L’ACADÉMIE DE CHIRURGIE

chirurgiens sans exception furent conviés à travailler de concert à l’œuvre d’émancipation et de délivrance; tous pouvaient communiquer directement avec la compagnie, établie à Paris à seule fin de concentrer, pour les fondre ensemble, toutes les observations, tous les travaux de toute provenance. Des délégués, distribués dans toutes les provinces, veillaient aux intérêts des corporations locales, facilitaient et provoquaient ces communications. L’Académie les accueillait toutes, les examinait, faisait un choix, et avec ces matériaux divers élaborait soigneusement ces mémoires dont l’ensemble forme une vaste encyclopédie chirurgicale, œuvre collective et anonyme de tous les chirurgiens laborieux. Elle ne se réservait que la préparation, la rédaction et la mise en œuvre.

Jamais corporation savante ne comprit, ni ne Fit mieux son devoir. Outre ce travail colossal, dont nous goûtons aujourd’hui les fruits, les prix proposés par l’Académie produisirent une autre série de travaux individuels, qui mirent en lumière bien des noms inconnus, dont l’éclat rejaillit sur toute la corporation. C’est ainsi que la chirurgie française, désormais hors de tutelle, se fit son code et son livre d’or. Comment ne pas bénir la mémoire d’un homme que l’amour de son art soutint constamment dans cette entreprise mémorable, et qui dota son pays d’une institution sans pareille, qui reste encore le meilleur des modèles ?

L’Académie royale de chirurgie se distingue de toutes les autres compagnies savantes, parce que, bien mieux qu’une association, elle fut une société coopérative, ouverte largement à tous les hommes de bonne volonté. Aussi ne tarda-t-elle pas à devenir un dépôt unique do connaissances et un foyer ardent de lumières. Une émulation salutaire et fécondo s’empara de celte plèbe de

LA. TRADITION

serfs de la Faculté ; et bientôt les démonstrateurs de Saint-Côme et les membres de l’Académie de chirurgie, par leurs succès éclatants, mirent en lumière le néant de l’enseignement médical. Les seigneurs et maîtres des chirurgiens, comme ils s’appelaient ridiculement, furent obligés de se mettre à l’école et de se réformer petit à petit sur le modèle de leurs esclaves affranchis. Le mot n’est pas trop fort pour peindre cette délivrance, définitivement assurée par la déclaration du roi, qui rétablit les chirurgiens de Paris dans 1 état où ils étaient avant l’année 1655, et ordonne que le premier chirurgien du roi en demeurera le chef, ainsi que par le passé.

Celte ordonnance, donnée à Versailles, le 23 avril 1743, garantit la dignité du corps chirurgical, en exigeant le titre de maître ès arts des futurs maîtres en chirurgie : en leur défendant l’exercice de tout art non libéral, c est-àdire en les séparant nettement des barbiers, en ne permettant plus désormais l’exercice simultané de la chirurgie et de la barberie, en défendant expressément aux maîtres barbiers -perruquiers -baigneurs étuvistes d'exercer aucune partie de la chirurgie, et en les plaçant sous la direction et le contrôle du premier chirurgien du roi ; en dérogeant enfin à tous edils déclarations, lettres patentes, statuts et règlements contraires à celte déclaration, qu’on peut considérer comme la grande charte des chirurgiens.

Comme tous les grands bienfaiteurs, La Peyronie était prévoyant. Avant de mourir, il fit un testament par lequel il léguait à la communauté des chirurgiens de Pans les deux tiers de sa fortune, sa riche bibliothèque, son domaine de Marigny, que le roi acheta pour deux cent mille livres. El il n’oublia pas sa ville natale. 11 légua a la

LAMARTIMÈRE

communauté des chirurgiens de Montpellier deux belles maisons avec cent mille livres pour la construction d’un amphithéâtre semblable à celui de Paris, plus le tiers de ses biens. Ce grand bienfaiteur, qui doit une réputation durable à scs rares talents autant qu’à ses belles fondations, fut constamment l’ami et le bienfaiteur des pauvres, et il sut vivre' avec une simplicité modeste au milieu des dons de la fortune. Il eut ce mérite si rare, de reconnaître les hommes distingués, de les mettre en lumière, et de les faire servir à l’accomplissement de ses desseins. C’est lui qui arracha Quesnay à l'obscurité, et qui devina les talents de Louis.

La Peyronie mourut à Versailles, le 25 avril 1747, à l’âge de soixante-dix ans. Son successeur, Lamartiniôre, qui présida l'Académie pendant trente-six ans, se montra constamment dévoué à l’honneur et aux intérêts de la compagnie. Caractère ferme, esprit judicieux, il remplit très bien le rôle de pacificateur dans les dissentiments qui divisaient les médecins et les chirurgiens, et celui de modérateur dans les compétitions intestines qui faillirent compromettre plus d’une fois l’avenir de l’Académie de chirurgie, par l’établissement fâcheux d’une hiérarchie dont le dernier résultat fut d’amener la ruine de l’institution au nom de l’égalité.

Lamarlinière, né en 1696, agrégé au corps des chirurgiens de Paris en 1728, par une charge de chirurgien du roi, se distingua particulièrement dans le service sanitaire des armées, où il occupa les plus grandes charges. Chacun rendait justice à son zèle, à son activité, à ses talents de chirurgien et d’administrateur. Son discernement se montra quand il se trouva au plus haut de l’échelle, par le soin qu il mit à suivre l’exemple de son prédéces-

HISTOIRE DE LA MÉDECINE. f,

seur et à entrer dans ses vues. C’est là ce qui le recommande au souvenir.

Parmi les fondations utiles qu’on doit à son iniliali'e, il faut citer les écoles de chirurgie établies dans les principales villes du royaume; la création de nouvelles chaires dans celles de Paris ; l’école pratique établie et dotée à ses frais ; l’édifice superbe qu’il obtint de la libéralité de Louis XV, pour le Collège des chirurgiens et l’Académie de chirurgie, et où se trouve installée la Faculté de médecine, un hospice clinique, dû à la bienfaisance de Louis XVI, et où lui-même fonda dix lits.

Ce bienfaiteur actif était la providence des pauvres de la commune de Bièvres, où il possédait une maison de campagne, connue de tous les malades et de tous les malheureux des environs.

La fermeté inflexible de Lamartinière contribua beaucoup à réformer les abus que la vanité et la paresse tendaient à introduire dans le corps académique des chirurgiens • et les mesures prévoyantes qu’il fit passer dans la constitution de l’Académie obligèrent les esprits brouillons et mécontents à respecter la liberté des travailleurs.

On peut dire, en vérité, que cet homme de bien, rempli de zèle pour les progrès et la gloire de 1 art, dont il fut comme le grand-maître, consacra la seconde partie de sa vie à discipliner une corporation dont la plupart des membres rappelaient un peu trop les chirurgiensbarbiers d’autrefois. Nul plus que lui ne sut ce qu’il en coûte de volonté, d’efforts et de persévérance pour elever la plèbe de la servitude à la démocratie. Les abus se perpe- I ucnt par l’indifférence de ceux qui en souffrent.

Dans cette tâche ardue, où il déploya un zelc, une sollicitude une générosité sans bornes, ce digne continuateur de l’œuvre de I.a Peyronie, fut constamment soutenu,