NICOLAS V
(1447-55), termina cette affaire qu'il avait très à cœur, ayant déjà été mêlé aux négociations avec rAUemagne. Le concordat de Vienne, achevé en 1448 et accepté successivement par tous les princes, devint la charte de réconciliation du saint -siège avec la nation entière. Le concile de Bàle en paya les frais. Chassé de la ville d'empire, il se transporta à Lausanne en 1448, y végéta aussi misérablement qu'à Bâle et fit enfin une entière soumission à Nicolas Y (1449). Depuis longtemps il n'était plus qu'un fantôme d'assemblée, aucune session solennelle n'ayant été tenue depuis 1443.
Le danger de schisme que faisait courir à l'Église le conflit survenu entre le pape et le concile était heureusement conjuré. L'antipape ne fut guère reconnu qu'en Savoie et en Suisse. Mais tandis que l'union renaissait en Occident, l'Orient chrétien se détachait encore une fois de la communion catholique. Les liens formés au concile de Florence, comme ceux qu'avait noués autrefois le ii* concile de Lyon, étaient trop lâches pour ne pas se rompre, la soumission des Grecs trop intéressée pour durer. Peuple et clergé rivalisaient de haine pour les Occidentaux, et s'opposaient vivement à l'union. Celle-ci pouvait d'autant moins résister à cette hostilité, que l'attente de secours contre les Turcs fut déçue. Dès 1443, les patriarches d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem, dont les députés seulement avaient paru au concile, sortirent de la communion de l'Église. Peu de temps avant sa mort (1448), l'empereur Jean Paléologue dénonça l'union. Son frère Constantin, qui lui succéda, la rétablit, il est vrai; mais c'en fut fait définitivement de
l'unité, quand Constantinople eut été prise par Mahomet II (29 mai 1453). Le siège patriarcal fut donné à Gennadius, personnage hostile à Tunion.
La chute de l'empire d'Orient constituait un danger pour l'Occident. Afin de le prévenir, il fallait commencer par ramener la paix entre les états européens. Nicolas s'y employa avec zèle. Il s'efTorça surtout d'unir entre elles les puissances de la péninsule italienne et publia une croisade contre l'Infidèle. Une mort prématurée l'arrêta au milieu de ses projets. Ce pontife est le premier humaniste qui ait occupé le saint-siège. Ami des arts et des sciences, il travailla à l'embellissement de Rome et fonda la précieuse bibliothèque du Vatican ^ C'est encore Nicolas qui, en 1452, sacra l'empereur Frédéric III ; c'est le dernier couronnement impérial qui ait eu lieu dans la Ville Éternelle. Dans les derniers temps de son règne, Nicolas vit son pouvoir menacé à Rome par la conjuration de Porcaro. Le complot fut découvert assez à temps pour être déjoué (janvier 1453).
On peut juger le concile de Bâle de bien des manières, suivant que l'on considère le mode de convocation, ou les membres qui l'ont composé, ou l'issue qu'il a eue. Les uns ne le tiennent pas pour œcuménique. D'autres le regardent comme œcuménique jusqu'au décret de dissolution de 143". Cette opinion est la plus commune. Elle paraît très plausible, car on considère généralement le concile de Ferrare-Florence comme œcuménique. Ôrle concile de Bâle a été transféré par Eugène IV à Ferrare, et celui de Ferrare-Florence n'est en somme que la continuation du précédent ; ils forment ensemble le xvn* concile œcuménique. — Cf. Héfélé, Hist. des Conciles, 1. 1, p. 59-63.
1. MÛNTZ et Fabke, La Bibl, du Vat. | l' hist. de V humanisme. ISSl. — Ehrle, au XV® s. Contributions pour servir à 1 ffisl. Bibl.romanorum pontif.,l^lé90.
