II Rois, XVI, 7 et suiv

(Touklat-habal-asar II), roi de Ninive, où il se disait son serviteur et son fils, le priant de venir le sauver de la main du roi d'Aram et du roi d'Israël, qui l'avaient altaqué. Achaz envoyait en même temps au roi d'Assyrie tout l'or et l'argent qui se trouvaient à ce moment dans le temple et le palais royal. Quand on eut épuisé pour le tribut les matières d'or et d argent, on songea aux œuvres d'art. Achaz enleva les panonceaux décoratifs qui faisaient la beauté des trains mobiles de Salomon, ainsi que les bassins qui les surmontaient. La grande vasque l'ut tirée de dessus ses bœufs d'airain et mise sur un piédestal de pierre. Peut-être les restes des chefs-d'œuvre de l'art salonionien furent-ils transportés ainsi comme trophées de victoire, et sont-ils ensevelis dans les ruines des palais de Khorsabad, de même que Rome et Antioche eurent les débris de l'art hérodien. Achaz dépouilla de leurs ornements, en vue du même but, le portique du sabbat et l'entrée extérieure du roi, endroits qui étaient ornés d'œuvres d'un goût particulièrement délicat.

La formidable machine de l'armée assyrienne fut donc mise de nouveau en branle et entraînée vers les régions du Liban et de l'Antiliban. L'égoïsme étroit de la cour de Jérusalem ne fut probablement pas la seule cause de l'expédition.

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Ninive, comme Rome plus tard, aimait h faire de -ces apparitions triomphantes, qui étaient l'indice intermittent de son pouvoir lointain. Résin et Péqah, apprenant l'attaque dont ils allaient être Tobjel, s'éloignèrent de Jérusalem ^ Résin se porta vers le Sud pour gagner les Édomites à la ligue de résistance contre Assur. Il prit la ville d'Élath sur les Judaïtes et la rendit à Édom. Les abords de la mer Rouge furent, depuis ce temps- là, fermés au royaume de Juda-.

Le fléau assyrien s'abattit d'abord sur Damas ^. Téglatphalasar s'en empara, déporta les habitants à Qir* et tua Résin; puis il ravagea le nord du royaume d'Israël. Il prit toutes les villes de Galilée, de Galaad, et déporta une grande partie de la population de ces districts en Assyrie. Il résida tout le temps de Texpédition à Damas ; Achaz s'y rendit et le re(?Dnnut pour son suzerain.

Ainsi Juda eut sa revanche sur Israël, au prix de son indépendance. Isaïe put se laver les mains des conséquences d'une politique qu'il avait déconseillée. En attendant, toutes ses rancunes étaient