CHILDEBERT

limeris très-religieux , parce qu’il laissa prendre «èclp, aux évêques trop d’autorité dans ses états , qu’il menait une vie austère , et qu'il faisait de grandes largesses aux églises. Les» évêques, reconnaissans le mirent au nombre des saints j Grégoire de Tours lui attribue des miracles.

Ce prince eutpour femmes, Vénérande, traitée de concubine par Grégoire de Tours (i)', Marcatrude et Àustregilde. Elles lui donnèrent deux fils , morts en bas âge , et deux filles , dont une seule lui survécut. Il aimait, dit-on, les belles-lettres , et entendait plusieurs langues.

Grégoire de Tours rapporte qu’il fut harangué dans Orléans, en hébreux , en arabe, en grec et en latin ( 2 ).

Son règne est celui dont l’histoire est la plus obscure, par la multiplicité des rois dont les historiens ont rempli -la France à cette époque.

Daniel , admettant ces partages inconveuans , assure cependant que Gontrari fut toujours considéré comme le monarque universel de l’empire français (5). Les monnaies qui nous restent de ce règne , furent frappées à l’elïigie

(1) Lib. 4 , cap. 35.

(2) Gontran fut enterré, dans l’église de Suint-Marcel de Soissons.

( 3 .) Hist. de France , lora. 1 , p. 221.

de ce prince ou à celle de son fils adoptif; les unes à Marseille , les autres à Sens. 11 fut le centre de toutes les opérations diplomatiques avec les eours étrangères. Toutes les guerres avec les peuples voisins furent conduites par lui ou par ses ordres. Quoique ce prince fît sarésidence ordinaire à Châlons-sur-Saône , il venait cependant à Paris dans les occasions importantes. Il tint dans cette ville , en 673 ou 574, un concile nombreux, pour terminer le»

dissensions qui régnaient dan3 la famille royale. Cette assemblée seréunitdans l’église de Sainte- Geneviève , alors appelée basilique de Saint- Pierre. Enfin, tous les événemens publics le montrent à la tète de lactation.

La mort de Gontran n’occasionna aucun ehangemenl dans l’empire français. Depuis long -temps il avait adopté Childebert, son neveu, pour son fils et son successeur. Ce prince fut reconnu sans contradiction en IVeustrie comme en Austrasie.

Je n’ai rien dit d’une guerre de Gontran avec les Visigoths d’Espagne; d’uue autre avec Waroc, comte ou duc de Bretagne, qu’il obligea de lui faire hommage de ses états ; ni d’un certain Gondebaud qui , se donnant pour le fils de Clotaire l’Ancien, futcouronné, et bientôt assassiné par des séditieux ; ni de quelque» expéditions dans le nord de la Germanie :

CETILDEBERT. - OZJ

c’étaient de courtes et inutiles excursions aux- ^""sîàckr! quelle» on ne saurait s’arrêter sans perdre de vue les grands tableaux de l’histoire.

Le deuxième concile de Mâcon , sous Contran, sert à peindre les mœurs de son siècle.

Quoique les subtilités scholastiques ne fussent pas encore à Ja mode , un évêque y soutint (i) gravement que la femme ne pouvait être appelée homme. Cette question ridicule agita les esprits, et pour la décider , on eut recours aux livres de la bible, dans lesquels on lit, en termes formels , que Dieu créa l’homme mâle et femelle.

Le concile ordonna , sous peine d’excommunication , de payer la dîme aux prêtres , parce que la loi divine établit cette redevance pour leur servir d’héritage. Aucun monument ne nous apprend que les Celtes payassent aux druides la dîme des fruits.de. la terre; c’était: une innovation.

Quand un laïque rencontre un clerc , ajoutent les pères du concile , le premier doit au sefcond une profonde inclination. Si le clerc est à pied et le laïque à cheval, celui-ci mettra pied à terre pour rendre à l’autre l'honneur qui lui est dù. LTta concile de Narbonne, en 689, dé? fendit aux évêques de recevoir parmi les prêtres et les diacres des sujets qui ne sussent pas lire.

(1) Greg. Tur. , Hist. , lib, 8 , cap. 20.

Un clergé riche et puissant (i), au sein de l’ignorance , se livrait à toutes sortes de désordres. Gilles , évêque de Reims , sous Childcbert II , convaincu d’avoir fabriqué de fausses chartes en sa faveur, d’avoir conclu au nom du roi de faux traités , après d'inutiles efforts pour éluder les preuves de ses crimes , s’avoua coupable de haute trahison. Le monarque , à la prière des évêques , lui accorda la vie 5 il se contenta de le reléguer dans un monastère.

' Deux priucesses , religieuses dans le Poitou , donnant un scandale ridicule, s’étaient révoltées contre leur abbesse ; sortant du monastère à la tête de quarante de leurs compagnes, elles prennent à leur solde une troupe de gens sans aveu, se rendent maîtresses du monastère , le livrent aü pillage et menacent publiquement de faire assassiner les évêques dont elles étaient justiciables -, cependant elles furent déchargées de

( 1 ) I.a religion a fait naître les richesses ; les richesses ont anéanti la religion. J. C. a dit aux laïques dans l’évangile , si vous voulez être parfait, vendez co que vons avez et le donnez aux panvres.il a dit aux prêtres , vous n’aurez ni or ni argent. Successeurs dégénérés de ces hommes divins , vous dout les richesses sont le scandale du sanctuaire , vous vous plaignez encore de ne pouvoir pas transmettre ces b:ous à vos en-. Lins. Salvien, Homélie sur l’ avarice.