LES INSTITUTIONS MONASTIQUES AU XVI® SIÈCLE

conseilla de dissoudre tous les ordres, dont Taction, disait -on, ne pouvait plus que nuire. La mesure était bien radicale. Devait-on renoncer à l'espérance d'une régénération des ordres monastiques? Le concile de Trente n'en jugea pas ainsi et il rendit, au sujet du monachisme, une série de décrets importants (Sess. XXV, Dereg. et mon,). Il défendit aux moines de rien posséder en propre, prescrivit une exacte visite des monastères, insista sur la nécessité d'une clôture absolue dans les couvents de femmes, et prohiba de la manière la plus sévère de donner les abbayes en commendes à des personnages non réguliers. Afin de prévenir Fabus que pouvait engendrer Tusage de recevoir dans le monastère de tout jeunes enfants, on exigea pour la profession l'âge de seize ans au moins, et pour les filles, dans certaines circonstances, Tàge de douze ans.

Certains ordres se réformèrent eux-mêmes. Sainte Thérèse d'Avila (f 1582) *, munie de pleins pouvoirs accordés par le saint-siège, et vigoureusement soutenue par saint Jean de la Croix ', introduisit une sévère réforme parmi les carmélites. L'abbé Jean de la Barrière de Feuillans (f 1600) en fit autant pour les cisterciens, par la fondation d'une congrégation particulière appelée les « feuîllantins ».