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LES BEiM-ISRAËL A L'ÉTAT N03IADE. 179

Moïse ait été, à quelques égards, un de ces sorciers que l'Egypte possédait et comme il en venait aussi des bords de TEuphrate^ Toutes les altérations sont possibles, à cinq ou six siècles de distance, quand un génie religieux aussi puissant que celui des Hébreux agit sur une tradition orale essentiellement molle et susceptible de transformations infinies.

Uaroii ou arche, dans ces pérégrinations, devenait de plus en plus la pièce centrale des tribus. Les porteurs des barres de bois qui servaient de leviers étaient probablement des lévis. On les considérait fort ; c' étaient à quelques égardsdes guides, les chefs de file de la nation. On put les appeler Beni-Aron ouAhron^ Selon l'habitude des généalogies, Aron, ou Ahron, serait devenu un personnage, guide du peuple comme Moïse, et bientôt frère de ce dernier. Beaucoup de savants expliquent ainsi Aaron tète du sacerdoce et chef supposé de la prétendue tribu de Lévi. Nous rapportons leur opinion pour qu'on voie combien, en ces difficiles matières, les hypothèses peuvent diverger, sans pour cela sortir du cercle de la possibilité.

Arrivés aux premières pentes du Sinaï, les Israé-