LA BARRICADE DE LA RUE MESLAY
La première barricade de la rue Saint-Martin fut construite à la hauteur de la rue Meslay. On renversa une grande charrette, on la coucha en travers de la rue et l'on dépava la chaussée ^ quelques dalles de trottoirs même furent arrachées. Cette barricade, tête de défense de toute la rue insurgée, ne pouvait être qu'un obstacle momentané. Nulle part les pavés n'y dépassaient la hauteur d'homme. Sur tout un grand tiers de la barricade, ils ne montaient pas au-dessus du genou. — Cela sera toujours bon pour s'y faire tuer, disait un gamin qui y roulait force pavés. Une centaine de combattants prirent position derrière. Vers neuf heures les mouvements de troupes annoncèrent l'attaque. Les têtes de la colonne de la brigade Marulaz occupèrent l'angle de la rue du côté du boulevard. Une pièce de canon enfilant toute la rue fut mise en batterie devant la Porte Saint- Martin. On s'observa quelque temps des deux parts dans ce silence bourru qui précède le choc, la troupe regardant la barricade hérissée de fusils, la barricade regardant le canon béant. Bientôt l'ordre de l'attaque générale fut donné. Le feu commença. Le premier boulet passa par-dessus la barricade et frappa en pleine poitrine, à vingt pas en arrière, une femme qui passait. Elle tomba éventrée. Le feu devint vif, sans endommager beaucoup la barricade. La pièce était trop près, les boulets portaient trop haut.
Les combattants, qui n'avaient pas encore perdu un homme, recevaient chaque boulet au cri de : Vive la République ! mais sans tirer. Ils avaient peu de cartouches et ils les ménageaient. Tout à coup le 49'' régiment déboucha en colonne serrée.
La barricade fit feu.
La fumée emplit la rue^ quand elle se dissipa, on vit une dizaine d'hommes sur le pavé et les soldats se repliant en désordre le long des maisons. Le chef de la barricade, qui était Jeanty Sarre, cria : Ils lâchent pied. Arrêtez le feu ! ne perdons pas une balle.
La rue resta quelque temps déserte. Le feu de la pièce recommença. Un boulet arrivait de deux en deux minutes, mais portait toujours mal. Un homme qui avait un fusil de chasse s'approcha du chef de la barricade et lui dit : — Démontons la pièce. Tuons les canonniers. — Pourquoi.^ dit le chef en souriant. Ils ne nous font pas de mal, ne leur en faisons pas.
Cependant on entendait distinctement le clairon au delà du massif de
maisons qui masquait les troupes échelonnées sur le carré Saint-Martin, et il était visible qu'une deuxième attaque se préparait.
Cette attaque serait nécessairement ardente, acharnée, opiniâtre.
Il était également évident que, cette barricade enlevée, la rue entière serait balayée. Les autres barricades étaient plus faibles encore que la première et encore moins défendues. Les bourgeois avaient donné leurs fusils et étaient rentrés dans leurs maisons. Ils prêtaient leur rue, voilà tout.
Il fallait donc tenir dans la barricade de tcte le plus longtemps possible. Mais que faire et comment résister.^ On avait à peine deux coups à tirer par homme.
Un ravitaillement inattendu leur vint.
Un jeune homme — je puis le nommer, il est mort^'^, — Pierre Tissié, qui était un ouvrier et qui était aussi un poëte, avait travaillé une partie de la matinée à la barricade, et, au moment où le feu commençait, il s'en était allé, alléguant pour motif qu'on ne lui donnait pas de fusil. On avait dit dans la barricade : En voilà un qui a peur.
Pierre Tissié n'avait pas peur, on le vit plus tard.
Il quitta la barricade.
Pierre Tissié n'avait sur lui que son couteau, qui était un couteau catalan j il l'ouvrit à tout hasard, le tint à la main, et s'en alla devant lui.
Comme il sortait de la rue Saint-Sauveur, il vit, au coin d'une petite rue déserte dont toutes les fenêtres étaient fermées, un soldat de la ligne en vedette, posté là sans doute par quelque grand'garde peu éloignée.
Ce soldat se tenait en arrêt, le fusil haut, prêt à tirer.
Il entendit le pas de Pierre Tissié et cria :
— Qui vive ?
— La mort! répondit Pierre Tissié.
Le soldat tira, et manqua Pierre Tissié, qui sauta sur lui et l'abattit d'un coup de couteau.
Le soldat s'affaissa et rendit le sang par la bouche.
— Je ne savais pas si bien dire, murmura Pierre Tissié. Et il ajouta : — A l'ambulance !
Il chargea le soldat sur son dos, ramassa le fusil qui était tombé à terre, et revint à la barricade.
— J'apporte un blessé, dit-il.
— Un mort, lui cria-t-on.
En effet, le soldat venait d'expirer.
— Infâme Bonaparte ! dit Tissié. Pauvre pioupiou ! C'est égal , j'ai un fusil.
^') Il ne faut pas oublier que ceci a été écrit en exil, et que nommer des héros c'était désigner des proscrits.
