II AVERTISSEMENT

Empire napoléonien^ Restauration, Révolutions de 1830, de 1848, de 1870, que pour les pêîiodes dites du moyen âge et moderne.

Dans ce cadre qui ira toujours en s' élargissant, car^ à mesure que les périodes traitées seront plus courtes la scène deviendra plus vaste, nous nous garderons de faire entrer uniquement ou principalement ce que notre respecté maître, M. Duruy, appelait F histoire-bataille : litanies de souverains, séries de combats ou de traités. Nous entendofis mettre au premier rang les faits qui intéressent, comme^ disait Voltaire, « les mœurs et r esprit des nations ». On verra quelle place tiennent dans ce premier volume la civilisation romaine à son déclin, celte des Germains plus ou moins romanisés, celle des Byzantins, celle des Arabes et des peuples soumis à leur domination.

Il nous reste à justifier le sous-titre du présent volume :