Se rappeler les anecdotes sur la politesse des Arabes

LES beni-isr;aël a L'état nomade. 25

le droit d'autrui. Facilement cela pouvait dégénérer en un esprit tracassier, processif, intéressé. La ruse, en effet, était assez estimée dans ce vieux monde^La prudence était la première des vertus; on ne se faisait pas grand scrupule du mensonge; mais la crainte d'une force supérieure, que certains crimes (le meurtre, Tadultère) irritaient, avait déjà de Tefficacité. La religion impliquait une morale rudimentaire ; des forces mystérieuses récompensaient le bien d'une façon molle et intermittente ; mais, dans quelques cas, au moins, elles punissaient le mal.

C'est par cette manière d'entendre la religion que nos graves pasteurs étaient supérieurs h tous les peuples de leur temps; c'est par là qu'ils occupent une place de premier ordre dans l'histoire de rhumanité.

1. Lire toute l'histoire de Jacob, chef-d'œuvre de psychologie ethnographique. Jacob est le type accompli de VArammi obed (Dent., XXVI, 5), ou Sémite nomade,