Acte IV, se. III
ActeV, 80. V.
Poètes du xix« siècle. — L 34
Quelle énergie, quel dédaia et aussi quelle Jalousie profonde il y a encore dans ces paroles de mépris !
LÉONOR, aux pieds de Femand.
Femand, imite la clémence
Du ciel à qui tu t'es lié.
Tu vois mes pleurs et ma souffrance,
Ecoute la pitié.
Pour moi qui traîne ici ma honte, La terre, hélas! n'a plus de prix; Mais que mon âme au ciel remonte Pure du moins de ton mépris.
FERNAND
Adieu, laisse-moi fuir.
LÉONOR
Désarme ta colère.
0ht ne me laisse pas mourir dans Tabandonl
Par le ciel, par ta mère.
Un seul mot de pardon...
Parla mort qui m'attend!...
FERNAND
Relève- toi! Dieu te pardonne.
LÉONOR
Et toi ?
FERNAND
...Je t'aime!
{Ensemble,)
FERNAND
Viens ! je cède, éperdu, Au transport qui m'enivre; Mon amour t'est rendu, Pour t'aimer je veux vivre.
Viens! j'écoute en mon cœur Une voix qui me crie :
Dans une autre patrie Va cacher ton bonheur !
LÉONOR
C'est mon rêve perdu Qui rayonne et m'enivre; Son amour m'est rendu :
Mon Dieu, laissez-moi vivre.
J'abandonne mon cœur A la voix qui me crie ; Dans une autre patrie Va cacher ton bonheur.
Les forces humaines sont à bout, la mort porte son dernier coup au cœur de la pauvre femme ; et Fernand, realré dans la maison de Dieu, ne tarde pas d'y succomber à son tour.
Telle est la donnée de la Favorite, pièce qui n'est assurément pas sans défauts, mais dont les beautés e£facent les imperfections.
Lucie de Lammermoor et les autres opéras de Royer et de Yaéz n'ont pas la yaleur de la Favorite ; mais on y reconnaît toujours la main de deux hommes de talent qui travaillent avec conscience^ qui s'éloignent autant que possible du style plat et des vulgarités que les poètes lyriques se permettent quelquefois trop facilement dans leurs œuvres destinées à la scène.
BARBIER (Jules) et CARRE (Michel)
Ces deux poêles lyriques ont occupé ensemble la scène de TOpéra et celle de rOpéra-Gomique pendant près de vingt ans. Leur collaboration commence en 1852 par Galathée, opéra-comique en trois actes, qui introduisit le genre grec à TOpéra-Comique, et se termine en 1869 par Don Quichotte, opéra-comique représenté au Théâtre-Lyrique, Leurs pièces principales sont : les Noces de Jeannette, musique de Massé, en 1853; Faust, opéra en cinq actes, 1859; et Mignon, à rOpéra-Gomique, en 1866. n ne sera question ici que de ces deux dernières pièces, les plus connues et les mieux réussies parmi tant d'autres de ces deux auteurs. Ce qu'ils ont fait séparément n'a pas eu un succès comparable à celui de leurs œuvres. produites en commun.
Faust est composé d'après le premier Faust de Goethe, et mis en musique par notre excellent maestro français, Charles Gounod. MM. Carré et Jules Barbier donnèrent à cette œuvre, si exploitée déjà, une forme dramatique fort convenable, dans de bonnes proportions. Éliminant tout ce qui est extralyrique, ils n'ont maintenu sur la scène que les principaux personnages et les situations vraiment caractéristiques de l'œuvre originale. Dans le premier acte, le docteur Faust est rajeuni par Méphistophélès qui, dans un transparent magique, lui montre Marguerite à son rouet, et qui chante en filant. Dans le second acte^ à la sortie de l'église, Faust aborde Marguerite. Dans le troisième ont lieu la déclaration d'amour de Siebel et la séduction. Le quatrième est rempli parle chœur des soldats revenant de la guerre, la sérénade de Méphistophélès, le duel et la mort de Valentin, la scène de l'église, et le remords de Marguerite. Le cinquième acte, tout fantastique avec sa Nuit de Walpûrgis et ses dernières scènes, a manqué l'effet qu'on eh attendait. Â cela près, la charpente et l'ornement de cet opéra sont habilement faits.
Les morceaux les plus saillants de Fau'st sont : Salut, demeure chaste et pure; la scène de la fenêtre : Laisse, je veux contempler ton visage; le duo passionné : 0 nuit d'amour, ciel radieux; Souviens-toi dupasse. Voici ces morceaux :
FAUST, seul.
Salut! demeure chaste et pure, oh se devine La présence d'une âme innocente et divine ! Que de richesse en cette pauvreté I En ce réduit que de félicité !
0 naturel c'est là que tu la lis si belle I
C'est là que cet enfant a grandi sous ton aile,
A dormi sous tes yeux ; Là que, de son haleine enveloppant son âme, Tu fis avec amour épanouir la femme
En cet ange des cieux I Salut 1 demeure chaste et pure, etc. ^.
FAUST
Je veux contempler ton visage Sous la pâle clarté Dont l'astre de la nuit comme dans un nuage
Caresse ta beauté ^.
Dno de Fanst et de Marguerite.
FAUST
0 nuit d'amour 1 ciel radieux!
0 douces flammes I Le bonheur silencieux Verse les cieux Dans nos deux âmes I
MARGUERITE
Je veux t'aimer et te chérir !
Parle encore 1 Je t'appartiens I je t'adore I Pour toi je veux mourir.
FAUST
Marguerite I
MARGUERITE, 86 dégageant.
Ah I partez I
FAUST
Cruelle !
Me séparer de toi!
MARGUERITE
Je chancelle I
FAUST
Ah! cruelle!
MARGUERITE
Laissez-moi!...
t Acte lUi se. Vf, * Jbid,^ BC. XI.
FAUST
Tu veux que je te quitte!
Hélas I vois ma douleur I Tu me brises le cœur, 0 Marguerite 1
MARGUERITE
Partez, oui, partez vite!
Je tremble, hélas I j'ai peur I Ne brisez pas le cœur De Marguerite! V. .r
FAUST
Par pitié I
MARGUERITE
Si je vous suis chère, Par votre amour, par ces aveux Que je devrais vous taire, Cédez à ma'prièrel Cédez à mes vœux !
{Elle tombe aux pieds de Faust,)
FAUST
Divine pureté.
Chaste innocence^ Dont la puissance Triomphe de ma volonté !
J*obéisI... mais demain!
MARGUERITE
Oui, demain ! dès l'aurore 1 Demain!... toujours!
FAUST
Un mot encore 1 Répète-moi ce doux aveu !
Tu m'aimes?...
{Marguerite en s'échappant envoie un baiser à Faust.)
FAUST
Félicité du ciel I Ah I fuyons * !
C'est là ce qu'il y a de mieux comme poésie dans cet opéra. Le jeu peut seul faire valoir le duo. Ce ne sont pas là des vers. Le passage Salut, demeure chaste et pure^ respire une douce mélancolie : on sent Tamant sous le charme. Le morceau Souviens-toi dupasse lui estcom parable comme situation poétiquement exposée :
^ Acte ULy se. XII.
MÉPHiSTOPHÉLÈs , à Marguerite.
Souviens-toi du passé quand, sous Taile des anges
Abritant ton bonheur, Tu venais dans son temple, en chantant ses louanges,
Adorer le Seigneur 1 Lorsque tu bégayais une chaste prière
D'une timide voix.
Et portais dans ton cœur les baisers de ta mère
Et Dieu tout à la fois !
C'en est fait I les élus ont détourné leur face
De ton sombre chemin ; Le ciel t'a condamnée, et le juste qui passe
Ne te tend plus la main.
Ecoute ces clameurs ! c'est l'enfer qui t'appelle !
C'est l'enfer qui te suit I C'est l'éternel remords et l'angoisse^^étemelle
Dans l'éternelle nuit ^.»
Cette triple répétition de Fépithète « éternelle » est ici d'un effet saisissant et terrible.
Mignon, représentée pour la première fois en 1866 à l'Opéra-Comique, a obtenu un légitime succès.
Un grand seigneur napolitain, le marquis Cyprîani, qui dans la pièce porte le nom de Lothario, a perdu sa ûlle unique dans l'incendie de son château. Désolé, il prend les habits d'un vieux bohème et parcourt le monde à la recherche de son enfant. Après quatorze ou quinze ans, il la rencontre par hasard, sous les habits d'un jeune garçon, malheureuse et battue par le chef d'une troupe de comédiens ambulants, qui lui a donné le nom de Mignon ; il ne la reconnaît pas, mais il prend sa défense et voudrait se l'attacher. Ce projet est traversé par la reconnaissance de Mignon qui, ayant été achetée par Wilhelm à l'împresarto, veut demeurer à son service. Le vieillard reprend alors tout seul son triste pèlerinage, mais un secret pressentiment lui fait désormais suivre les traces de Mignon. Ce Wilhelm est amoureux fou de Philine, une ballerine dont Mignon est jalouse, car elle aime d'amour son sauveur. Celui-ci, à la fin> se détache de la ballerine qui le désole par ses infidélités et ses exigences et aime Mignon. Mais ni l'un ni l'autre ne se déclarent formellement. Arrivé à Naples, Wilhelm habite le château de Cypriani dont il veut faire l'acquisition; mais au moment de l'acheter, l'ancien propriétaire apparaît avec tous les insignes et tous les titres de ses droits. Une scène a lieu, dans laquelle
1 Acte IV, 80. III.
les souvenirs de Mignon sont rappelés... • C'est la fille du marquis, et Wilhelm devient son époux.
Sur cette simple donnée^ les auteurs ont créé des situations d'une extrême délicatesse de sentiment. Le personnage de Mignon remplit la pièce tout entière de Tinlérôt qui s'attache à lui. Les morceaux chantés sont pleins d'harmonie poétique et d'une grande suavité.
Quand le vieux Lothario parcourt le monde à la recherche de sa fille, à chacune de ses stations il chante :
LOTHABIO
« Fagitif et tremblant, je Tais de porte en porte. Où le hasard me gaide, où l'orage m'emporte :
Des misérables Diea prend soin.
Elle vit I elle vit ! et je cherche sa trace I Je me repose un jour, un seul jour, et je passe !...
Je vais plus loin, toujours plus loin ^ I »
Lorsque l^lhelm interroge Mignon, pour tâcher de découvrir qui elle est, de savoir quel pays l'a vue naître, quels sont les souvenirs de son enfance, elle lui répond par ce chant :
