faudrait qu'il fust détruit, qu'il vint beaucoup de monde dans ce Pays icy, et puis on connoistroit la richesse du Pays : mais pour cela, il faudroit que quelqu'vn en fasse la dépence : mais qui la fera, si ce n'est nostre bon Roy ? Il a témoigné le vouloir faire, Dieu îuy veuille continuer sa bonne volonté.

Les Anglois nos voisins ont fait d'abord de grande dépenses pour les habitations là ou ils se sont placez ; ils y ont jetté force monde, et l'on y compte à présent cinquante mil hommes portant les armes : c'est merueille de voir

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leur Pays à présent ; l'on y trouue toutes sortes de choses comme en Europe, et la moitié meilleur marché. Ils y bastissent quantité de vaisseaux de toutes façons : ils y font voloir les mines de fer : ils ont de belles Villes : il y a Messagerie et Poste de l'vne à l'autre : ils ont des Carosses comme en France : ceux qui ont fait les auuances trouuent bien à présent leurs comptes : ce Pays là n'est pas autre que le nostre : ce qui se fait la, se peut faire icy.

Cela n'empeschera pas que ie ne vous dise ce que ie crois que l'on peut faire, et dont l'on peut faire' et dont l'on peut tirer beaucoup de profit : premièrement la pesche de la Moluë, qui est abondante à l'entrée du Fleuue, aux enuirons de Grespé.

Secondement les huiles, tant de Loups-marins que de Marsoin, dont il y a abondance dans le Fleuue Saint Laurens, comme i'ay desia dit. Il est vray qu'il y a quelque dépen-

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se à faire pour cela, mais elle ne sera pas considérable, à l'égal du grand profit qu'on en peut espérer.

Il y a des mines de fer, de cuiure, d'estain, d'antimoine et de plomb ; plusieurs croyent qu'il y a aussi des souffrieres.

Fa y parlé à vn faiseur de salpêtre, qui m'a dit qu'on en trouueroit icy d'aussi bon, qu'en aucun lieu du monde, et en quantité.

Pour le charbon de bois de Cèdre, il est sans comparaison beaucoup meilleur qu'aucun, dans la composition de la poudre et des artifices.

De plus, les bois qui sont icy en si grande abondance, ne peuuent-ils pas jetter vn grand profit, soit pour les bastimens de mer, ou autres ouvrages, à quoy il peuuent estre vtiles

La terre estant bonne, ne peut-elle pas donner vn grand profit, non seulement pour toute sorte de grains, qu'on en pourroit tirer

Mœvrs et Prodvctions

abondamment ; mais pour les chanvres et lins, qui venans bien, on ne peut faire en abondance, et en faire par conséquent grand profit.

le ne ne parle point de l'abondance des Animaux, qui s'y peuuent nourrir, comme de beaucoup d'autres choses que vous voyez aussi bien que moy, après la description que ie vous ay faite.

Toutes les riuieres sont-elles navigables ? le répons que ouy, auec les canots sauuages ; mais non pas auec nos bastimens. Les Nauires ne peuuent pas passer Québec, à ce que l'on croit, les Barques et Chaloupes ne peuuent pas aller plus loin que Mont-Royal ; du Mont-Eoyal jusque dans le lac des Iroquois, il se trouue quarante lieues de rapides, que l'on ne peut pas monter qu'auec des canots, et des bateaux plats : encore les faut-il tirer, comme on tire les bateaux en montant

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le long de la Sene. Apres quoy dans tous ces grands lacs, on y peut aller auec barques et chaloupes.

Ce qui empesche nos riuières d'être nauigables, se sont des cheutes d'eau qui se rencontrent par endroits, ou des rapides : et cela aux vues plus qu'aux autres ; car à la riuière du Saguené, on va jusques à quarante ou cinquante lieues auec vne double chaloupe : et au contraire dans la riuiere des Trois-Riuieres, l'on y va pas plus de quatre lieuës : Si ce Pays-icy estoit habité, ie ne doute pas que l'on ne rendist nauigable plusieurs riuières qui ne le sont point, et cela à peu de frais : car il y a telle riuières, où il n'y a quVn rapide d'vn quart de lieuë, après lequel on pourroit aller bien loin : cependant, cela le rend inaccessible à nos bastimens.

Il me semble que j'entends quelquVn qui dit. Vous nous auez dit beaucoup de bien de

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la Nouvelle-France, mais vous ne nous en faites point voir les maux, ny les incommoditez : cependant nous sçauons bien qu'il n'y a point de Pays au monde, quelque bon qu'il puisse estre où il ne se rencontre quelque chose de fêcheux. le vous répons que vous auez raison : ça esté aussi mon dessein dans tout mon discours, de vous en donner la connaissance : mais afin de mieux vous les faire concevoir, ie mettray icy en détail ce que ie juge de plus incommode ou importun que ie requiray a quatre ou cinq chefs.

Le premier sont les Iroquois nos Ennemis qui nous tiennent resserrez de si prés, qu'ils nous empeschent de jouyr des commoditez du Pays : on ne peut aller à la chasse, ny à la pesche, qu'en crainte d'estre tué, ou pris de ces coquins-là : et mesme on ne peut labourer les champs, et encore bien moins faire les foins, qu'en continuelle risque : car ils

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dressent des embuscades de tous costez, et il ne faut qu'vn petit buisson pour mettre six ou sept de ces barbares à l'abry, ou pour mieux dire, à l'affust, qui se jettent sur vous, à l'improuiste- soit que vous soyez à votre trauaille, ou que vous y alliez. Ils n'attaquent iamais qui ne se voyen! les plus forts ; s'ils sont les plus foiblent ils ne disent mot : si par hazards ils sont découuerts, ils quittent tout, et s'enfuyent ; et comme ils vont bien du pied il est mal aisé de les attraper : ainsi vous voyez qu'on est touisours en crainte, et qu'vn pauure homme ne trauaille pas en seureté, s'il s'écarte vn peu au loin. Y ne femme est tousiours dans l'inquiétude que son mary, qui est party le matin pour son trauaille, ne soit tué ou pris, et que iamais elle ne le reuoye : c'est la cause que la plupart des Habitans sont pauures. non seulement pour la raison que ie viens de dire, qu'on ne peut pas

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jouyr des commoditez du Pays, mais parce qu'ils tuent souuent le bestail ; empeschent quelquesfois de faire les récoltes, bruslent et pillent d'autres fois les maisons quand ils les peuuent surprendre Ce mal est grand, mais il n'est pas sans remède, et nous l'attendons de la charité de notre bon Roy, qui m'a dit qu'il vouloit nous en déliurer. Ce n'est pas yne chose bien mal-aisée, puisqu'ils ne sont pas plus de huit ou neuf cens hommes portails les armes. Il est vray qu'ils sont soldats^ et bien adroits dans les bois ; ils l'ont fait voir à nos Capitaines venus de France, qui les mé . prisoient : les vns y sont demeurez, et les autres ont esté contraints : d'auouer qu'il ne faut pas se négliger, quand on va à la guerre contre-eux ; qu'ils entendent le mestier, et qu'il ne sont point barbares en ce point ; mais après tout, mil ou douze cens hommes bien conduits feroient dire : ils ont esté, mais ils ne sont

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plus : cela mettroit la réputation des François bien haut dans tout le Pays de la Nouuelle- Franee, d'auoir exterminé vne nation qui en a fait tant périr d'autres, et qui est la terreur de tous ces Pays-icy.

La seconde incommodité que ie trouue ici, sont des Maringoins, autrement appeliez Cousins, qui sont en grande abondance dans les forests, pendant trois mois de l'Esté : il s'en trouue peu dans les campagnes, à raison qu'il ne peuuent résister au vent ; car le moindre petit vent les emporte : mais dans les bois, où ils sont à l'abry, ils y sont estrangement importuns ; et surtout le soir et ie matin, et picquent plus viuement quand ils sentent de la pluye, qu'en vn autre temps. Ils s'est trouué des personnes qui en auuoient le visage extremément enflé ; mais cela ne dure pas, car au bout de vingt-quatre heures, il n'y paroist quasy plus, la fumée les fait

Mœvrs et Productions

fuyr ; c'est pourquoy on fait tousiours du feu et de la fumée proche de soy, quand on couche dans le bois.

La troisième incommodité que ie rencontre, c'est la longueur de l'Hyuer, surtout deuers Québec. le n'en parleray pas d'auantage, veu que j'en ai dit assez cy-dessus : le diray seulement que les neiges y sont de trois ou quatre pieds de haut, ie dis à Québec : car aux autres habitations il y en a beaucoup moins, comme j'ay desia dit

Dans le Pays des Iroquois, se trouuent de certaines couleuures, qu'on appelle des Serpens à sonnettes, qui sont dangereuses pour leurs morsures ; j'en ai desia parlé, ainsi ie n'en diray rien d'auantage, sinon qu'il n'y en a point dans ces quartiers icy : Voila les plus grande incommoditez dont j'ai connaissance.

Voici encore vne question qui m'a esté faite, sçauoir comme on vit en ce Pays-cy ; si la

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lustice s'y rend ; s'il n'y a point du libertinage, veu qu'il y passe, dit-on quantité de garnemens, et des filles mal-viuantes.

J'y répondray à tous les points l'un après l'autre, et ie commencerai par le dernier. Il n'est pas vray qu'il vienne icy de ces sortes de filles, et ceux qui en parlent de la façon se sont grandement mépris, et on pris les Isles de Saint Christophle et la Martinique pour la Nouuelle-France : si il y en vient icy, on ne les connoist pas pour telles : car auant que de les embarquer, il faut qu'il y aye quelquesvns de leurs parens ou amis qui asseurent qu'elles ont tousiours esté sages : si par hazard il s'en trouue quelques-vnes de celles qui viennent, qui soient décriées, ou que pendant la trauersée elles ayent eu le bruit de se mal comporter, on les renuoye en France.

Pour ce qui est des garnemens, s'il y en passe, c'est qu,on ne les connoist pas ; et quand

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ils sont dans le pays, ils sont obligés de viure en honnestes gens, autrement il n'y auroit pas de jeu pour eux : on scait aussi bien pendre en ce pays-icy qu'ailleurs, et on l'a fait voir à quelques- vns qui n'ont pas estes sages.

Pour la Iustice, elle se rend icy ; il y a des luges : et quand on ne se trouue content, on en appelle deuant le Grouuerneur, et vn Conseil Souuerain estably par le Roy à Québec.

lusques à cette heure on a vescu assez doucement, parce que Dieu nous a fait la grâce d'auoir tousiours des Grouuerneurs qui ont esté des gens de bien, et d'ailleurs nous auons icy les Père Iesuites qui prennent vn grand soin d'instruire le monde : de sorte que tout y va paisiblement ; on y vit beaucoup dans la crainte de Dieu ; et il ne se passe rien de scandaleux, qu'on n'y apporte aussi-tost remède : la deuotion est grande en tout le Pays.

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