L'IMPÉNITENCE FINALE

L'ïmpénitence finale cherche en vain la protection imaginaire du néant.

L'homme impénitent , le méchant qui a repoussé les dons de la grâce , espère en vain se cacher du Seigneur , dont il craint d'entendre la parole menaçante : (( Où es-tu , Gain ?»

Vainement encore l'homme impénitent veut se persuader que tout finit avec la vie. Qu'il écoute ces paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ : a Être jeté au feu éternel. Dans le tourment du feu. Aller au feu qui ne s'éteint point, et où -le ver rongeur ne meurt point. ))

Or, Dieu est la vérité, il y a donc des peines éternelles ! (( Ces peines sont le Feu, le Ver, l'Éternité; on doit y ajouter l'Équité de ce supplice. » Math. Vlll, 8-9; Marc IX, Zj3-47.

« Le Feu est au-dessus de tous les tourments du corps.

Le Ver rongeur en est le résultat inévitable^ puisque le sentiment et la volonté conservent toute leur

force, tandis que le feu remplit toute la faculté que 'âme a de sentir.

L'Éternité est article de foi, clairement révélé dans l'Évangile ; la certitude de cette éternité est une nouvelle et plus terrible souffrance que le supplice du feu, considéré en lui-même.

L'Équité du supplice résulte de la gravité du crime, des circonstances qui l'accompagnent et des personnes envers lesquels il est commis. Or, qui est offensé par le péché ? c'est Dieu ! Et le crime ne demande-til pas une peine proportionnée ?

« Ce que l'Évangile a de plus sévère , la pénitence de plus rigoureux , nos devoirs de plus gênant , les persécutions de plus atroce , les maladies de plus rigoureux , tout cela n'est rien en comparaison de l'enfer. »

(( Ah ! il n'y a rien de difficile quand il s'agit d'éviter l'enfer ! Faites , ô mon Dieu ! que le péché , que des flammes éternelles ne pourraient expier en moi après ma mort , soit effacé par les larmes de la pénitence pendant ma vie ! »