Ibid., m

468 HISTOIRE DU PEUPLE D'ISRAËL. [750 av. J.-C.|

teurs éphémères qui se disputent ses dépouilles n'est de taille à la remplacer '. Samarie essaye des alliances étrangères; elle passe de l'Assyrie à l'Egypte, de l'Egypte à l'Assyrie, offrant des cadeaux à l'une et à l'autre -. Cette façon de coqueter tour à tour avec les nations finira mal, comme toutes les intrigues amoureuses et les liaisons défendues ^

Israël a une mission ; c'est une nation à part, qui est chargée d'un ministère sacerdotal K Agir ce à la façon des hommes ^ », c'est-à-dire comme tout le monde, est pour Israël une sorte de forfaiture. La division d'Israël et de ce qui n'est pas Israël (les rjdim) est clairement établie ^\ Quand Israël est infidèle à lahvé, c'est un adultère*. Cette image, répétée par tous les prophètes qui suivront, paraît pour la première fois dans Osée.

L'austère censeur, décidé à peindre tout en noir, ne voit autour de lui que corruption religieuse ^. Les prêtres ont déserté le culte de