CHAPITRE zm

Pendant mon séjour en France, il m'a esté fait diuerses questions par plusieurs honnestes gens, concernant les pays de la Nouuelle-France. l'ay creu que i'obligerois le Lecteur curieux de les mettre icy, et d'en faire vn Chapitre ex-

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près, auec les Téponses, qui donneront beaucoup d'intelligence et de c^nnoissance à ceux qui ont de l'affection pour ce pays icy, ou qui souhaiteroient d'y venir.

le commenceray donc par vne assez commune, qui est, si la vigne y vient bien. l'ay déjà dit que les vignes saunages y sont en abondance, et que mesme on en a éprouué de celle de France, qui y |vient assez bien.

Mais pourquoy ne faites-vous donc pas des vignes ? le répons à cela, qu'il faut manger auant que de boire ; et par ainsi qu'il faut songer à faire du bled auant que de planter de la vigne : on se passe mieux de vin que de paiiî ; c'est tout ce qu'on a pu faire que de défricher des terres pour faire de grains et non autre chose.

Le vin y est-il cher ? le répons, qu'il y vaut dix sols la pinte ; l'eau de vie y vaut trente

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sols la pinte et le vin d'Espagne y vaut autant: la mesure est semblable à celle de Paris.

Le bled y est-il cher ? Le fromont y vaut cent sols le minots, pesant soixante liures : et quehquesfois il vaut six francs.

Les pois y valent vn écu le minot, et quelquefois iusques à quatre francs.

Les iournées des hoçames y sont-elles chères ? Vingt sols estant nourris pendant Thyuer, et trente sols estant nourris pendant TEsté.

Y a-t-il des chenaux dans le Pays ? le répons que non.

N'y a-t-il pas des prairies pour faire du foin ? ,1'auoine n'y vient-elle pas bien ? Parfaitement

bien, et il y a de très-belles prairies : mais il

est assez dangereux d'auoir le foin, tant que

les Iroquois nous feront la guerre, et surtout

aux habitation des Trois-Riuieres et du Mont

Royal : car les faucheur et les feneurs son

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toujours en danger d'estre tuez par ces Iroquois Voila la raison pourquoy on fait moins de foin, quoy que nous ayons de belles et grandes prairies, ou il y a de très-bonne herbe pro- ; pre à ce faire. Mais il y^^ encore vne autre raison qui empesche d'auoir des chenaux, c'est qu'il cousteroit beaucoup pour les faire venir de France : il y a peu de personnes qui ayent de quoy faire ces dépenses : et d'ailleurs on craint qu'estant venus les Iroquois ne les tuent i (•omme ils font de nos autres bestiaux, ce qui ! seroit bien fascheux à celui qui auroit fait la

dépense de les faire venir. Et puis on espère toujours que nostre bon Roy assistera ce pays icy, et qu'il fera destruire cette canaille d'Iroquois.

Y a-t-il bien des habitants ? A cela ie ne

peux rien répondre d'asseuré, sinon que l'on

n'a dit qu'il y en auoit enuirons huit cens à

De la Nowelle- France 139

Québec, pour les autres habitations il n'y en a pas tant.

Les habitants ont-ils bien des enfans ? Ouy, qui viennent bien faits, grands et robustes, aussi bien les filles que les garçons : ils ont communément l'esprit assez bon, mais vn peu libertins, c'est-à-dire qu'on a de la peine à les captiuer pour les estudes.

Pourquoy ne fait-on pas quantité de chanvres puisqu'il vient si bien ? La mesme raison que i'ay apporté pour la vigne, ie l'apporte pour le chanvre, sçauoir que nous n'auons songé qu'au bled iusques à maintenant comme le plus nécessaire, l'ajouste seulement que nous somme trop peu de monde, car après la défaite de l'Iroquois, il ne manquera que des habitans icy, pour y auoir tout ce que l'on peut souhaiter.

140 JUcevrs et Prodœtions

Quelle boisson boit-on à l'ordinaire ? Du vin dans les meilleures maisons, de la bierre dans d'autres :' vn autre breuuage que Ton appelle du bouillon, qui se boit communément dans toute les maisons ? les plus panures boiuent de Teau, qui est fort bonne et commune en ce pays icy. De quoy sont basties les maison ? Les mes sont basties toutes de pierres, et couuertes de planches ou aix de pin ; les autres sont basties de collombages ou charpente, et massonnnées entres les deux ; d'autre sont basties tout à fait de bois ; et toutes les dites maisons se couurent comme dit est, de planches.

' Le chaud en Esté est-il bien grand ? 11 est enuiron comme dans le pays d'Aunis.

Les froids y sont-ils gTands l'Hyuer ? Il y a quelques iournées qui sont bien rudes, mais cela n'empesche pas que l'on ne fasse ce que ^'on a à faire : on s'habille vn peu plus qu'à

De la Nowelle- France. 141

rordiiuiire, ou se couure les mains de certaines moufles, appelées en ce pays icy des mitaine ; Ton fait bon feu dans les maisons, car le bois ne couste rien icy qu'à bûcher et à apporter au feu. On se sert de bœufs pour le charrier sur certaines machines qu'on appelle de traisnes : cela glisse sur la neige, et vn bœuf seul en mené autant que deux bœufs feroient en Esté dans vne charette. Et comme i'ay déjà dit, la pluspart des iours sont extrêmement serains, et il pleut fort peu pendant THyucr. Ce que i'y trouuede plus importun, c'est qu'il faut nourrir les bestiaux à l'estable plus de quatre mois, à cause que la terre est couuerte de neiges pendant ce tems-là : si la neige nous cause cette incommodité, elle nous rend d'vn autre costé vn grand service, qui est qu'elle nous donne vne facilité de tirer les bois des forests, dont nous auons besoin pour les bastiments, tant de terre que d'eau, et pour autres

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choses. Nous tirons tout ce bois de la forest, par le moyen de ces traisnes dont j'ay parlé, auec grande facilité, et bien plus commodément, et à beaucoup moins de fraiis, que si c'estoit en Esté par Charette.

L'air y est extrêmement sain en tout tems :

mais surtout THyuer : on voit rarement des maladie? en ces Pays icy : il est peut sujet aux bruines et aux brouillards ; Tair y est extrêmement subtil. A l'entrée du Golfe et du Fleuue^ les bruines y sont fréquentes, à cause du voisinage de la mer : on y voit fort peu d'orages.

Mais quel profit peut-on faire là ? Qu'en peut-on tirer ? C'est une question qui m a esté faite souuentefois, et qui medonnoitenuie de rire, toutes les fois qu'on me le faisoit ; il me sembloit voir des gens qui deniandoient

à faire récolte auent que d'auoir semé. Apres auoir dit que le Pays est bon, capable de pro-

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duire toutes sortes de choses comme en Erance, qu'on s'y porte bien, qu'il n'y manque que du monde, que le Pays est extrêmement grand, et qu'infoilliblement il y a de grandes richesses, que nous n'auons pas peu découurir, parce que nous auons vn ennemy qui nous tient resserré dans vn- petit coin, et nousempesche de nous écarter pour faire aucune decouuerte : Ainsi il faudrait qu'il fust détruit, qu'il vint beaucoup de monde dans ce Pays icy, et puis ou connoistroit la richesse du Pays : mais pour cela, il faudroit que quelqu'vn en fasse la dépence : mais qui la fera, si ce n'est nostre bon Roy ? Il a témoigné le vouloir faire. Dieu luy veuille continuer sa bonne volonté.

Les Anglois nos voisins ont fait d'abord de grande dépenses pour les habitations là ou ils se sont placez ; ils y ont jette force monde, et l'on y compte à présent cinquante mil hommes portant les armes : c'est merueille de voir

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leur Pay€ à présent ; Ton y trouue toutes sortes de choses comme en Europe, et la moitié meilleur marché. Ils y bastissent quantité de vaisseaux de toutes façons : ils y font voloir les mines de fer : ils ont de belles Villes : il y ^ a Messagerie et Poste de Tvne à l'autre : ils ont des Carosses comme en France : ceux qui ont fait les auuances trouuent bien à présent leurs comptes : ce Pays là n'est pas autre que le nostre : ce qui se fait la, se peut faire icy.

Cela n'empeschera pas que ie ne vous dise ce que ie crois que Ton peut faire, et dont Ton peut faire' et dont l'on peut tirer beaucoup de profit : premièrement la pesche de la Moluë, qui est abondante à l'entrée du Fleuue, aux enuirons de G-aspé. '

Secondement les huiles, tant de Loups-marins que de Marsoin, dont il y a abondance dans le Fleuue Saint Laurens, comme i'ay desia dit. Il est vray qu'il y a quelque dépen-

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se à faire pour cela, mais elle ne sera pas considérable, à régal du grand profit qu'on en peut espérer.

Il y a des mines de fer, de cuiure, d'estaiti, d'antimoine et de plomb ; plusieurs croyent qu'il y a aussi des soufirieres.

l'ay parlé à vn faiseur de salpêtre, qui m'a dit qu'on en trouueroit icy d'aussi bon, qu'en aucun lieu du monde, et en quantité.

Pour le charbon de bois de Cèdre, il est sans comparaison beaucoup meilleur qu'aucun, dans la composition de la poudre et des artifices.

De plus, les bois qui sont icy en si grande abondance, ne peuuent-ils pas jetter vn grand profit, soit pour les bastimens de mer, ou autres ouvrages, à quoy il peuuent estre vtiles

La terre estant bonne, ne peut-elle pas donner vn grand profit, non seulement pour toute sorte de grains, qu'on en pourroit tirer

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abondamment ; mais pour les chanvres et lins, qui veuans bien, on ne peut faire en abondance, et en faire par conséquent grand profit.

le ne ne parle point de Tabondance des Animaux, qui s'y peuuent nourrir, comme de beaucoup d'autres choses que vous voyez aussi bien que moy, après la description que ie vous ay faite.

Toutes les riuieres sont-elles navigables ?

le répons que ouy, auec les canots saunages ; mais non pas auec nos bastimens. Les Nauires ne peuuent pas passer Québec, à ce que Ton croit, les Barques et Chaloupes ne peuuent pas aller plus loin que Mont-Royal ; du Mont-Royal jusque dans le lac des Iroquois, il se trouue quarante lieues de rapides, que Ton ne peut pas monter qu'auec des canots, et des bateaux plats : encore les faut-il tirer, comme on tire les bateaux en montant

De la Nowelle-France. 147

le long de la Sene, Apres quoy dans tous ces grands lacs, on y peut aller auec barques et chaloupes.

Ce qui empesche nos riuières d'être nauigables, se sont des cheutes d'eau qui se rencontrent par endroits, ou des rapides : et cela aux vues plus qu'aux autres ; car à la riuiére du Saguené, on va jusques à quarante ou cinquante lieues auec vne double chaloupe : et au contraire dans la riuiere des Trois-Riuieres, l'on y va pas plus de quatre lieues : Si ce Pays-icy estoit habité, ie ne doute pas que l'on ne rendist nauigable plusieurs riuières qui ne le sont point, et cela à peu de frais : car il y a telle riuières, où il n'y a qu'vn rapide d'vn quart de lieuë, après lequel on pourroit aller bien loin : cependant, cela le rend inaccessible à nos bastimens.

Il me semble que j'entends quelqu'vn qui dit. Vous nous auez dit beaucoup de bien de

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la Nouvelle-France, mais vous ne nous en feites point voir les maux, ny les incommoditez : cependant nous sçauons bien qu'il n'y a point de Pays au monde, quelque bon qu'il puisse estre où il ne se rencontre quelque chose do f êcheux. le vous répons que vous auez raison : ça esté aussi mon dessein dans tout mon discours, de vous en donner la connaissance :

mais afin de mieux vous les faire concevoir, ie mettray icy en détail ce que ie juge de plus incommode ou importun que ie requiray a quatre ou cinq chefs.

Le premier sont les Iroquois nos Ennemis qui nous tiennent resserrez de si prés, qu'ils nous empeschent de jouyr des commoditez du Pays : on ne peut aller à la chasse, ny' à la pesche, qu'en crainte d'estre tué, ou pris de ces coquins-là : et mesme on ne peut labourer les champs, et encore bien moins faire

s foins, qu'en continuelle risque : car ils

De la NoweHe-France. 149

dressent des embuscades de tous costez, .et il ne faut quVn petit buisson pour mettre six ou sept de ces barbares à Tabry, ou pour mieux dire, à TafiFust, qui se jettent sur vous, à Timprouiste- soit que vous soyez à votre trauaille, ou que vous y alliez. Ils n'attaquent iamais qui ne se voyen 1 les plus forts ; s'ils sont les plus foiblent ils ne disent mot : si par hazards ils sont découuerts, ils quittent tout, et s'enfuyent ; et comme ils vont bien du pied il est mal aisé de les attraper : ainsi vous voyez qu'on est touisours en crainte, et qu'vn panure homme ne trauaille pas en seureté, s'il s'écarte vn peu au loin. Vne femme est tousiours dans l'inquiétude que son mary, qui est party le matin pour son trauaille, ne soit tué ou pris, et que iamais elle ne le reuoye : c'est la cause que la plupart des Habitans sont panures, non seulement pour la raison que ie viens de dire, qu'on ne peut pas

160 Mœvrs et Prodvctions

jouyr des commoditez du Pays, mais parce

qu'ils tuent souuent le bestail ; empeschent

quelquesfois de faire les récoltes, bruslent et

pillent d'autres fois les maisons quand ils les

peuuent surprendre Ce mal est grand, mais

il n'est pas sans remède, et nous l'attendons

de la charité de notre bon Roy, qui m'a dit

qu'il vouloit nous en déliurer. Ce n'est pas

vne chose bien mal-aisée, puisqu'ils ne sont

pas plus de huit ou neuf cens hommes portans les armes. Il est vray qu'ils sont soldats

et bien adroits dans les bois ; ils l'ont fait voir à nos Capitaines venus de France, qui les mé . prisoient : les vns y sont demeurez, et les autres ont esté contraints : d'auoûer qu'il ne faut pas se négliger, quand on va à la guerre contre-eux ; qu'ils entendent le mestier, et qu'il ne sont point barbares en ce point ; mais après tout, mil ou douze cens hommes bien conduits feroient dire : ils ont esté, mais ils ne sont

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plus : cela mettroit la réputation des François bien haut dans tout le Pays de la Nouuelle- France, d'augir exterminé vne nation qui en a fait tant périr d'autres, et qui est la terreur de tous ces Pays-icy.

La seconde incommodité que ie trouue ici, sont des Maringoins, autrement appeliez Cousins, qui sont en grande abondance dans les forests, pendant trois mois de l'Esté : il s'en trouue peu dans les campagnes, à raison qu'il ne peuuent résister au vent ; car le moindre petit vent les emporte : mais dans les bois, où ils sont à l'abry, ils y sont estrangement importuns ; et surtout le soir et le matin, et picquent plus viuement quand ils sentent de la pluye, qu'en vn autre temps. Ils s'est trouue des personnes qui en auuoient le visage extrêmement enflé ; mais cela ne dure pas, car au bout de viçgt-quatre heures, il n'y paroist quasy plus, la fumée les fait

152 Mœvrs et Prodvctions

fuyr ; c'est pourquoy oa fait tousiours du feu

et de la fumée proche de soy, quand on couche

dans le bois.

La troisième incommodité que ie rencontre, c'est la longueur de THyuer, surtout deuers Québec. le n'en parleray pas d'auantage, veu que j'en ai dit assez cy-dessus : le diray seulement que les neiges y sont de trois ou quatre pieds de haut, ie dis à Québec : car aux autres habitations il y en a beaucoup moins, comme j'ay desia dit

Dans le Pays des Iroquois, se trouuent de certaines couleùures, qu'on appelle des Serpens à sonnettes, qui sont dangereuses pour leurs morsures ; j'en ai desia parlé, ainsi ie n'en diray rien d'auantage, sinon qu'il n'y en a point dans ces quartiers icy : Voila les plus grande incommoditez dont j'ai connaissance.

Voici encore vne question qui m'a esté fai- *^^e, sçauoir comme on vit en ce Pays-cy ; si la

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lustice s'y rend ; s'il n'y a point du libertinage, veu qu'il y passe, dit-on quantité de garnemens, et des filles mal-viuantes.

J'y répondray à tous les points l'un après l'autre, et ie commencerai par le dernier. Il n'est pas vray qu'il vienne icy de ces sortes de filles, et ceux qui en parlent de la façon se sont grandement mépris, et on pris les Isles de Saint Christophle et la Martinique pour la Nouuelle-France : si il y en vient icy, on ne les connoist pas pour telles : car auant que de les embarquer, il faut qu'il y aye quelques vns de leurs parens ou amis qui asseurent qu'elles ont tousiours esté sages : si par Lazard il s'en trouue quelques- vues de celles qui viennent, qui soient décriées, ou que pendant la trauersée elles ayent eu le bruit de se mal comporter, on les renuoye en France.

Pour ce qui est des garnemens, s'il y en passe, c'est qu,on ne les connoist pas ; et quand

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ils sont dans le pays, ils sont obligés de viur.^ en honnestes gens, autrement il n'y auroit pas de jeu pour eux : on scait aussi bien pendre en ce pays-icy qu'ailleurs, et on Ta fait voir à quelques- vns qui n'ont pas estes sages.

Pour la lustice, elle se rend icy ; il y a des luges : et quand on ne se trouue content, on en appelle deuant le G-ouuerneur, et vn Conseil Souuerain estably par le Roy à Québec.

lusques à cette heure on a vescu assez doucement, parce que Dieu nous a fait la grâce d'auoir tousiours des Gouuerneurs qui ont esté des gens de bien, et d'ailleurs nous auons icy les Père lesuites qui prennent vn grand soin d'instruire le monde : de sorte que tout y va paisiblement ; on y vit beaucoup dans la crainte de Dieu ; et il ne se passe rien de icandaleux, qu'on n'y apporte aussi-tost relede : la deuotion est grande en tout le Pays.

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