CELLULES RADICULAIRES ANTÉRIEURES OÙ MOTRICES

Ces neurones, les plus volumineux de la moelle, possèdent deux caractères distinctifs : ils siègent dans la portion la plus antérieure de la corne motrice et produisent un cylindre-axe puissant, qui sort de la moelle, en contribuant, avec ses compagnons, à former les racines antérieures ou motrices. De ces deux caractères, le second est de beaucoup le plus important; il est même fondamental. Les anciens histologistes Deiters, Schultze Gerlach, l'avaient plutôt deviné qu'observé; c'est seulement après avoir été

Caractères

distinctifs.

Groupement en un ou deux noyaux dans la corne antérieure exclusivement.

Disposition encolonne conlinue chez l'adulte,interrompue chez le fœtus.

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démontré par Golgi et par nous dans la moelle embryonnaire, à l’aide de là méthode du chromate d'argent, que ce fait a été définitivement acquis à Ja science.

Nous avons déjà étudié la structure des cellules motrices dans la Partie générale ; nous ne nous occuperons plus ici que de leur réparütion et de leurs dendrites.

Distribution. — Dans la plus grande partie de la longueur de la moelle, les cellules motrices sont assemblées en un ilot unique, sans limites bien définies, ilot situé dans langle ou saillie antéro-externe de la corne antérieure, du moins chez les mammifères et les oiseaux. Dans les segments de la moelle où la substance grise augmente de volume, comme dans les renflements cervical et lombaire, les mêmes cellules motrices sont dispo= sées, au contraire, ainsi que Gerlach !, Beisso ?, Pick *, Kaiser ‘ et d’autres l'avaient déjà reconnu, en deux groupes : un groupe antéro-inlerne, placé non loin de la ligne médiane, et un groupe antéro-externe, situé dans là partie la plus latérale de la corne antérieure, dans le plan et sur le eôlé externe du plan des racines antéri£ures.

Quelques auteurs ont cru trouver encore des cellules motrices sur d'au. tres points de la substance grise. Ainsi, Gaskel en signale dans la colonne de Clarke et Golgi * les suppose répandues dans toute l'étendue des deux cornes antérieure et postérieure. Nos observations chez les embryons d'or seaux et de mammifères prouvent de façon incontestable que cela n'est. pas, et que les neurones moteurs résident uniquement dans la portion là | plus avancée de la corne antérieure. Kôlliker, CI. Sala, Lenhossék et bien. d’autres auteurs l'ont aussi constaté après nous.

Dans le territoire où elles se trouvent confinées, les cellules motriéest ne forment pas d’ailleurs une masse homogène: elles sont toujours entre | mèlées de quelques neurones funiculaires et commissuraux, comme noës ! le verrons plus loin. D'autre part elles forment, le long de la moelle, chez, l’adulle, une colonne continue ou à peine segmentée. Il n'en est pas de même chez les fœtus, où, comme l'ont établi Schiefferdecker 5, Schwalbel et Waldeyer À, elles s'étagent en noyaux superposés, métamériques, exaclement comme les foyers moteurs des nerfs bulbaires et protubérantiels.

Appendices dendritiques. — On ne peut étudier la forme et les détails

1. GERLACH, Von dem Rückenmarke. Sfricker’s Handbuck, Bd. IE, 1871.