MEMBRANE

Toutes les cellules nerveuses du névraxe et des organes sensoriels aussi bien que du sympathique possèdent une membrane d'une extrême ténuité, la membrane fondamentale.

En outre et par-dessus, certains neurones, ceux du sympathique et des ganglions rachidiens sont revêlus d'une seconde membrane loute différente, la capsule conjonctivo-endothéliale, leur attribut exclusif.

Nous avons donc à étudier deux espèces de membrane dans la cellule nerveuse.

Membrane fondamentale. — Presque tous les auteurs en nient l'existence. La cellule nerveuse de la substance grise n'est, disent-ils, qu'un organite complètement nu, dont les contours raboteux trahissent l'absence d'enveloppe, un organite rappelant tout à fait le globule blane du sang. Cette négation n'est pas fondée. La cellule nerveuse à bel et bien une membrane. Qu'on scrute avec attention, à l'aide d'un objectif puissant, un apochromatique 1.30 ou 1.40, la périphérie des cellules nerveuses et l’on parviendra à discerner, non une membrane isolable à proprement parler, mais plutôt une zone limite, une sorte de fine couche de revêtement, semblable à celle que certains auteurs ont signalée sur le cylindre-axe.

Toutes les cellules examinées ne laisseront pas deviner, également, cette membrane. Certaines conditions favorisent sa perception et donnent, du même coup, la conviction de son existence.

Ainsi, lorsque, sur une coupe de moelle où de bulbe colorée par la méthode de Nissl on rencontre des corpuscules nerveux rétractés, et cela arrive assez fréquemment, on est à peu près sûr qu'à leur pourtour on verra une grande vacuole (fig. 4o, À et B). Or, celle vacuole n'existe que par la présence d'une membrane. Et, en effet, si on étudie de très près celte cavité, on voit qu'elle se trouve en dedans d'une pellicule mince, adhérente

… ba

Existence d'ure membrane.

Conditions favorables à son observa-

tion.

FAT — El odiran The GE : à È # X À VS si - F7 152 HISTOLOGIE DU SYSTÈME NERVEUX

exlérieurement au ciment intercellulaire, et libre, lisse, au contraire, intérieurement ou plus ou moins recouverte de ce côté par des parcelles du spongioplasma cellulaire. Nous avons done, ici, la preuve : 1° qu'il existe, à la périphérie des cellules nerveuses, une enveloppe homogène à double contour, et 2 que celte enveloppe contracte d'étroits rapports avec les trabécules du réseau achromatique du spongioplasma, que nous étudierons plus loin.

Dans la rétine, imprégnée au bleu de méthylène d'Ebrlich, certaines

Fic. 39. — Cellule du lobe cérébro-électrique de la torpille. Coloration par le liquide de Boveri et dissociation.

a, membrane, légèrement écartée du protoplasma; — b, anneau de ciment; — c, branche nerveuse collatérale ; — d, disque de soudure ou de ciment dans un élranglement de Ranvier; — e,

élranglement ou région de l’axone dépourvue de myéline.

cellules, et en particulier les ganglionnaires géantes, attirent lout de suite les regards par le vif contraste de leur couche corticale intensément colorée avec le fond pâle de leur protoplasma. Il s'agit là, encore, d'une enveloppe, d'une membrane, et non d'un simple dépôt superficiel de matière ünctoriale. Il n'y a pas à en douter, car, tout comme dans le cas précédent, sur bien de ces cellules on voit la coque périphérique, écartée, séparée du protoplasma inclus, auquel cependant quelques trabécules spongioplastiques la relient souvent encore, Il n'est pas rare, non plus, d'observer, dans le lobe cérébro-électrique de la lorpille, des cellules, qui, colorées par la

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méthode de Boveri!, présentent une membrane brun foncé, éloignée en quelques points et à des degrés divers du protoplasma, qu'elle enclôt. En a, sur la figure 39, le fait est particulièrement visible.

Ce sont là des preuves directes, palpables, de l'existence de la membrane cellulaire. Nous pourrions nous dispenser d'en donner d'autres, de déductives, par exemple, s'il n'était toujours nécessaire d'en fournir un surcroît, pour anéantir des affirmations erronées, mais tenaces. Nous les tüirerons: 1° de la production des varicosités sur les branches délicates des expansions protoplasmiques ; 2° du déplacement des amas chromatiques du protoplasma cellulaire, déplacement que la fixation à l'alcool absolu provoque aisément sur un grand nombre de cellules, et 3° de certains phénomènes, observables dans les états pathologiques de la cellule nerveuse.

Pour ce qui est des varicosités, si on nie la présence d'une fine pellicule

F1G. 40, — Cellules du noyau ventral ou antérieur de l'acoustique. Fixation par l'alcool absolu et coloration par la méthode de Nissl (Apochr. 1,60, Zeiss).

a, membrane écartée du protoplasma ; — b, {rabécules isolées du spongioplasma ; c, appendice dendritique, dans lequel la chromatine protoplasmique s’est accumulée.

imilante, d'une membrane en un mot, à la périphérie des appendices dendritiques où ces varicosités se produisent, comment concevra-t-on que la substance cyanophile demeure toujours dans ces appendices et ne fuse que d'une façon tout à fait exceptionnelle, au dehors, c'est-à-dire, dans l’espace péricellulaire? et cela, malgré la liquidité ou semi-liquidité évidente de celte substance, qui s’accumule parfois en gouttes énormes, malgré, encore: l’altération certaine que ces appendices éprouvent par leur longue exposion à l'air, avant la fixation du tissu nerveux.

Il sérait tout aussi malaisé, sinon même impossible, d'interpréter autrement que par l'existence d’une membrane frontière, la rétention de la chromatine protoplasmique dans les cellules, lorsqu'elles sont fixées par l'alcool. Au lieu d'émigrer et de se concentrer, en masse, en un point éloigné de la cellule, au voisinage d’un appendice protoplasmique et dans cet appendice

1. Fixation et coloration par un liquide composé de parties égales de solutions d'acide osmique à 1 p. 100 et de nitrate d'argent au même taux.

Preuves déductives de l'existence d'une membrane cellulaire.

Aspecl,struclure el propriétés de la membrane.

lui-même, comme on en voil deux beaux exemples sur la figure 40 en CG, la substance chromatique, chassée par l'alcool absolu, devrait, en effet, s'il n'y avait pas d'obstacle, s'extravaser et sortir des limites du champ cellulaire.

Enfin, pour les mêmes motifs, on est forcé d'accepter l'existence de cette membrane, quand on étudie les phases diverses des altérations de la cellule nerveuse au cours de certains états pathologiques. Dans les chromatolyses, déterminées, par exemple, par la section des cylindres-axes et caractérisées par l'augmentation considérable du suc intracellulaire, le noyau est repoussé tout contre la périphérie de la cellule; il rompt même la régularité de ce contour par la saillie qu'il y fait, mais il ne sort pas (fig. 72). Pourquoi donc n'est-il pas expulsé? sinon parce qu'une barrière membraneuse s'y oppose.

Ilexiste donc autour de la cellule nerveuse et de ses expansions une membrane, et cela est hors de doute, malgré les dénégations de presque tous les auteurs.

Cette membrane n'est pas particulière à quelques neurones; c’est une propriété générale, sans aucune exception, comme nous l'avons toujours affirmé !. Car, depuis 1888, époque où nous la signalions dans le lobe cérébro-électrique de la torpille ?, Renaut*, dans ses observations sur la rétine colorée au bleu de méthylène,et nous-même dans nos recherches surla moelle, le cerveau, le cervelet, par le procédé d'Ehrlich-Bethe et la méthode de Nissl #, l'avons constamment retrouvée.

Quel est l'aspect et la structure de cette membrane ? Seuls, des objectifs d’un pouvoir résolvant élevé, tel qu'un apochromatique 1,60 à immersion dans le monobromure de naphtaline, parviennent à nous l'apprendre. A travers de semblables systèmes optiques, les membranes, même les plus fines, des cellules colorées par la méthode de Niss] apparaissent avec un double contour indubitable et semblent être, en outre, d’une grande homogénéité.

Quant aux propriétés de cette membrane, les faits mêmes qui nous ont aidé à prouver sa réalité, les dénotent : elle est extensible, puisqu'elle se laisse distendre par les varicosités que forme le suc cellulaire augmenté et par le noyau repoussé; elle est élastique aussi, puisque, inversement, elle revient sur elle-même, toujours collée sur le spongioplasma, quand celui-ei se contracte pour une raison ou pour une autre. Et si, parfois, elle ne suit pas, dans son entier, les mouvements de retrait de ce spongioplasma, ainsi qu'il appert de la figure 40, peut-être faut-il mettre celte apparente infraction locale sur le compte d’adhérences intimes, élablies entre elle et les arborisations nerveuses qui l'entourent.