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transparent el réservé au passage des courants se lrouve compris entre la membrane en dehors et le noyau en dedans; ou bien ils sont relativement volumineux, en forme de triangles où de demi-lunes et disposés tout aulour du noyau, en collerette, leur pointe étant dirigée vers la base de l'expansion proloplasmique principale ; c'est le cas surtout pour les cellules de la substance de Rolando.

Significalion des amas chromalophiles. — Dans l’état actuel de la science on ne peul encore altribuer un rôle physiologique bien déterminé à la matière basophile du protoplasma. Toutes les opinions émises à ce sujet ne sont que de pures hypothèses, car ni l'étude des altérations éprouvées par celle matière dans les divers états pathologiques, ni celle des modifications que l’on surprend dans les cellules fixées pendant leur aclivilé fonctionnelle et à des périodes différentes de celte activité ne permettent aucune conclusion ferme et définitive. Néanmoins, nous allons exposer celles de ces théories qui offrent le plus de vraisemblance.

Pour Rosin, les amas chromaliques ne sont que des inclusions protoplasmiques, absolument comparables aux granulations basophiles signalées par Ehrlich dans les leucocytes et les labrocytes (WMastzellen).

Benda considère ces amas comme du protoplasma cellulaire resté embryonnaire, indifférencié et les oppose aux fibrilles, protoplasma intercalaire devenu adulte, différencié et chargé de la fonction conductrice.

D'autres savants font de ces amas des dépôts de substance alimentaire ou encore quelque chose comme un ferment dont le neurone ferait emploi pendant ses périodes d'activité ; ainsi, Van Gehuchten !. Pour lui, ces amas représentent des matériaux de réserve, accumulés dans le spongioplasma cellulaire pendant la phase active du neurone; quand le neurone est atteint dans son intégrité analomique ou troublé dans ses fonctions, ces matériaux sont susceptibles de se désagréger et de se dissoudre.

Marinesco ? a une tout autre théorie. La cellule nerveuse, à son sens, est fonctionnellement divisible en deux parts : l'une, figurée par les amas chromaliques, volumineux dépôts d’une matière douée de haute tension chimique el qu'il appelle Æinéloplasma ; et l'autre, formée par les fines granulalions chromatiques el le réseau du spongioplasma, ensemble qu'il considère comme l'appareil conducteur exclusif des courants. Cela étant, voici comment les choses se passeraient à l'état normal. L'onde nerveuse apportée par les expansions protoplasmiques, le pôle récepteur du neurone, n'arrive d'ordinaire au corps que sous une basse tension. Maïs, à son passage, près ou entre les amas, unis, comme nous l'avons démontré, au réseau spongioplastique incolore ou conducteur, l'énergie de l'onde augmente, et lorsque celle-ci atteint l’axone ou pôle émissif de la cellule et le par-

1. V. GEnucHTEN, Le système nerveux de l’homme, 2° édit., Louvain, 1897. — L'anatomie fine de la cellule nerveuse. Rapport présenté au Congrès international de Moscou, 26 août 1897.

2. MariNesco, C. R. de l'Acad. des sciences, avril 1897. — La Presse médicale, 16 juin 1897. — Pathologie de la cellule nerveuse. Rapport présenté au Congrès internalional de médecine de Moscou, août 1897.

LR. Vis Le.

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court, la tension est parvenue à son maximum. A l’état pathologique, cerlains poisons, comme la strvchnine, la loxine lélanique, en se combinant avec les éléments chromatophiles, donneraient lieu à une augmentation de la tension des courants nerveux, à un grand dégagement de force nerveuse ; d'autres, au contraire, agissant en sens inverse, dissolvant d'emblée et délruisant les amas chromatophiles, provoqueraient un abaissement de tension dans les courants qui traversent la cellule et détermineraient de la débilité nerveuse, des parésies, des paralysies.

Au milieu d'opinions si diverses, il est bien difficile de choisir. Leur variété même prouve notre ignorance. Le fail capital, les conditions chimiques qui déterminent la transmission de la décharge nerveuse nous restent totalement inconnues. EL par malheur, nous ne pouvons pas même, par analogie, transporter au tissu nerveux les inductions qu'on pourrait tirer du fonctionnement des matières basophiles contenues dans d'autres tissus et cellules. Jusqu'à présent, nul, en effet, n’est parvenu à jeter quelque lumière sur les fonctions des granulations chromatiques des leucocytes, des labrocytes ou Mastzellen d'Ehrlich, des myéloplaxes, ele. La seule donnée positive, qui nous permettrait quelque conjecture sur la physiologie des amas chromatophiles nerveux, est le fait suivant : pendant la période d'activité des neurones les amas se résorbent. Si ce fait élait établi sur des bases irréfutables, et plusieurs auteurs croient l'avoir démontré, il ne nous resterait plus qu'à proclamer la grande vraisemblance de la théorie de Marinesco. Une autre observation viendrait encore plaider pour elle. Lorsque les conducteurs sont courts ou rares, la matière basophile est absente du corps du neurone; exemple, les bipolaires rétiniennes olfaclives, etc. Si, au contraire, l'onde nerveuse est astreinte à parcourir de longs trajets ou bien à se distribuer à un grand nombre de cellules nerveuses ou non nerveuses, circonstances qui exigent une plus grande lension dans le flux nerveux, alors la subtance basophile fait son apparition ; exemple, les cellules sensitives, les cellules de Golgi, les cellules motrices, les cellules des voies sensitives centrales, etc.

La matière basophile des cellules nerveuses serait donc, non une substance nécessaire à la production sur place de l'onde nerveuse, mais une sorte d’aliment spécial de l’activité fonctionnelle des neurones et, remarquons-le, seulement des plus volumineux, de ceux qui, précisément, ont à transmettre les courants à de nombreux corpuscules. Et nous ne pouvons pas aller au-delà de ces généralités. Nous ne pouvons préciser par quel mécanisme cet aliment agit sur le flux nerveux : s'il opère, grâce à la haute ension chimique qui lui est attribuée par Marinesco, en oxydant le sponzioplasma, cet élément conducteur du neurone, en lui cédant, par làmême, une cerlaine quantité de chaleur transformée ensuite en mouvement ondulatoire ; s’il métamorphose, à la manière d'un ferment, en maté- ‘aux dynamogènes des principes qui lui viennent du sang pendant la phase l’activité fonctionnelle ; s’il n'est, Lout uniment, qu'une substance de réserve, de facile assimilation et apte à restaurer rapidement les grands ieurones de leurs pertes, après les violentes excilations. Ce sont là

Discussionet questions diverses soulevées par les amas chromaliques.

Les espaces lacunaires ; leur préexislence douleuse.

Suc cellulaire el substanee cyanophile.

questions importantes, qu'en l'état actuel de nos connaissances il est mal-. heureusement impossible d'aborder et a fortiori de résoudre.

Espaces lacunaires et suc cellulaire. — Dans loute cellule, qu'elle ait été fixée par l'alcool, le sublimé, les sels de chrome ou les agents des techniques « neurofibrillaires, on voit, si les coupes sont très fines, que les mailles du spongioplasma sont, en réalité, des lacunes ou espaces polygonaux plus ou moins linéaires (fig.5o). Ces cavités du spongioplasma ne contiennent aucune trace de matière coagulée et sont occupées seulement par le véhicule qui a servi au montage de la préparation. On peut se demander si ces espaces » vides nesont pas dus à un arti-.

fice opératoire. Mais il est difficile de le décider. En Lous cas, si leur existence précède toute manipulation, il y alieu de supposer qu'ils sont remplis d’un liquide riche en albuminoïdes.

Parmi les substances tenues en dissolution dans le sue cellulaire, nous devons une mention toute particulière à celle qui, dans les cellules vivantes ou presque vivantes, allire, avec énergie, le bleu de mé- FiG. 50.— Cellules funiculares de la moelle du thylène d'Ehrlich. Cette sub-

chien nouveau-né. Méthode de Nissl. stance, dite cyanophile, doit se

À, cellule triangulaire avec trois capuchons chroma- trouver à l’état de dissolution tiques nucléaires, faisant face aux expansions proto- à k

plasmiques ; — B, cellule fusiforme, avec deux capu- dans le suc cellulaire, puis-

chons nucléaires ; — C, cellule contraclée avec va- qu’elle PAccemble ten gouttes

cuoles périphériques.

a, capuchon chromatique nucléaire; — b, cône chro- lorsque la mort des cellules

malique de bifurcalion ; — c, trabécule du spongio- : ù ë plasma. survient. Ce sont ces gouttes

qui déterminent des varicosités

au niveau des dendrites, dont la membrane, ainsi soulevée, ne se rompt

généralement pas. Les dendrites des cellules cérébrales font pourtant

exception. La rupture de leur membrane distendue se produit assez fréquem-

ment, laissant la matière cyanophile s’infiltrer dans le voisinage immédiat du prolongement protoplasmique altéré. Telle est l'origine des taches bleues plus ou moins arrondies, des chromalorragies, observées en ces points.

Celle remarque prouve que la quantité de matière cyanophile varie dans des proportions considérables suivant les segments de la cellule considérés. Cette quantité varie également selon les cellules. Il est même curieux que les neurones les plus riches en amas chromatiques soient, quelques-uns exceplés, précisément les moins fournis de celle malière el vice versa. Ainsi, aucun élément appartenant aux centres ne prend le bleu de méthylène d’Ehrlich avec plus de difficulté que les cellules motrices, les cellules de Purkinje et les pyramidales du cerveau. De la diversité d'affinilé pour

1 d'un pd" EEE

cette matière colorante nous sommes en droit de conclure que les corpus-

cules nerveux ne possèdent point une constitution chimique identique, etces nuances de composition à leur lour correspondraient même très probablement, Nissl! l'affirme, aux variantes encore indélerminables que chaque type cellulaire imprime à la fonction générale de la transmission nerveuse. A l'appui de cette hypothèse de la dissemblance chimique des cellules nerveuses, on peut rappeler, qu'en présence des poisons et des produits microbiens, ces cellules réagissent de facon différente.

Réseau neurofibrillaire. — Les anciennes recherches de Remak ?, Leydig, Beale, Fromann, Arnold, Kupller et surtout de Max Schultze *, avaient appris qu'il existe, dans les cellules nerveuses de grande taille, un système de fibrilles conductrices très fines et un peu granuleuses. Ces fibrilles, venant des expansions protoplasmiques, devaient, principalement d'après le dernier de ces auteurs, traverser le corps cellulaire pour se rendre, par un trajet arciforme, à d’autres expansions dendritiques ; enfin, un grand nombre d’entre elles devaient, en quittant ces dernières, se rendre au cylindre-axe, point de concours général. Ces fibrilles étaient censées ne s'anastomoser ni se

ramifier pendant leur trajet, en sorte que le corps cellulaire figurait simple-

ment le lieu de leur passage et de leur rencontre. Les branches protoplasmiques et nerveuses les plus fines consistaient, d'après celte opinion, en une seule fibrille ; les grosses dendrites et le cylindre-axe en renfermaient au contraire un faisceau. Cette théorie séduisante, proposée par Schultze, fut acceptée par Ranvier ‘, Kronthal *, Flemming ©, Dogiel 7, Lugaro $, et surtout dans ces derniers temps par Apathy * et Bethe,

L'existence de voies conductrices dans le proltoplasma est également un postulatum des révélations de la méthode de Nissl. Avant même la publication des travaux d'Apathy et de Bethe, nous étions parvenus, Lugaro !° et nous !!, par nos réflexions indépendantes sur la texture protoplasmique, à énoncer ce postulatum. Nous disions, en effet, que les espaces clairs situés entre les amas chromatiques doivent contenir un système conducteur de

1. Nissc, Die Hypothese der specifischen Nervenzellenfunction. Allg. Zeitschr. f. Psychiatrie, Bd. LV, 1897.

2. REMAK, Monaïsber. d. Akad. der Wissensch., zu Berlin, 1893.

3. M. ScuuLrzE, Allgemeines über die Strukturelemente des Nervensystems. Stricker's Handbuch, 1871.